Athen er stedet, hvor den europæiske civilisation lærte at tænke: demokrati, filosofi, teater og retorik blev formet her for 2.500 år siden, og Akropolis-klippen med Parthenon knejser stadig over det hele. Men den store overraskelse for mange er, hvor levende den moderne by er. Athen har på få år udviklet sig til en af Europas mest spændende storbydestinationer med en madscene i verdensklasse, gadekunst, tagterrasse-barer og et kvartersliv, der bare fortsætter, når museerne lukker. Med ca. 3,7 millioner indbyggere i storbyområdet er Athen kaotisk, larmende og charmerende på én gang – og alt det, en turist har brug for, ligger inden for gåafstand i centrum.
Det skal du opleve
- Akropolis – Parthenon, Erechtheion med karyatiderne og Nike-templet på den hellige klippe. Kom lige ved åbning om morgenen eller sidst på eftermiddagen; midt på dagen er der både varmest og mest trængsel. Billetten kan købes online med tidsrum.
- Akropolismuseet – det moderne glasmuseum ved klippens fod, bygget oven på en udgravning, du ser gennem glasgulvene. Øverste etage har Parthenon-frisen opstillet i templets fulde mål med udsigt direkte til originalen. Et af Europas bedste museer.
- Plaka og Monastiraki – de gamle kvarterer neden for Akropolis med bougainvillea, tavernaer og loppemarked. Find også op til Anafiotika – en klynge hvidkalkede huse bygget af ø-håndværkere i 1800-tallet, der ligner en kykladisk landsby midt i storbyen.
- Det Arkæologiske Nationalmuseum – guldmasken fra Mykene, bronzeguden fra Artemision og Antikythera-mekanismen, verdens ældste "computer".
- Udsigtsbakkerne – Lykavittos er højest (277 m, gåtur eller kabelbane) med hele byen og havet for fødderne; Filopappou-bakken over for Akropolis giver det klassiske Parthenon-foto i solnedgang – gratis og med plads til picnic.
- Madscenen – fra souvlaki til nytænkende taverna-mad: spis dig gennem Varvakios-markedshallen, kvartererne Psyrri, Koukaki og Pangrati og slut på en tagbar med Akropolis i projektørlys. En souvlaki koster ca. 30-40 kr., en god taverna-middag ca. 150-250 kr.
Og så er der havet: Piræus, Athens havn og Europas travleste passagerhavn, ligger kun ca. 20 minutter med metro fra centrum. Herfra sejler færger til stort set alle øgrupper – og til hurtige ø-oplevelser uden overnatning ligger Ægina, Hydra og Poros blot 40 minutter til 2 timer væk. Athen er dermed det naturlige springbræt til en kombineret storby- og ø-ferie.
Bedste rejsetid
April-juni og september-oktober er ideelle med 20-28 grader – varmt nok til udeliv, køligt nok til at bestige Akropolis med glæde. Juli-august er meget varme med jævnligt over 35 grader; planlæg da seværdigheder til morgenen og hold siesta som athenerne. Vinteren er mild (10-15 grader) og lavsæson med billige hoteller og korte køer – Athen fungerer glimrende som vinterstorbyferie, om end med risiko for regn.
Godt at vide
Der er direkte fly fra Danmark til Athen det meste af året; metroen kører fra lufthavnen til centrum på ca. 40 minutter. Metroen er billig og effektiv, og centrum er kompakt – du får ikke brug for bil (og vil ikke ønske dig en i trafikken). Prisniveauet ligger under det danske, især på mad og transport. Pas på de klassiske turistfælder omkring Plaka: tavernaer med "gratis" ouzo og menukort med billeder – gå to gader væk, og både pris og kvalitet forbedres markant. Planlægger du at kombinere med øerne eller fastlandets Delfi og Meteora, så få overblikket i vores guide til Grækenland.
Vores råd: Køb den kombinerede billet til Akropolis og de øvrige antikke anlæg, og tag Agoraen og Hadrians bibliotek i morgenkøligheden. Og sæt en aften af til Pangrati eller Koukaki – det er her, athenerne selv spiser.