Chios er Grækenlands femtestørste ø – og en af de mindst turistede af de store. Den ligger helt ovre ved den tyrkiske kyst i det østlige Ægæerhav, og mens nabøerne lever af charterturisme, har Chios altid levet af noget andet: skibsfart og mastika. Den aromatiske harpiks fra mastikstræet har været øens guld siden antikken, og Chios er det eneste sted i verden, hvor træerne "græder" den ægte mastika – beskyttet som oprindelsesbetegnelse og brugt i alt fra tyggegummi og likør til is, kaffe og kosmetik. Rigdommen byggede de berømte mastix-landsbyer i syd, og søfarten byggede resten; en stor del af Grækenlands rederfamilier stammer herfra.
Resultatet er en ø med et usædvanligt selvbevidst hverdagsliv, hvor turisten er gæst og ikke kunde – og med seværdigheder, der hører til Ægæerhavets mest særprægede.
Det skal du opleve
- Pyrgi – "den malede landsby", hvor stort set alle facader er dekoreret med xysta: grå-hvide geometriske mønstre skrabet i pudsen. Trekanter, cirkler og striber fra gadeplan til tagryg – der findes intet lignende i Grækenland.
- Mesta – den bedst bevarede af de befæstede middelalderlandsbyer: et labyrintisk system af tunnelgader og sammenbyggede stenhuse, anlagt som ét stort forsvarsværk mod pirater. Kom tidligt eller sent og hav gyderne for dig selv.
- Nea Moni – klostret fra 1000-tallet i øens midte står på UNESCOs verdensarvsliste for sine byzantinske guldmosaikker, blandt de fineste i verden fra perioden.
- Kampos – citrusdalen syd for Chios by: kilometervis af høje stenmure om appelsin- og mandarinlunde med sandstensportaler ind til gamle handelsfamiliers godser. Smag den lokale mandarin-sodavand og besøg Citrus Memento-museet.
- Mastika-oplevelser – mastikamuseet ved Pyrgi fortæller hele historien, og i landsbyerne kan du om sommeren se høsten, hvor harpiksdråberne samles fra jorden under træerne.
- Strandene – den sorte rullestensstrand Mavra Volia ved Emporios og Elinda-buens rolige vand.
Bedste rejsetid
Maj-juni og september-oktober er ideelle med 22-28 grader og god plads. Juli-august er varm højsæson, men aldrig overfyldt – Chios' gæster er i høj grad grækere og diaspora-familier. Citrusblomstringen i april dufter hele Kampos op, og mastikahøsten kulminerer i juli-september.
Godt at vide
- Adgang: Fly fra Athen (ca. 45 minutter, flere daglige) eller færge fra Piræus (ca. 8-9 timer, ofte natfærge). Ingen direkte fly fra Danmark – flyv via Athen.
- Øhop: Færger sydpå til Samos gør det muligt at kombinere de østægæiske øer, og fra Chios by sejler daglige både til Çeşme i Tyrkiet (ca. 30-45 minutter) – en oplagt dagstur til Izmir-kysten.
- Lejebil er nødvendig – seværdighederne ligger spredt, og busnettet er tyndt.
- Priserne er lave: taverna-middag ca. 100-150 kr., og overnatning koster markant mindre end på ferieøerne.
- Køb mastika-produkter i kooperativets butikker – likøren og tyggegummiet er de klassiske souvenirs.
Se hvordan Chios passer ind i det store ø-landkort i vores guide til Grækenland.
Vores råd: Bo et par nætter i selve Mesta eller Pyrgi i stedet for at tage dem som dagstur – når dagsgæsterne er væk, og aftenlyset falder ind gennem tunnelgaderne, forstår du, hvorfor kendere kalder Chios for Ægæerhavets bedst bevarede hemmelighed.