Melbourne

Melbourne er Australiens næststørste by med omkring fem millioner indbyggere – og den, australierne selv skændes med Sydney om. Hvor Sydney har havnen, operahuset og strandene, har Melbourne noget vanskeligere at fotografere: en bykultur. Byen bliver god, når man opdager, at det bedste ligger i sidegaderne, i første sals barer uden skilte, i kaffebarer på størrelse med et skab og i madkvarterer, hvor menuen er på vietnamesisk eller græsk.

Byen blev grundlagt i 1835 og eksploderede efter guldfundene i Victoria i 1850'erne. På et tidspunkt var "Marvellous Melbourne" en af klodens rigeste byer, og guldpengene betalte de brede boulevarder, de victorianske arkader, det enorme banegårdsanlæg ved Flinders Street og de offentlige haver, der stadig omkranser centrum. Gadenettet er lagt ud som et stift gitter – the Hoddle Grid – med bredde hovedgader og et sæt smalle servicegyder imellem. Netop de gyder er i dag byens største attraktion.

Laneways, gadekunst og kaffe

Laneways var oprindeligt bagindgange og latringyder. I dag rummer de baristabarer, vinbarer, boghandlere og restauranter. De vigtigste at gå:

• Hosier Lane – byens berømte gadekunstgyde over for Federation Square, hvor væggene males om løbende, så motiverne aldrig er de samme to gange
• AC/DC Lane og Duckboard Place – musikreferencer, stencils og små barer
• Degraves Street og Centre Place – tætpakkede kaffe- og frokoststræder
• Block Arcade og Royal Arcade – overdækkede victorianske arkader fra 1890'erne med mosaikgulve og gamle butiksfacader

Kaffekulturen er ikke en turistmyte. Melbourne afviste stort set de internationale kæder og byggede en kultur af små risterier, hvor baristaen er en fagperson. Bestil en flat white, en long black eller en magic – en lokal Melbourne-bestilling på dobbelt ristretto i en lille kop mælk. En kop koster ca. 35-45 kr. Til kaffen hører brunch, som er en weekendinstitution med kø uden for de bedste steder.

Mad og markeder

Efterkrigstidens indvandring fra Italien, Grækenland, Vietnam, Libanon og Kina har givet Melbourne en af verdens mest interessante madscener – og Melbourne har efter sigende flere grækere end nogen by uden for Grækenland. De billigste og bedste måltider ligger uden for centrum:

• Footscray og Richmond – vietnamesiske nudelsupper og bánh mì for 50-90 kr.
• Lygon Street i Carlton – byens italienske kvarter siden 1950'erne
• Sydney Road i Brunswick – tyrkisk og libanesisk grill
• Chinatown i Little Bourke Street – Australiens ældste, etableret under guldfeberen

Queen Victoria Market fra 1878 er hjertet: over syv hektar med kød-, fiske- og delikatessehaller, frugtboder og en aftenmarkedsversion om onsdagen i sommerhalvåret. Prøv en bratwurst i American Doughnut Kitchen-køen eller en kaffe i delikatessehallen om morgenen.

Kultur og sport

NGV – National Gallery of Victoria er Australiens ældste og mest besøgte kunstmuseum med gratis adgang til den faste samling og et berømt glasloft i Great Hall. Ved siden af ligger ACMI om film og bevægelige billeder, mens Melbourne Museum i Carlton Gardens har både naturhistorie og Bunjilaka, et aboriginalt kulturcenter. Nabobygningen, Royal Exhibition Building fra 1880, er på UNESCOs verdensarvsliste – et af de få bevarede store udstillingspaladser fra verdensudstillingernes tid.

Sport er ikke en fritidsinteresse i Melbourne, men en identitet. Melbourne Cricket Ground (MCG) rummer 100.000 tilskuere og er hjemsted for Australian Football League – den lokale fodboldform med ovale baner og fire målstolper, som er umulig at forstå og fantastisk at overvære. Sæsonen løber marts-september, en billet koster ca. 150-300 kr., og en almindelig kamp giver et bedre indblik i australsk kultur end noget museum. Dertil kommer Australian Open i januar, Formel 1 i Albert Park og Melbourne Cup-hestevæddeløbet i november, hvor hele delstaten har fri.

