Chalkidiki

Chalkidiki – som de danske rejsebureauer skriver Halkidiki – er halvøen med de tre "fingre", der strækker sig ud i Ægæerhavet sydøst for Thessaloniki – og Nordgrækenlands svar på øferien, bare med bil i stedet for færge. Her finder du noget af Grækenlands klareste badevand og hvideste sand, pinjeskove ned til stranden og over 500 kilometer kystlinje. Det geniale ved Chalkidiki er, at de tre fingre har hver sin personlighed: Kassandra har livet, Sithonia har naturen, og Athos har mysteriet – en selvstyrende munkerepublik, som almindelige rejsende kun kan se fra søsiden. Grækerne selv holder ferie her i stort tal, hvilket altid er et godt tegn.

Det skal du opleve

• Kassandra – den vestligste og mest udbyggede finger med badebyer som Kallithea, Pefkochori og Chaniotis: lange sandstrande, beach bars, vandsport og natteliv. Ved Afytos ligger den fineste gamle landsby med stenhuse på en klippekant over havet, og ved fingerens rod kan du bade i de varme kilder ved Agia Paraskevi.
• Sithonia – den midterste finger og de naturelskendes favorit: en kystvej, der snor sig fra vig til vig med udsigt til Athos-bjerget, campingpladser under pinjerne og strande som Kavourotrypes, Karidi og Kalogria med kykladisk turkist vand. Landsbyen Parthenonas oppe i bjergsiden og havnebyen Neos Marmaras er oplagte stop. Lej en bil – eller endnu bedre en lille båd uden krav om bådkørekort fra Ormos Panagias eller Vourvourou, og find din egen øde vig.
• Athos – Det Hellige Bjerg – den østligste finger er verdens eneste munkerepublik: 20 klostre, godt 2.000 munke og selvstyre siden det byzantinske rige. Adgang kræver en særlig tilladelse, som kun udstedes til et begrænset antal mandlige pilgrimme pr. dag – kvinder har ikke haft adgang i over 1.000 år. Men alle kan opleve Athos fra søsiden: udflugtsbåde fra Ormos Panagias og Ouranoupoli sejler langs kysten, tæt nok på til at se klostrene klamre sig til bjergsiderne under den 2.033 meter høje, ofte skydækkede top.
• Ouranoupoli – den sidste "almindelige" by før grænsen til Athos, med det byzantinske tårn ved stranden og en afslappet pilgrims- og feriestemning.
• Petralona-grotten – drypstenshulen ved halvøens rod, hvor et af Europas ældste menneskekranier blev fundet.

Porten til det hele er Thessaloniki, Grækenlands andenstørste by, ca. 1-1,5 time fra fingrene: byzantinske kirker på UNESCOs liste, Det Hvide Tårn ved havnefronten og en madscene, mange regner blandt landets bedste. Byen fortjener en dag eller to i hver ende af ferien.

Bedste rejsetid

Juni og september er de bedste måneder med 25-30 grader, badevarmt hav og plads på strandene – september har det varmeste vand. Juli-august er højsæson, hvor både grækere og halve Balkan holder ferie her; strande og kystveje bliver fyldte, især i weekender, og overnatning bør bookes i god tid. Maj og oktober er lune og billige med grønne landskaber, men enkelte strandbarer og tavernaer er lukkede. Vinteren er stille lavsæson.

Godt at vide

Fly til Thessaloniki (direkte sæsonruter fra Danmark), derfra lejebil – den er reelt nødvendig, for busserne når kun de større byer, og Sithonias bedste vige ligger langs småveje. Regn med ca. 1-1,5 times kørsel fra lufthavnen til Kassandra og lidt længere til Sithonia. Prisniveauet ligger under de græske øers: taverna-middag ca. 120-180 kr., mellemklassehotel fra ca. 500-700 kr., og liggestolene er ofte gratis, hvis du køber en drink. Athos-fjeldet skaber lokalt ustadigt vejr på østfingeren – planlæg bådturen på en klar dag. Se hvordan Chalkidiki spiller sammen med resten af landet i vores guide til Grækenland.

Vores råd: Del ferien op – tre-fire dage på Sithonia med lejet båd og vige, et par dage på Kassandra hvis I vil have liv, og en bådtur langs Athos som finale. Og drop ikke Thessaloniki: en aften i Ladadika-kvarteret er den perfekte start på turen.