Rhodos by er to byer, der ligger klods op ad hinanden. Den ene er middelalderbyen bag en fire kilometer lang ringmur, bygget af Johanniterridderne mellem 1309 og 1522 og optaget på UNESCO's verdensarvsliste i 1988. Den anden er Neochori — den nye by nord for murene, som italienerne anlagde efter 1912 med brede boulevarder, arkader og en havnefront, der er tegnet som kulisse. De to hænger sammen, men de føles ikke ens.
Det usædvanlige ved middelalderbyen er, at der stadig bor mennesker i den. Det er ikke et frilandsmuseum, men et kvarter med skoler, katte, vasketøj og folk, der skal have en scooter gennem en gyde, der er halvanden meter bred. Og den er ikke kun ridderarkitektur: osmannerne overtog byen i 1522 og blev der i næsten fire hundrede år. Minareter, hamam, træudskårne karnapper og en tyrkisk kirkegård ligger blandet ind mellem de gotiske portaler.
Det, man skal vide på forhånd: mellem klokken ti og fire i juli og august er hovedstrøget Sokratous en tragt for krydstogtpassagerer, og brostenene — runde, hårde søsten sat på højkant — er hårde ved fødder, barnevogne og kufferter. Gå ind ad en sideport tidligt om morgenen eller efter klokken seks om aftenen, og byen bliver en helt anden.
I middelalderbyen
- Ridderstræde (Ippoton) — 200 meter brolagt gade op mod Stormesterpaladset, flankeret af ridderordenens nationale herberger. Den er restaureret af italienerne i 1930'erne og er det tætteste, man kommer på at gå i 1400-tallet
- Stormesterpaladset — genopbygget af italienerne som residens, der aldrig blev brugt. Gulvene er romerske og tidligt byzantinske mosaikker, hentet fra Kos
- Murene og den tørre voldgrav — gravens bund kan gås i en stor bue rundt om byen. Skyggefuldt, gratis og næsten tomt, selv midt på dagen
- Sokratous — den gamle osmanniske basargade, i dag butikker. Den ender ved Süleyman-moskeen med en minaret, der kan ses fra hele byen
- Det arkæologiske museum — indrettet i ridderordenens hospital fra 1400-tallet. Selve bygningen er halvdelen af besøget
- Jødekvarteret og Martyrernes Plads — den stille østlige del af byen, med et mindesmærke for de godt 1.600 rhodiske jøder, der blev deporteret i juli 1944
Mandraki og den nye by
Mandraki er den lille bådehavn nord for murene. Ved indsejlingen står to søjler med en hjort og en hind — byens vartegn — og det er her, guiderne siger, at Kolossen stod med spredte ben. Det gjorde den ikke: den 33 meter høje bronzestatue af Helios fra omkring 280 f.Kr. stod efter alt at dømme på land nær havnen, og den væltede i et jordskælv efter kun godt halvtreds år. Ingen ved præcis hvor.
Rundt om havnen ligger den italienske by: Fort Sankt Nikolaos ude på molen, tre stenvindmøller på rad, den overdådige markedshal Nea Agora fra 1926, og en række offentlige bygninger i en stil, der blander venetiansk, maurisk og art deco. Gå sydpå langs Akti Miaouli, og den nye by bliver almindelig græsk provinsby med bagerier og tøjbutikker — det er der, byens 56.000 indbyggere faktisk handler.
Sæson
Højsæsonen er juni til midten af september med dagsgennemsnit omkring 27-28 grader i august og havtemperatur op til cirka 26 grader. Det er for varmt til at gå rundt i en muromkranset by midt på dagen. Maj og oktober er de rigtige måneder til selve byen: 22-25 grader, badevand stadig over 21 grader i oktober, og markant færre mennesker.
Rhodos by er den eneste destination på øen, der ikke lukker ned. Hotellerne i byen har åbent året rundt, og der er stadig liv i november og februar — men det meste af kysten udenfor er lukket fra begyndelsen af november. Vinteren er mild og våd: omkring 12,5 grader i januar og hovedparten af årets 655 millimeter regn mellem oktober og marts.
Godt at vide
- Lufthavnen (Diagoras, RHO) ligger 14 km sydvest for byen — 20 minutter i bil, og der går rutebus mellem lufthavnen og bybusterminalen ved Nea Agora
- Der er to busterminaler — den vestlige betjener vestkysten og lufthavnen, den østlige kører til Faliraki, Kolymbia, Lindos og syd på øen. De ligger begge ved Nea Agora
- Bilen er en byrde inde i middelalderbyen — der er stort set ingen adgang og slet ingen parkering. Parkér udenfor murene ved havnen eller i voldgraven
- Tag ordentlige sko med. Brostenene er runde og glatte, og der er trapper overalt. Sandaler med tynd sål er en fejl
- Krydstogtskibene lægger til lige nord for murene — tjek eventuelt havnens anløbsliste, hvis I vil ramme en rolig formiddag
Gå ind i middelalderbyen gennem d'Amboise-porten oppe ved paladset i stedet for gennem Havneporten. Så kommer I ind bagfra, i den tomme ende, og møder mængden på vej ud i stedet for på vej ind.
Se resten af øen under Rhodos, resten af landet under Grækenland, og find flere rejsemål under rejsemål.