Belize

Belize er Mellemamerikas særling – og det på den charmerende måde. Det lille land ved Caribien var britisk koloni frem til 1981, så her tales engelsk, køres der på gæstfri ø-tid, og kulturen er en caribisk blanding af kreoler, garifuna, mayaer og mennoniter. Ud for kysten ligger landets trumfkort: verdens næststørste barriererev med hundredvis af palmeklædte småøer – cayes – og det ikoniske Blue Hole, den mørkeblå, perfekt cirkulære undervandsgrotte, som Jacques Cousteau gjorde verdensberømt.

Men Belize er ikke kun rev. Inde i landet dækker jungle over halvdelen af landet og gemmer på nogle af mayaverdenens mest dramatiske oplevelser – ruinbyer, hvor man stadig kan bestige templerne, og hellige grotter med 1.000 år gamle ofringer, der ligger urørt i mørket.

Højdepunkter

• Blue Hole – det 300 meter brede, 124 meter dybe blå hul i Lighthouse Reef-atollen: dagstur med dyk eller snorkling, eller – bedst af alt – en flyvetur henover, for formen ses kun rigtigt fra luften
• Barriererevet – UNESCO-fredet og verdens næststørste: snorkling med sygeplejerskehajer og rokker ved Hol Chan/Shark Ray Alley, dykning på vægge og koralhaver langs hele kysten
• Caye Caulker – den lille ø, hvor mottoet officielt er 'Go Slow': sandgader, ingen biler, hængekøjer, grillet hummer og snorkelture fra molen; nabo-øen Ambergris Caye er den større, dyrere udgave
• ATM-grotten (Actun Tunichil Muknal) – vad og svøm ind i mayaernes underverden til kamre med krystalliserede skeletter og ofringskeramik – en af verdens vildeste grotteoplevelser (kun med guide)
• Caracol – landets største mayaby, dybt inde i junglen ved grænsen til Guatemala, med den 43 meter høje Caana-pyramide, som stadig er en af landets højeste bygninger
• San Ignacio – junglens hovedby og base for ATM, Caracol, iguanprojekter og kanoture; herfra er der også kort vej til Tikal i Guatemala
• Sydens garifuna-kyst – Hopkins og Placencia: trommekultur, strande og udgangspunkt for hvalhaj-sæsonen ved Gladden Spit

Bedste rejsetid

December-april er tørtid og højsæson med sol, 26-30 grader og det klareste vand – bedst til både rev og jungle. Juni-november er regn- og orkansæson; direkte hit er sjældne, men fugtigheden er høj, og en del ø-hoteller lukker i september-oktober. Skuldermånederne november og maj er fine kompromiser. Hvalhajer ses ved Placencia omkring fuldmåne i marts-juni.

Godt at vide

Belize er dyrere end nabolandene – regionens caribiske prisniveau: lokal mad ca. 40-70 kr., restaurantmiddag ca. 100-200 kr., dobbeltværelse fra ca. 400 kr. og udflugter (Blue Hole, ATM) i den dyre ende. Belize-dollaren er fast bundet til 2 BZD pr. USD, og amerikanske dollars bruges overalt.

Landet er lille og nemt: vandflyvere og hurtigbåde til øerne, én hovedvej gennem landet og korte afstande. Kombinationen med Guatemala (Tikal via San Ignacio) eller Mexico (grænsen ved Chetumal og videre til Yucatán) er oplagt og meget brugt. Engelsk overalt gør Belize til et af regionens letteste lande at rejse i på egen hånd. Danskere skal ikke søge visum på forhånd, men der betales en mindre udrejseafgift ved land- og søgrænserne. Drik ikke postevandet, og tag myggemiddel med til junglen – især i regntiden.

Vores råd: Del rejsen 50/50 mellem ø og jungle: fire-fem nætter på Caye Caulker med snorkelture på revet, og tre-fire i San Ignacio med ATM-grotten som det absolutte must. Og har budgettet en sidste reserve, så brug den på flyveturen over Blue Hole – det er det billede, du kom efter.