Grønt og vand

Royal Botanic Gardens langs Yarra-floden er blandt verdens fineste med søer, en australsk skovhave og gratis morgenløberute rundt om, "the Tan". St Kilda ved bugten nås med sporvogn på en halv time og har strandpromenade, det gamle forlystelsesanlæg Luna Park med indgangen formet som et grinende ansigt, og – bedst af alt – en lille koloni af små pingviner (fairy penguins), der vender hjem til klipperne ved molen efter solnedgang. Det er gratis; brug ikke blitz.

Praktisk

Ankomst: Melbourne Airport (MEL) ligger ca. 25 km nordvest for centrum; SkyBus kører ind på 30-45 minutter for ca. 120 kr. Fra Sydney tager flyveturen 1 time og 20 minutter og koster ofte 400-900 kr. Danskere skal have gratis eVisitor-visum inden afrejse.

Transport: Byen har verdens største sporvognsnet, og hele centrum ligger i en gratis sporvognszone (Free Tram Zone) – hop på og af uden billet inden for zonen. Uden for den skal du bruge et myki-kort, der købes og tankes op i kiosker og på stationer. Der køres i venstre side. Bemærk det lokale kuriosum hook turn: i centrum drejer biler til højre fra venstre vognbane for ikke at spærre for sporvognene.

Priser: Som resten af Australien er niveauet dansk eller lidt over – hovedret ca. 150-250 kr., øl 70-90 kr. Drikkepenge er ikke en kultur; se vores guide til drikkepenge.

Vejret er byens løbende joke: "fire årstider på én dag" er ikke en overdrivelse, fordi kolde fronter fra Det Sydlige Ocean kan sende temperaturen 15 grader ned på en time. Tag altid en jakke med, uanset hvad morgenen lover. December-februar er sommer med 20-30 grader og lejlighedsvise hedebølger over 40; marts-april er den fineste periode med stabilt vejr og løvfarver; juni-august er kølig og våd med 7-14 grader, men fuld af indendørs kultur og skiløb på Mount Buller tre timer væk.

Ærligt forbehold: Melbourne åbner sig ikke af sig selv. Kommer du forbi i halvandet døgn og går den obligatoriske runde til Federation Square og Hosier Lane, vil du undre dig over hypen. Byen kræver, at man går ind ad de døre, der ikke ligner noget – og gerne tager sporvognen ud til et forstadskvarter for at spise.

Tre dage i Melbourne

1. Dag 1 – centrum: Morgenkaffe i Degraves Street, Queen Victoria Market til frokost, gyderne omkring Hosier Lane og AC/DC Lane om eftermiddagen, NGV sidst på dagen og en skjult bar i Little Collins-kvarteret om aftenen.
2. Dag 2 – kvartererne: Brunch i Fitzroy, Brunswick Street og gadekunsten der, eftermiddag på Melbourne Museum og i Carlton Gardens, aftensmad i Footscray eller på Lygon Street.
3. Dag 3 – vandet: Sporvogn til St Kilda, gåtur langs Esplanaden, Botanic Gardens sidst på eftermiddagen – og pingvinerne ved molen efter solnedgang.

Dagsture

• Great Ocean Road – 240 km kystvej mod vest forbi Bells Beach, Otway-regnskoven og Twelve Apostles-klipperne. Kør den over to dage med overnatning i Apollo Bay; en endagstur bliver ti timer i bil
• Yarra Valley – vinområde med pinot noir og chardonnay, en time nordøst for byen
• Phillip Island – 2 timer sydøst: de små pingviners "penguin parade" ved solnedgang, koalaer og en surfkyst
• Mornington Peninsula – strande, varme kilder og vingårde en time syd for byen
• Ballarat og Bendigo – guldbyerne med bevarede 1800-talsfacader, 1,5 time væk

Kombinér naturligt med Sydney mod nord eller med færgen til Tasmanien fra Geelong-siden.

Vores råd: Giv Melbourne tre dage, og brug én af dem uden for centrum – Footscray eller Richmond til frokost, en kaffe i Fitzroy, sporvogn til St Kilda om aftenen. Og køb en billet til en AFL-kamp på MCG, hvis sæsonen tillader det; ingen anden enkeltoplevelse forklarer byen bedre.