Sørlandet

Sørlandet er Norges sydspids – kysten fra Risør i øst til Flekkefjord i vest, i dag samlet i fylket Agder. Det er den del af Norge, der ligner sig selv mindst: ingen dramatiske fjorde, ingen gletsjere, ingen fjeldvægge, der falder lodret i havet. I stedet en lav, glatslebet granitkyst med tusindvis af holme og skær, en skærgård man kan sejle i beskyttet farvand hele vejen igennem, og små hvide træbyer, der ligger tæt op ad hinanden som perler på en snor.

Landsdelen fik sit navn så sent som i 1902, da digteren Vilhelm Krag foreslog det i en avisartikel, fordi han var træt af, at kysten bare blev kaldt "det sydlige Norge". Navnet slog an, og med det fulgte et helt image: sol, sommerferie og "sørlandsidyl". Sejlskibstiden gjorde byerne rige i 1800-tallet – Arendal var i en periode Norges største rederiby – og den velstand står stadig i gaderne i form af hvidmalede skipperhuse med glasverandaer og haver ned til vandet.

For nordmændene er Sørlandet dét, sommerhuset ved Vesterhavet er for danskerne: det sted, familien tager hen i juli. For danske rejsende er det den mest tilgængelige del af Norge overhovedet – færgen fra Hirtshals til Kristiansand tager under fire timer.

Det skal du opleve

Kristiansand og Dyreparken

Kristiansand er landsdelens hovedstad med omkring 115.000 indbyggere. Byen blev anlagt af Christian IV i 1641 efter en stram kvadratisk plan, som stadig præger centrum – gadenettet kaldes Kvadraturen. Nordvest for det ligger Posebyen, et kvarter af lave hvidmalede træhuse fra 1700- og 1800-tallet, som slap fra byens store brande, og som er et af Nordens største bevarede træhuskvarterer. Ved havnen ligger Fiskebrygga med restauranter og fiskehandel, koncerthuset Kilden med sin bølgende egetræsfacade, og øen Odderøya, der var militært område indtil 1990'erne og nu er bypark, kunstnerværksteder og badeklipper ti minutters gang fra torvet.

Men det, de fleste danske familier kommer for, ligger ti kilometer øst for byen: Dyreparken. Det er Norges mest besøgte turistattraktion – en kombination af zoo og forlystelsespark, hvor dyrehaven med ulve, tigre, gepards, elge og et stort ape-anlæg er sammenbygget med Kardemomme By, en fysisk opført udgave af Thorbjørn Egners børnebogsby, hvor man kan overnatte i husene. Sæt en hel dag af; billetten er dyr efter danske forhold, men gyldig flere dage i træk i højsæsonen, og parken har også en piratlandsby og en badeland-afdeling.

Skærgården og Blindleia

Sørlandets skærgård er beskyttet farvand hele vejen. Den mest berømte strækning er Blindleia, en 12 kilometer lang, snoet sejlrende mellem øer og skær fra Lillesand mod Kristiansand, hvor vandet er så roligt, at man sejler forbi badebroer og sommerhuse i gåafstand. Om sommeren går der turbåde fra Lillesand, og turen tager et par timer. Længere østpå ligger skærgården ved Arendal og Tvedestrand, hvor Merdø og Lyngør – sidstnævnte kåret til Europas bedst bevarede landsby i 1991 og helt uden biler – kan nås med lokalbåd.

Er man selv til søs, er Sørlandet et af Nordeuropas bedste sejlområder: korte afstande, mange naturhavne og gæstepladser i alle byerne. Er man ikke, giver kajak eller en dagstur med rutebåd den samme oplevelse.

De hvide træbyer

Kysten er stribet af små byer, der ligner hinanden og alligevel ikke.

