Marbella har et ry, der går forud for byen: yachter, designerbutikker, sportsvogne og priser, der får resten af Costa del Sol til at ligne et tilbud. Det ry er ikke opdigtet – men det dækker kun én af byens tre-fire forskellige ansigter. Under overfladen er Marbella også en gammel andalusisk by med maurisk fæstningsmur, en af kystens smukkeste gamle bydele, 27 kilometer strand og et bagland af pinjeklædte bjerge. Byen har omkring 150.000 fastboende, hvoraf en stor del er udlændinge, og ligger midt mellem Málaga og Gibraltar, ca. 45 minutters kørsel fra Málaga lufthavn.
Vendepunktet kom i 1950'erne, da prins Alfonso von Hohenlohe åbnede Marbella Club og trak europæisk aristokrati, filmfolk og senere golfspillere til en indtil da beskeden fiskerby. Siden har luksusstemplet siddet fast – og bygget en hel infrastruktur op omkring sig af privathospitaler, internationale skoler og over 15 golfbaner inden for kommunegrænsen.
Casco Antiguo – byen de fleste kører forbi
Den største overraskelse i Marbella er den gamle bydel. Bag resterne af den mauriske bymur ligger et net af hvidkalkede gyder med bougainvillea over facaderne og små pladser, hvor der stadig er flere lokale end turister. Centrum er Plaza de los Naranjos, Appelsintræernes Plads, anlagt kort efter den kristne erobring i 1485 og indrammet af rådhuset, et gammelt kapel og fortovsserveringer under træerne. Herfra går smalle gader som Calle Carmen og Calle Ancha videre til Plaza de la Iglesia med sognekirken Nuestra Señora de la Encarnación.
Tag også en tur op til Castillo de Marbella, den mauriske borgs rester, og ned ad Avenida del Mar mod stranden – promenaden med ti bronzeskulpturer af Salvador Dalí, en usædvanlig gave til en badeby. Bydelen er lille nok til at gås på en time, men fortjener en aften, hvor restauranterne fylder pladserne.
Puerto Banús
Seks kilometer vest for centrum ligger Puerto Banús, marinaen der åbnede i 1970 og siden er blevet det, alle forbinder med Marbella. Her ligger yachterne side om side med Rolls Roycer parkeret på kajen, og butiksrækken bag havnen tæller de fleste af de store modehuse. Det er både fascinerende og lidt absurd, og det koster ingenting at gå tur – men en kaffe på kajen er 3-4 gange dyrere end 500 meter væk. Nattelivet er kystens dyreste, og det er også her, mange af de klassiske turistfælder ligger: menukort uden priser, "gratis" velkomstdrinks og pushy tjenere. Tjek prisen inden du sætter dig.
Bag havnen ligger Nueva Andalucía med golfbaner i alle retninger – kaldet Golfdalen – og et stort lørdagsmarked.
Strande og Golden Mile
Marbellas kyst strækker sig 27 kilometer og består af grus og mørkt sand, som resten af kysten. De centrale strande Playa de la Fontanilla og Playa de Venus ligger i gåafstand fra den gamle by og har brede promenader. Mod øst ligger de roligere Cabopino med klitområde og en lille marina, samt Artola med den mauriske vagttårn på klitten – det bedste valg, hvis du vil have plads. Golden Mile mellem centrum og Puerto Banús er strækningen med de klassiske luksushoteller og de store villaer.
Kystpromenaden, Paseo Marítimo, er sammenhængende over lange stræk og fortsætter i det såkaldte senda litoral, en træbelagt gangsti, der efterhånden binder store dele af kysten sammen – en fin morgentur.
Bag byen
La Concha, det 1.215 meter høje bjerg, der rejser sig lige bag Marbella, kan bestiges på en krævende dagsvandring fra Refugio de Juanar (regn med 5-6 timer tur-retur og god fodtøj – de sidste passager er udsatte). Turen op til udsigtspunktet ved Juanar alene er derimod nem og giver panorama over hele kysten helt til Afrika på klare dage.
Ojén og Istán er to hvide landsbyer i bakkerne 15-20 minutter væk, hvor priserne falder brat, og hvor man spiser andalusisk i stedet for internationalt. Længere væk, ca. en time, ligger Ronda på kanten af sin kløft – kystens klassiske udflugt.
Spisning og priser
Marbella dækker hele spektret: strandbarer (chiringuitos) med grillede sardiner på spid over glødende drivtømmer, tapasbarer i den gamle by og et pænt antal Michelin-anerkendte restauranter. Prisspændet er kystens største. Regn med ca. 100-140 kr. for en menú del día i den gamle by, ca. 250-400 kr. for en middag på en almindelig restaurant, og betydeligt mere i Puerto Banús. Overnatning svinger tilsvarende – fra ca. 700 kr. i lavsæson uden for centrum til det mangedobbelte på Golden Mile i juli-august.
Spisetiderne er spanske og siestaen reel uden for turistgaderne; se vores guide til etikette i Spanien.
Praktisk
Der er ikke tog til Marbella – lokaltoget fra lufthavnen stopper i Fuengirola. Derfra er der bus videre (ca. 40 minutter), eller direkte bus fra Málaga lufthavn til Marbellas busstation. Med bil tager turen fra lufthavnen ca. 45 minutter ad AP-7 (betalingsvej) eller lidt længere ad den gratis A-7 langs kysten. Bybusser dækker strækningen centrum-Puerto Banús-San Pedro.
Marbella er en af kystens bedste vinterdestinationer: 17-19 grader midt på dagen i december-februar, tørt og solrigt, og lave priser på lejligheder ved langtidsleje. Badevandet er dog først lunt fra juni og varmest i august-september. Juli-august er dyrt, fyldt og hedt; maj-juni og september-oktober er den bedste balance. Se også vejret i Spanien.
Vil du kombinere: Mijas Costa og Fuengirola ligger 20-30 minutter mod øst, Málaga 45 minutter, og Granada med Alhambra kan lige akkurat nås som en meget lang dagstur – men bør have en overnatning. Få overblikket over resten af landet i vores guide til Spanien.
Vores råd: Bo i eller ved den gamle bydel frem for på Golden Mile. Du får kystens smukkeste aftenstemning, halve priser og kan stadig tage bussen til Puerto Banús, hvis du vil se yachterne – det er en oplevelse at kigge på, sjældnere en at betale for.