Koh Samui er Thailands næststørste ø og indbegrebet af palmeø – i årtier levede øen af kokosnødder, før turismen tog over, og de millioner af palmer står der endnu. Øen ligger i Thailandbugten ud for landets østkyst, er ca. 25 km bred og har en ringvej på ca. 50 km hele vejen rundt, så ingen strand er mere end en times kørsel væk. Samui er mindre og grønnere end Phuket, med en lufthavn så charmerende, at den i sig selv er blevet et varemærke: åbne terminaler med stråtag midt i en tropisk have.
Det skal du opleve
Strandene ligger næsten alle på øst- og nordkysten – vælg med omhu:
- Chaweng – øens længste og mest berømte strand: 7 km hvidt sand, det livligste natteliv, flest restauranter og butikker. Skøn strand, men også det mest hektiske hjørne af øen
- Lamai – Chawengs lillebror mod syd: næsten lige så flot, mærkbart roligere og lidt billigere. God mellemvej for mange
- Bophut på nordkysten – den gamle fiskerlandsby Fisherman's Village med træhuse, boutiquehoteller og restauranter langs vandet. Roligt, stemningsfuldt og velegnet til par og familier
- Maenam og Choeng Mon – stille strande til dem, der mest af alt vil have ro og en god bog
Uden for strandene:
- Fredagsmarkedet i Fisherman's Village – Bophuts hovedgade lukkes for aftenmarked med gademad, musik og boder. Øens hyggeligste aften; kom ved solnedgang og spis dig igennem
- Ang Thong-marineparken – dagens vigtigste udflugt: en skærgård af 42 dramatiske kalkstensøer med den grønne saltvandslagune Emerald Lake, kajak, snorkling og udsigtspunkter. Dagsture med speedbåd eller storbåd afgår hver morgen
- Big Buddha (Wat Phra Yai) – den 12 meter høje gyldne Buddha på en lille ø forbundet med dæmning, og nabotemplet Wat Plai Laem
- Na Muang-vandfaldene og udsigtspunkterne i øens grønne, bjergrige indre
- Bedstefar- og bedstemorklipperne (Hin Ta og Hin Yai) ved Lamai – naturens frække formationer, som thailænderne selv fniser mest af
Bedste rejsetid
Samui har en anden vejrrytme end Phuket: Den bedste periode er januar til august, med februar-april som topmåneder – tørt, solrigt og 30-32 grader. Regntiden rammer sent: oktober-december er de vådeste måneder, og især november kan byde på dagelange regnskyl. Netop når vestkystens øer har monsun (maj-oktober), har Samui ofte fint vejr – værd at huske i rejseplanlægningen.
Godt at vide
Samuis lufthavn beflyves især af Bangkok Airways med mange daglige afgange fra Bangkok (ca. 1 time) – bekvemt, men billetterne er dyrere end til Phuket, da flyselskabet ejer lufthavnen. Budgetalternativet er fly til Surat Thani og færge, som tager længere tid, men koster væsentligt mindre. Scootere kan lejes overalt, men kør kun, hvis du har erfaring og kørekort til det – trafikuheld er øens største ferierisiko. Prisniveau: gademad ca. 15-30 kr., restaurantmiddag ca. 60-150 kr. Fra Samui sejler færger videre til naboøerne Koh Phangan (fuldmånefester og ro i skøn blanding) og dykkerøen Koh Tao.
Sammenlign eventuelt med Phuket, og læs alt det grundlæggende i vores guide til Thailand.
Vores råd: Bo i Bophut eller ved Lamai, book Ang Thong-turen tidligt på ugen (den aflyses ved høj sø), og læg din ankomst, så du rammer fredagsmarkedet i Fisherman's Village. Rejser du oktober-december, så hold øje med vejrudsigten – ellers er Samui et af Thailands sikreste kort.