Köln

Köln er Tysklands fjerdestørste by med godt en million indbyggere – en gammel romersk grundlæggelse ved Rhinen, der i dag er landets mest afslappede og selvironiske storby. Romerne anlagde Colonia i år 50 e.Kr., middelalderen gjorde byen til et af Europas største pilgrimsmål, og Anden Verdenskrig lagde 90 procent af centrum i ruiner. Genopbygningen var pragmatisk snarere end smuk, men Köln handler heller ikke om facader: Den handler om domkirken, floden, ølkulturen og et bysind, der tager livet let.

Byen ligger to timers tog fra Amsterdam og halvanden fra Frankfurt, og der er direkte fly fra København til Köln/Bonn. Den er kompakt nok til at gås igennem, og de fleste seværdigheder ligger inden for en kilometer fra hovedbanegården.

Det skal du opleve

• Kölner Dom – den gotiske katedral, der tog 632 år at bygge færdig og med sine 157 meter var verdens højeste bygning i en kort periode. Indenfor står De Hellige Tre Kongers gyldne skrin, som gjorde Köln til pilgrimsby. Adgang til kirken er gratis
• Trappen op i sydtårnet – 533 trin i en snæver vindeltrappe til en platform i 97 meters højde med udsigt over byen og Rhinen. Regn med 20-30 minutter op og ømme lår dagen efter
• Romersk-Germansk Museum – romerske glas, gravsten og det berømte Dionysos-mosaikgulv, fundet på stedet under bygningen af en bunker
• Rhinen-promenaden og Hohenzollernbrücke – jernbanebroen med tusindvis af kærlighedslåse og det klassiske postkortkig tilbage mod domkirken. Gå videre til det gamle havnekvarter Rheinauhafen med de tre "kranhuse"
• Brauhaus-kulturen – kölsch serveres i 0,2-liters stænger, og tjeneren (Köbes) stiller automatisk en ny, indtil du lægger bakken over glasset. Prøv Früh, Päffgen eller Sion i den gamle by
• Schokoladenmuseum – chokolademuseet ude på Rhinen-halvøen med sit springvand af flydende chokolade – en sikker succes med børn
• Museum Ludwig – en af Europas største samlinger af pop art og moderne kunst, klods op ad domkirken

Bedste rejsetid

Maj til september giver de bedste dage: 20-26 grader, åbne flodterrasser og lange aftener ved vandet. Foråret er behageligt og mindre travlt.

Byens største oplevelse ligger dog om vinteren. Karnevallet – die fünfte Jahreszeit – kulminerer i dagene op til askeonsdag med Weiberfastnacht, gadefester i alle kvarterer og det enorme rosenmandagsoptog gennem centrum. Byen er udklædt fra morgen til nat, hotellerne er udsolgt måneder i forvejen, og priserne mangedobles. I december er der julemarkeder på flere pladser, hvoraf det største ligger direkte under domkirken.

Godt at vide

Prisniveauet ligger under det danske: en kölsch koster ca. 15-20 kr., en solid brauhaus-ret ca. 100-150 kr., og et hotelværelse ca. 700-1.200 kr. Betaling er i euro, og kontanter er stadig udbredt på mindre spisesteder.

Domkirken ligger direkte ved hovedbanegården, så bagagen kan sagtens deponeres, hvis du kun har en dags mellemlanding. Bymidten gås let, men KVB's sporvogne og S-Bahn dækker resten. Undgå at kalde øllet for "pils" – det er en lokal krænkelse, sagt med et smil. Læs mere i vores guide til Tyskland, og se også storbyen Berlin.

Vores råd: Tag trappen op i domtårnet tidligt om morgenen, inden køen bygger sig op – og slut dagen på Rhinens højre bred ved Deutz, hvor solnedgangen rammer domkirkens facade direkte.