• Lillesand – måske den mest komplette af dem alle, med et torv omkranset af hvide 1800-talshuse, Hotel Norge fra 1837 og en havn, hvor sejlbådene ligger klods op ad restauranterne
• Grimstad – hvor Henrik Ibsen arbejdede som apotekerlærling fra 1844 til 1850 og skrev sine første digte; apoteket er i dag Ibsenhuset og museum, og byen har et usædvanligt levende centrum
• Arendal – større og mere urban, med den fredede bydel Tyholmen på næsset, en pompøs rådhusbygning fra 1815 i et tidligere købmandspalæ og jazzfestivalen Canal Street i juli
• Risør – "den hvide by ved Skagerrak", hvor trebådsfestivalen i august fylder havnen med klinkbyggede træskibe
• Mandal – Norges sydligste by, med den lange sandstrand Sjøsanden lige uden for centrum
• Flekkefjord – hvor kvarteret Hollenderbyen minder om den tid, hollandske skibe hentede tømmer og granit her

Sydspidsen selv, Lindesnes fyr, er Norges sydligste punkt og har fyret siden 1656; herfra er der 2.518 kilometer til Nordkap.

Badeliv

Sørlandet har Norges varmeste sommervejr og de længste solskinstimer. Vandet i skærgården når 18-22 grader i juli og august, hvilket er varmere end Vesterhavet. Man bader typisk fra glatslebne granitklipper – "svaberg" – snarere end fra sandstrand, men der er sandstrande: Sjøsanden ved Mandal, Bystranda midt i Kristiansand, Hamresanden lidt øst for byen og Ulvøysund. Klipperne har den fordel, at vandet bliver dybt med det samme, og at solen har varmet stenen op.

Bedste rejsetid

Højsæsonen er kort og intens: fra sidst i juni til midten af august. Det er dér, badevandet er varmt, turbådene sejler, byerne summer og festivalerne ligger. Til gengæld er det også dér, priserne topper, og hvor nordmændene selv fylder byerne – især i fællesferieugerne i juli. Maj, juni og september er charmerende alternativer med behageligt vandreklima, åbne museer i skuldersæsonen og markant lavere priser på overnatning; badevandet er bare koldt. Vinteren er mild efter norske forhold, men de fleste kystattraktioner ligger stille, og Sørlandet er ikke en vinterdestination – vil du have sne, skal du op i Setesdal i baglandet, hvor Hovden har alpinanlæg.

Godt at vide

Sørlandet er den nemmeste del af Norge at nå fra Danmark. Color Line og Fjord Line sejler Hirtshals-Kristiansand flere gange dagligt; hurtigfærgen klarer turen på cirka 3 timer og et kvarter, de større skibe på lidt over fire. Bil med er den rigtige løsning, for afstandene langs kysten er små, men busforbindelserne mellem småbyerne er sparsomme. Se vores oversigt over ruterne på siden om færger til Norge og resten af Norden. Kristiansand har også lufthavn på Kjevik med forbindelser til København.

E18 løber langs hele kysten som motorvej i store træk – fra Kristiansand til Oslo tager det omkring fire timer, så Sørlandet kan sagtens kombineres med Oslo på samme rejse. Prisniveauet er norsk: 250-400 kr. for en hovedret, 1.200-2.000 kr. for et dobbeltværelse i højsæsonen. Camping og hytteudlejning er den udbredte ferieform og langt billigere; book i marts-april, hvis du vil have en hytte i juli. Vejafgifter (bompenge) registreres automatisk på nummerpladen og opkræves bagefter – meld bilen til en brikordning før afrejse, så slipper du for gebyrer. Alkohol købes i Vinmonopolet med korte åbningstider og lukket om søndagen; øl under 4,7 procent findes i supermarkederne, men ikke efter klokken 20 på hverdage.

Vores råd: Bo ét sted og tag dagsture ud fra det – Lillesand eller Grimstad ligger perfekt midt i det hele. Læg Dyreparken på en gråvejrsdag, og gem skærgården til den dag, hvor vejrudsigten lover sol og svag vind.