Vanuatu

Vanuatu er Stillehavet med vulkansk puls. Ø-nationen mellem Fiji og Ny Kaledonien består af omkring 80 øer, hvor palmestrande og turkise laguner deler plads med rygende kratere, og hvor melanesisk kultur – kastom – stadig sætter rytmen i landsbyerne. Landets superstjerne er vulkanen Yasur på øen Tanna: verdens måske mest tilgængelige aktive vulkan, hvor man kan stå på kraterranden ved solnedgang og mærke trykbølgerne, når lavaen kastes mod himlen. Få naturoplevelser på kloden er så rå – og så nemme at nå.

Dertil kommer et af verdens berømteste vragdyk, azurblå kilder i junglen, og en kulturarv, der gav verden bungyjumpets forfader. Vanuatuerne kåres jævnligt blandt verdens lykkeligste folk, og gæstfriheden er ægte – Vanuatu er Stillehavet for rejsende, der vil mere end strandhotellet.

Højdepunkter

• Yasur på Tanna – kør med firehjulstrækker over askesletten og gå de sidste minutter op til kraterranden; vulkanen har buldret i århundreder, og udbruddene ved mørkets frembrud er et syn, man aldrig glemmer. Adgangen styres efter vulkanens aktivitetsniveau
• SS President Coolidge – den luksusliner, der som troppeskib sank ved Espiritu Santo under Anden Verdenskrig: over 180 meter vrag på dykbar dybde, regnet blandt verdens allerbedste vragdyk
• Blue holes på Espiritu Santo – krystalklare, azurblå kildebassiner omkranset af jungle (Nanda, Matevulu, Riri) – og Champagne Beach, en af Stillehavets flotteste strande
• Landdykning på Pentecost – naghol-ritualet, hvor mænd i forsommeren kaster sig fra op til 30 meter høje trætårne med lianer om anklerne: bungyjumpets oprindelse og en af verdens mest opsigtsvækkende ceremonier
• Port Vila og Efate – den afslappede hovedstad med marked, lagunen ved Erakor og kystvejen rundt om øen
• Kastom-landsbyer – på Tanna og de ydre øer inviterer landsbyer besøgende ind i en hverdag af dans, magi-fortællinger og nakamal-mødesteder; kava-skålen er landets sociale lim

Bedste rejsetid

Maj til oktober er den tørre, kølige sæson med behagelige 22-27 grader og den bedste sigtbarhed til dykning – højsæson og det oplagte valg. Landdykningen på Pentecost udføres traditionelt i månederne omkring april-juni. November til april er cyklonsæson: varmt, fugtigt og med risiko for tropiske cykloner – Vanuatu er blandt de mest cyklonudsatte lande i verden, og en storm kan lamme trafik og strøm i dagevis. Rejser man i denne periode, bør man følge vejrvarslerne, have fleksible billetter og en forsikring, der dækker vejrafbrydelser.

Godt at vide

Vanuatu nås typisk med fly via Fiji, Australien eller Ny Kaledonien til Port Vila; indenrigsfly binder øerne sammen, men aflysninger og planændringer hører til dagligdagen – læg luft i programmet og en bufferdag før hjemrejsen. Danske statsborgere rejser normalt visumfrit ind til kortere ophold. Valutaen er vatu; kort virker i Port Vila og på resorts, men medbring kontanter til de ydre øer, hvor alt er enkelt og kontantbaseret. Engelsk, fransk og bislama er officielle sprog – med engelsk klarer man sig fint.

Vanuatu er fredeligt og hjerteligt, og kriminalitet mod turister er begrænset – brug almindelig omtanke i Port Vila, og tjek Udenrigsministeriets rejsevejledning før afrejse. Naturen er den faktor, der kræver respekt: Landet ligger i Ring of Fire med jordskælv og vulkanaktivitet, så følg altid de lokale myndigheders anvisninger ved Yasur, og tag varsler alvorligt. Malaria forekommer på nogle af øerne uden for hovedturistområderne – tal med en rejseklinik – og drik vand på flaske uden for resorts. Respektér kastom: Spørg om lov, før du fotograferer, klæd dig afdæmpet i landsbyer, og smag kavaen, når den bydes.

Vores råd: Del rejsen i tre: et par dage på Efate, tre nætter på Tanna med Yasur ved solnedgang og resten på Espiritu Santo med Coolidge-vraget og blue holes. Ti dage rækker – og book Tanna-flyene først, de er flaskehalsen.