Samoa

Samoa er et af de steder i Stillehavet, hvor den polynesiske kultur ikke er blevet en forestilling for turister, men stadig er den måde, landet fungerer på. Omkring 200.000 mennesker bor på de to hovedøer Upolu og Savai'i samt nogle mindre øer, og næsten alle lever i landsbyer, der styres af matai – valgte familieoverhoveder – efter et system kaldet fa'a Samoa, "den samoanske måde". Jorden kan i praksis ikke sælges til udlændinge, kirken fylder hele søndagen, og et gæstfrit "talofa" møder man overalt.

Landskabet er vulkansk og frodigt: sorte lavastrande, regnskovsklædte bjerge, vandfald der styrter direkte ud i havet, og laguner beskyttet af koralrev. Samoa ligger tæt på datolinjen og skiftede i 2011 til den vestlige side, så landet nu deler dag med Australien og New Zealand – Amerikansk Samoa få hundrede kilometer væk er stadig en dag bagud.

Robert Louis Stevenson, forfatteren til Skatteøen, tilbragte sine sidste år her og ligger begravet på Mount Vaea over hovedstaden Apia. Hans hus er i dag museum, og stien op til graven er en af Upolus fine korte vandreture.

Højdepunkter

• To Sua Ocean Trench – Samoas ikoniske billede: et 30 meter dybt, cirkulært synkehul på Upolus sydkyst fyldt med klart havvand, forbundet med havet gennem en lavatunnel. Man klatrer ned ad en lang trestige og svømmer i en have af klipper og lianer
• Lalomanu Beach – den lange, hvide strand på Upolus sydøstspids med beach fales på række og et rev få hundrede meter ude. Ofte kåret blandt Stillehavets bedste strande
• Savai'i – den større, stillere ø, en times færge fra Upolu: Alofaaga Blowholes, hvor havet presses gennem lavarør og sprøjter 20-30 meter i vejret (lokale kaster kokosnødder i for at vise kraften), Saleaula-lavamarkerne fra vulkanudbruddet 1905-1911, der begravede landsbyer og efterlod en kirke fyldt med størknet lava, og Falealupo Canopy Walkway i regnskovens trækroner
• Apia – hovedstaden med Maketi Fou-markedet, den flotte hvide katedral, Stevenson-museet i Vailima og fiskemarkedet tidligt om morgenen
• Papapapaitai og Sopoaga Falls – høje vandfald i det indre af Upolu, nemme at nå på en køretur rundt om øen
• Piula Cave Pool – ferskvandsgrotte under en missionskirke, hvor man svømmer gennem en undervandspassage til det næste kammer
• Manono – den lille bilfri ø mellem Upolu og Savai'i, hvor man kan gå hele vejen rundt på cirka halvanden time
• Fiafia-aften – den traditionelle danse- og madaften med siva-dans og ildknive, som de fleste større hoteller holder ugentligt

Bedste rejsetid

Samoa er tropisk med 26-30 grader året rundt og et hav på behagelige 27-29 grader.

Maj til oktober er den tørre og køligere sæson og den bedste rejsetid: lavere luftfugtighed, stabile dage, roligt hav og bedst sigtbarhed til snorkling og dykning. Det er samtidig højsæson.

November til april er våd sæson med høj luftfugtighed og kraftige byger – og det er cyklonsæson. Tropiske cykloner rammer ikke hvert år, men de kan gøre alvorlig skade, og rejser du i perioden, bør du booke fleksibelt og have en forsikring, der dækker afbrydelser. Til gengæld er landskabet på sit grønneste, vandfaldene fører mest vand, og priserne er lavere.

September er en særlig god måned: tørt vejr og Teuila-festivalen i Apia med dans, kanoræs og optog. Pukkelhvaler passerer i juli-oktober.

Godt at vide

Rejsen dertil er lang. Faleolo Lufthavn ved Apia nås typisk via Auckland (ca. 4 timer), Sydney, Brisbane, Fiji eller Honolulu, og samlet rejsetid fra Danmark er 30-36 timer. Mange kombinerer Samoa med New Zealand, Fiji eller Tonga på samme billet. Danskere kan normalt få indrejsetilladelse ved ankomst til turistophold; tjek de gældende regler før afrejse.

Beach fales er den samoanske overnatningsform. En fale er en åben hytte på pæle med stråtag, madras, myggenet og persienner af flettede blade – ofte få meter fra vandet. Prisen ligger typisk ca. 250-500 kr. pr. person og inkluderer næsten altid morgenmad og aftensmad, hvilket er praktisk, da der sjældent er restauranter i nærheden. Resorts i mellemklassen koster ca. 700-1.400 kr., og der findes en håndfuld dyrere. Regn generelt med, at Samoa er billigere end Fransk Polynesien, men dyrere end Sydøstasien.

Landsbyerne har regler, og de gælder også for gæster. Mange strande, vandfald og seværdigheder ejes af landsbyer, som opkræver en custom fee – typisk ca. 20-60 kr. pr. person – ved indgangen. Det er ikke snyd, men den lokale økonomi. Dæk skuldre og knæ uden for stranden; badetøj hører kun til ved vandet, og kvinder bør bære en lavalava (vikleklæde) over badedragten på vej gennem landsbyen. Søndag er hellig: butikker lukker, aktiviteter ligger stille, og familier går i kirke og spiser to'ona'i, søndagsmiddagen fra jordovnen umu. Bliver du inviteret med, så sig ja – det er den bedste madoplevelse på øerne.

Om aftenen holder mange landsbyer sa – en kort bedestund ved solnedgang, hvor en klokke eller konkylie lyder. Man stopper op, stiger af cyklen og venter et par minutter. Kør ikke igennem.

Praktisk: Valutaen er tala, kort tages i Apia og på de større hoteller, men kontanter er nødvendige i landsbyerne og til custom fees. Man kører i venstre side, og lejebil eller scooter er langt den bedste måde at se Upolu på – vejen rundt om øen tager en dag med stop. Der er også lokale busser, farverige træbusser uden fast køreplan, hvor man sidder tæt og musikken spiller højt. Færgen Upolu-Savai'i sejler flere gange dagligt og tager ca. 1 time og 20 minutter. Malaria findes ikke, men denguefeber gør – brug myggemiddel. Hanevandet er drikkeligt i Apia, men flaskevand anbefales på landet. Tag rev-sko med: lavaklipper og koral er skarpe.

Samoa passer naturligt sammen med Tonga, Fiji og Tahiti på en Stillehavsrejse, eller som stop på vej mellem Australien og Nordamerika.

Vores råd: Sov mindst to nætter i en åben beach fale ved Lalomanu eller på Savai'is sydkyst. At falde i søvn med bølgeslag få meter væk og vågne, når solen rammer lagunen, er selve pointen med Samoa – og det koster en brøkdel af et resortværelse uden udsigt.