Ungarn ligger i bunden af en skål. Det pannoniske bækken er en stor, lav sænkning omgivet af Karpaterne, Alperne og Dinariderne, og Ungarn udgør midten af den. Derfor er landet fladt: arealet er 93.030 km², godt dobbelt så stort som Danmark, og det højeste punkt, Kékes i Mátra-bjergene, når kun 1.014 meter.
Jordskorpen under bækkenet er usædvanlig tynd, og varmen fra dybet når højt op. Det er den kendsgerning, der forklarer landet bedst: Ungarn har varmt vand under sig næsten overalt. Termalbadene i Budapest, Hévízs varme sø og badene ude i landet er ikke en tradition, der er opstået tilfældigt — de står, hvor vandet kommer op.
To floder deler landet. Donau løber ind fra nordvest, drejer skarpt sydpå ved Donauknæet og skærer landet i to. Tisza løber parallelt længere mod øst gennem sletten. Se også guiden til Ungarn og siden om kort og kortressourcer.
De fire landsdele
Den store slette (Alföld) øst for Donau er halvdelen af landet og så flad, at man ser regnvejr komme en time i forvejen. Her ligger pustaen omkring Hortobágy med græsland, hyrder og saltsøer, og byerne Debrecen og Szeged ude i det åbne. Det er landets tørreste og mest solrige del.
Transdanubien (Dunántúl) vest for Donau er bakket: lave skovklædte rygge, vinmarker og småbyer. Bakony-bjergene løber ned mod Balaton, og længere sydpå ligger Pécs med Mecsek-bakkerne bag sig.
De nordlige bjerge er en kæde af lave vulkanske massiver langs den slovakiske grænse — Mátra, Bükk og Zemplén. Her ligger Eger og Tokaj, og her dyrkes vinen på sydvendte skråninger af vulkansk jord.
Budapest ligger, hvor Donau bryder ud af bakkerne og ind på sletten. Det er hele byens forklaring: Buda på vestbredden er kuperet med borgbakke og udsigt, Pest på østbredden er flad og lagt ud i ringe og radialer. Nord for byen ligger Donauknæet med Szentendre, Visegrád og Esztergom, hvor floden vender.
Balaton
Søen er Centraleuropas største, cirka 77 kilometer lang og kun få kilometer bred. Den er også meget lav — man kan vade langt ud på sydsiden, og vandet er lunt tidligt på sommeren. De to bredder er forskellige: nordkysten er vulkansk med stejle basaltkegler, vinmarker og de gamle badebyer Balatonfüred og Balatonalmádi, mens sydkysten er flad sandstrand med lavt vand langt ud. I vestenden ligger Keszthely og lige ved siden af Hévíz med sin varme sø. Se også samlesiden om Balaton.
Afstandene
Vejnettet stråler ud fra Budapest, og motorvejene er nummereret efter retning. Togene er billige og går tit, men langsommere end bilen på tværs.
- Budapest-Balatonfüred: cirka 130 kilometer, halvanden til to timer
- Budapest-Siófok på sydbredden: cirka 110 kilometer, halvanden time
- Budapest-Keszthely og Hévíz: cirka 190 kilometer, godt to timer
- Budapest-Eger: cirka 135 kilometer, halvanden time
- Budapest-Debrecen: cirka 230 kilometer, knap tre timer med tog
- Budapest-Pécs: cirka 200 kilometer, to en halv time
- Budapest-Szentendre: knap 20 kilometer, en lille time med forstadsbanen
- Budapest-Wien: cirka 245 kilometer, to timer og tre kvarter med tog
Rundt om Balaton er der cirka 200 kilometer ad vejen — og en skiltet cykelrute hele vejen, som tager tre til fire dage.
Somrene er tørre, vintrene kolde
Fastlandsklimaet giver skarpe årstider. Juli-august er varmt og tørt og er badesæson ved Balaton, hvor der til gengæld er fyldt. Maj-juni og september er de behagelige måneder med lange lyse aftener og færre mennesker. Vinteren er kold og grå, og det er da termalbadene giver mest mening — at sidde i udendørs varmt vand med rim på hovedet er en ungarsk vintersport. Sletten mod øst er både varmere om sommeren og koldere om vinteren end vestsiden.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap har fin dækning, også af de afmærkede vandrestier, der er skiltet efter et gammelt og konsekvent system med farvede mærker på træerne
- Cykelkort over Balaton-ruten viser, hvor ruten ligger på vej og hvor den er selvstændig sti — forskellen betyder meget på sydsiden
- Et papirkort over Donauknæet er nyttigt, fordi færgerne over floden ikke altid er tegnet ind digitalt
Tag toget til Balaton og lej cykel derude. Bilen er til mere besvær end gavn i både Budapest og badebyerne om sommeren.
Se nøgletallene på fakta om Ungarn, og find flere rejsemål under Ungarn.