Koh Phangan har to omdømmer, og de har næsten ingenting med hinanden at gøre. Det ene handler om en strand i det sydøstlige hjørne, hvor der danses til solopgang tolv gange om året. Det andet handler om bugter i nord, hvor der ikke er en vej ned, og hvor man kan sidde en hel eftermiddag uden at se andre end den familie, der driver restauranten.
Begge dele er sande, og afstanden mellem dem er cirka 20 kilometer dårlig bjergvej. Øen er på 148 kvadratkilometer og dermed en af Thailands største, men den er også en af de mest kuperede: junglebeklædt i midten, med veje der stiger og falder brat mellem bugterne. Det er grunden til, at nord og syd har kunnet udvikle sig så forskelligt.
Den ene ting, man skal vide på forhånd: der er ingen lufthavn. Man kommer hertil med båd, og hvilken båd man vælger, afgør hvilken af de to øer man lander på.
De to sider
- Haad Rin — sydspidsen, og hjemsted for Full Moon Party på Haad Rin Nok, østsiden af tangen. Mellem 10.000 og 30.000 mennesker, et dusin lydanlæg, fest fra solnedgang til solopgang. Armbånd koster cirka 200 baht, en spand 300–400. Datoerne følger fuldmånen, men flyttes, hvis den falder sammen med en buddhistisk helligdag, hvor alkoholsalg er forbudt
- Baan Tai og Ban Khai — sydkysten vest for Haad Rin, hvor Half Moon Festival og Black Moon Party holdes i junglen bag byen mellem fuldmånerne. Lavvandet strand, mest billige indkvarteringer
- Srithanu — vestkysten, og øens yoga- og wellnesskvarter. Retreats, rå kost, coworking. Den mest udenlandske del af øen på en helt anden måde end Haad Rin
- Chaloklum — fiskerlandsby på nordkysten med rigtige både og et søndagsmarked fra kl. 16. Mærkbart billigere end syd
- Bottle Beach (Hat Khuat) — nordkysten, og der går ingen vej derned. Man kommer med longtail fra Chaloklum eller går over bjerget. Det er øens bedste argument for, at den stadig har uspolerede steder
- Thong Nai Pan — to bugter i nordøst med både enkle bungalows og øens dyreste resorts. Vejen dertil er blevet asfalteret, men den er stejl
Praktisk om at bevæge sig rundt
Scooter koster omkring 220 baht om dagen og er den normale transport. Det er også den hyppigste årsag til, at rejsende ender på klinikken: bakkerne mod Haad Rin og Bottle Beach er stejle nok til, at en lille motor ikke kan trække op og bremserne koger på vej ned. Taxa kører til faste takster, typisk 200 baht pr. tur inden for sydøen, mere til nord. Hvis du er det mindste i tvivl om din køreevne, så lad være.
Øen har over 450.000 besøgende om året, og i dagene omkring fuldmåne skal indkvartering i Haad Rin bookes uger i forvejen — ofte med krav om mindst tre eller fire nætter.
Sæson
Koh Phangan ligger i Thailandsbugten og har derfor omvendt sæson af vestkysten. Januar til september er overvejende tørt, og juni og juli er faktisk blandt de solrigeste måneder med omkring 31 grader. September bliver mærkbart vådere.
Regntiden er oktober til december, og november er den klart vådeste måned med omkring 450–470 mm. Da kan det regne i dage, bådene aflyses, og en del steder lukker. Det er samme mønster som Koh Samui og Koh Tao — og præcis modsat Phuket, Krabi og Khao Lak, hvor november er en af de bedste måneder. Se også regntiden i Thailand og vejret i Thailand.
Godt at vide
- Nærmeste lufthavn er Koh Samui (USM). Derfra går katamaran fra Bangrak eller Nathon til Thong Sala på 30–45 minutter til omkring 250–300 baht. Der er også direkte båd fra Big Buddha til Haad Rin
- Fra fastlandet: Don Sak-havnen ved Surat Thani til Thong Sala tager cirka to en halv time fra 230 baht. Der findes også en langsom natfærge fra Bandon på omkring seks timer
- Fra Koh Tao tager det 1–1,5 time og koster 450–600 baht. Ruten Chumphon–Koh Tao–Koh Phangan–Koh Samui er den almindelige ø-kæde
- Thong Sala er hovedhavnen og der, hvor bank, marked og indkøb ligger. Haad Rin-havnen betjener kun den lille færge fra Samui
- Politiet er til stede omkring fuldmåne, både i uniform og civil, og stofkontrol er rutine. Straffene i Thailand er hårde
- Svøm ikke i mørke, og hold afstand til ildshows på stranden. Begge dele står højt på klinikkens liste
Vil du både have festen og øen, så book i nord og tag taxa sydpå den ene aften. Du sover ikke i larmen, og du slipper for at betale festpris for fire nætter, du ikke bruger.
Se resten af landet under Thailand, og find flere rejsemål under rejsemål.