Keszthely

Keszthely er den ældste og mest fornemme by ved Balaton – en rigtig by med omkring 20.000 indbyggere, universitet, teater, museer og en historie, der er ældre end badeturismen. Den ligger i søens vestende, hvor Balaton smalner ind mod udløbet i Zala-floden, og den er den eneste by ved søen, hvor man kan bruge en hel weekend uden at gå på stranden.

Byen er formet af én familie: Festetics, en grevefamilie der købte godset i 1739 og gennem to århundreder gjorde Keszthely til Vestungarns kulturelle centrum. Det er deres palads, deres bibliotek og deres landbrugsskole, man kommer for at se.

Festetics-paladset

Festetics-kastély er Ungarns tredjestørste palads og et af landets bedst bevarede – en enorm hvid barokbygning med over 100 rum, sat i en fransk park på 42 hektar. Det blev påbegyndt i 1745 og udvidet flere gange, senest i 1880'erne, hvor det fik sin nuværende form med tårn og nybarok facade.

Det, der gør paladset usædvanligt, er, at det aldrig blev plyndret tomt. Interiøret står stort set som familien forlod det: møbler, portrætter, våbensamling, kakkelovne, et jagtmuseum og en samling modeltog. Højdepunktet er Helikon-biblioteket – en sal i mørkt egetræ, håndskåret af en enkelt håndværker over 15 år, med omkring 90.000 bind. Det er et af Europas smukkeste private biblioteker, og alene det er entréen værd.

Regn med to-tre timer. Der er ofte klassiske koncerter i spejlsalen om sommeren – Helikon-festivalen har været holdt her siden 1817.

Georgikon og byens historie

Grev György Festetics grundlagde i 1797 Georgikon – Europas første landbrugsuniversitet, oprettet fire år før den tilsvarende skole i Wien. Skolen findes stadig som en del af universitetet, og den gamle avlsgård er i dag Georgikon Majormúzeum, et landbrugsmuseum med staldbygninger, redskaber, vognsamling og en fungerende smedje. Det er langt mere interessant, end det lyder – især for børn.

I bymidten ligger Fő tér med den gotiske franciskanerkirke fra 1300-tallet, hvor man under restaureringen fandt middelalderlige freskoer, og hvor flere medlemmer af Festetics-familien ligger begravet i krypten. Rundt om torvet ligger byens caféer og gågaden Kossuth Lajos utca, som er behageligt levende om aftenen.

Balatoni Múzeum i en fin bygning fra 1928 fortæller søens historie – geologi, fiskeri, romerne ved Fenékpuszta, badelivets opståen. Et godt sted at forstå, hvorfor Balaton ser ud, som den gør.

Byen har også et marcipanmuseum og et dukkemuseum. Vær ærlig: de er kitsch, og de er dyre for, hvad de er. Springes over, medmindre man rejser med børn i den rette alder.

Strand og vand

Helikon-stranden ved havnen er byens hovedstrand: græsplæne under træer, badebroer, cafeer og en lang mole ud i søen. Der er entré i sæsonen. Városi strand længere mod nord er større og lidt roligere.

Vandet i Balatons vestende er lidt køligere og en anelse mere grumset end længere østpå, fordi Zala-floden løber til her – det er helt naturligt og ufarligt, men man ser ikke bunden. Bunden er blød og mudret nogle steder; badesko anbefales.

Fra havnen sejler færger og udflugtsbåde i sæsonen, blandt andet til Badacsony og Balatonboglár på sydbredden. Sejlturen over til Badacsonys vulkankegle med vinmarker op ad siderne er en af de bedste timer, man kan bruge ved søen.

Kis-Balaton og omegn

Kis-Balaton ("Lille Balaton") sydvest for byen er et af Centraleuropas vigtigste vådområder – en rest af den langt større sø, der engang lå her, i dag et fredet mose- og sivlandskab med over 250 fuglearter, blandt andet skestork, silkehejre og havørn. Store dele er lukket for offentligheden, men der er besøgscentre ved Kányavári-szigetet og Fenékpuszta med gangbroer og fugletårne. Tag kikkert med og kom tidligt
Hévíz kun 6 km nordvest – verdens største badbare varme sø, hvor man kan bade i 33-36 grader varmt vand hele året. Læs mere i vores guide til Hévíz
Szigliget ca. 20 km nordøst – borgruinen på en vulkankegle med en af Balatons flotteste udsigter
Badacsony ca. 30 km nordøst – vulkanbjerget og vinområdet med basaltsøjler og små vinhuse på skråningerne
Fenékpuszta – ruinerne af den romerske fæstning Valcum syd for byen
Zalaegerszeg og Nagykanizsa inde i landet, hvis man vil se et Ungarn uden turister

Cykelruten Balatoni Bringakörút går gennem Keszthely, og strækningen langs vestenden mod Balatonberény og videre til sydbredden er flad og let. Der er cykeludlejning ved havnen.

Mad og vin

Keszthely ligger mellem to vinområder – Balatonfelvidék mod nord og Zala mod syd – og hvidvinen dominerer: olaszrizling, szürkebarát (pinot gris) og den vulkanske kéknyelű fra Badacsony, en sjælden og fremragende drue, der stort set kun dyrkes her.

På tallerkenen er det Balaton-klassikerne: halászlé (fiskesuppe med paprika), grillet fogas (sandart), rántott keszeg – små, sprødstegte søfisk, der spises hele – og lángos på stranden. Inde i byen finder man også rigtige restauranter med moderne ungarsk køkken, hvilket er sjældent ved søen. En middag koster 100-220 kr., og et glas god lokal hvidvin 25-45 kr.

Praktisk

Der er direkte tog fra Budapest Déli på ca. 3 timer, og i bil tager turen ca. 2 til 2,5 time ad M7. Hévíz-Balaton lufthavn (SOB) ved Sármellék ligger 12 km væk, men har meget begrænset trafik; de fleste flyver til Budapest. Fra Budapest er Keszthely for langt til en dagstur – overnat.

Sæsonen løber fra maj til september, med højsommer i juli-august (26-30 grader) og de bedste forhold for kombinationen kultur og bad i juni og begyndelsen af september. Keszthely er dog – i modsætning til de fleste andre Balaton-byer – værd at besøge også uden for sæsonen: paladset, museerne og Hévíz holder åbent hele året, og byen har liv på grund af universitetet. En weekend i oktober med tåge over søen og et varmt bad i Hévíz er en overraskende god idé.

Valutaen er forint. Prisniveauet ligger under det danske, men Balaton er ikke længere en billig destination i højsommeren.

Overblik over hele landet finder du i vores guide til Ungarn, og sammenlign gerne med den anden kurby på nordbredden, Balatonfüred.