Ungarn er et af Europas mest hovedstadstunge lande. Budapest har ca. 1,7 millioner indbyggere, og med forstæderne bor omkring hver femte ungarer i storbyområdet. Den næststørste by, Debrecen, når knap 200.000. Springet er så stort, at man skal skifte målestok, når man forlader hovedstaden: provinsbyerne er overskuelige, lavt byggede og til at gå rundt i på en formiddag.
Donau deler landet i to. Øst for floden ligger Alföld, Den Store Ungarske Slette – fladt landbrugsland, hvor byerne er anlagt med brede boulevarder og store torve, fordi der var plads. Vest for floden, i Transdanubien, er landskabet bakket, og byerne bærer tydeligt præg af at have hørt til Habsburgernes verden: barokke centre, tyske og kroatiske spor, vinmarker helt ind til bygrænsen. Mod nord løber bjergkæderne Mátra og Bükk, og her ligger vinbyerne og industribyerne side om side.
Så er der Balaton, Centraleuropas største sø, som i praksis fungerer som Ungarns kyst. Nordbredden har kurbyer, vin og vulkankegler, sydbredden lavt vand og badebyer. Til det store overblik: guiden til Ungarn og kortet over Ungarn.
Hovedstaden
Budapest
To byer, der blev til én: kongelige Buda på bakkerne vest for Donau, forretningsbyen Pest på den flade østbred. Parlamentet, Fiskerbastionen, Kædebroen og Andrássy-boulevarden giver byen en storhed, der rækker langt ud over landets størrelse. Termalbadene er ikke en attraktion ved siden af byen, men en del af hverdagen – Széchenyi i parken, Gellért i art nouveau-hal, Rudas fra osmannisk tid. Ruinbarerne i det gamle jødiske kvarter har fået konkurrence af rigtige restauranter og vinbarer. Tre dage er et fornuftigt minimum. Læs mere om Budapest.
Sletten mod øst
- Debrecen – landets næststørste by og det calvinistiske Ungarns hovedsæde med Den Store Kirke på hovedtorvet. Universitetsbygningen og skoven Nagyerdő i nord er lige så meget grunden til at komme som centrum. Base for pusztaen ved Hortobágy
- Szeged – genopbygget fra grunden efter oversvømmelsen i 1879 og derfor helstøbt: koncentriske boulevarder, Votivkirken på et torv af format og et stort universitet. Paprika og fiskesuppe er byens køkken, og sommerens friluftsspil fylder domkirkepladsen
- Kecskemét – halvvejs mellem Budapest og Szeged, med en samling ungarsk art nouveau omkring torvet, som ingen anden provinsby matcher. En halv dag, eller en overnatning på vej sydpå
Vest for Donau
- Pécs – den sydligste af de større byer og den mest sydeuropæiske i stemning: en tidligere moské som katolsk kirke midt på torvet, tidligkristne gravkamre på UNESCO-listen og det keramiske Zsolnay-kvarter. Den provinsby, der bedst bærer to overnatninger
- Győr – barok gammel by ved sammenløbet af tre floder, halvvejs mellem Budapest og Wien. Klosteret Pannonhalma ligger en halv times kørsel væk og er byens bedste udflugt
- Sopron – klods op ad den østrigske grænse, med en middelalderlig kerne om Brandtårnet og vinmarker udenom. Den mest østrigske ungarske by
- Veszprém – borgbyen på klippen over Bakony-bakkerne, kompakt og kulturelt aktiv, tyve minutter fra Balatons nordbred
- Székesfehérvár – middelalderens kroningsby, i dag en velfungerende industriby med en pæn barokkerne og udgravede kongegrave. Et stop, ikke et mål
Nord for hovedstaden
- Szentendre – kunstnerby med serbisk-ortodokse kirker og gader i okker og blåt, 40 minutters lokaltog fra Budapest. Dagstur, ikke overnatning
- Visegrád – borgruinen højt over Donauknæet giver landets mest fotograferede udsigt. Kan klares samme dag som Szentendre
- Esztergom – Ungarns kirkelige hovedstad med landets største basilika på en høj over floden og bro over til Slovakiet
- Eger – barok by mellem vinbakkerne, med borgen fra tyrkerkrigene, det nordligste osmanniske minaret i Europa og vindalen Szépasszony-völgy lige uden for byen, hvor Egri Bikavér skænkes fra kælderhuller i klippen. Den bedste overnatning uden for Budapest
- Miskolc – tung industriby, men med to gode grunde til et stop: hulebadet i Miskolctapolca og Lillafüred i Bükk-bjergene
- Tokaj – lille by, stort navn. Sammenløbet af to floder, vinkældre i rækker og verdens ældste klassificerede vinområde omkring
Balaton-byerne
Søen er 77 km lang, og de to bredder er to forskellige ferier.
- Balatonfüred – søens ældste kurby på nordbredden: promenade under platantræer, sure mineralkilder og den største lystbådehavn. Læs mere om Balatonfüred
- Tihany – halvøen med abbediet fra 1055, lavendelmarker og udsigt over hele søen. Trængsel i højsommeren, smukkest udenfor
- Keszthely – kulturbyen i vest omkring Festetics-paladset og dets bibliotek. Læs mere om Keszthely
- Hévíz – verdens største badbare varme sø, seks kilometer fra Keszthely, i brug året rundt. Læs mere om Hévíz
- Balatonalmádi – rød sandsten, familiestrand og den korteste vej fra Budapest. Læs mere om Balatonalmádi
- Siófok – sydbreddens store badeby og søens natteliv. Lavt, varmt vand og lange strandanlæg, men ingen gammel bydel at tale om
Hele søen er samlet i guiden til Balaton.
Sådan binder du dem sammen
Budapest er knudepunktet for både tog og motorveje, og det meste af landet er en dagstur derfra. Med InterCity tager Győr godt en time, Szeged og Debrecen omkring to en halv, Pécs knap tre og Sopron to og en halv. Eger nås på cirka to timer, Esztergom på halvanden, og Szentendre på 40 minutter med forstadstoget HÉV.
Til Balaton er der tog fra Budapest til Siófok på sydbredden på halvanden time og til Balatonfüred på nordbredden på cirka to. Rundt om søen er det 200 km at køre, men færgen mellem Tihany og Szántód skærer hjørnet af på ti minutter og forbinder de to bredder.
Vil man kæde provinsbyerne sammen uden at køre tilbage gennem hovedstaden, fungerer to ruter: Pécs-Keszthely-Sopron langs vestsiden, og Debrecen-Eger-Tokaj-Miskolc i nordøst. Begge kræver bil; togene stråler ud fra Budapest og ikke på tværs.
Vores råd: Giv Budapest tre nætter og tag derefter én provinsby – Pécs, hvis du vil have byliv og kirker, Eger hvis du vil have vin. To provinsbyer på en uge er én for mange.
Videre herfra: guiden til Ungarn og kortet over Ungarn.