Tuvalu

Tuvalu er ni lave koraløer og atoller spredt over 900 km hav mellem Fiji og Kiribati. Det samlede landareal er 26 kvadratkilometer – mindre end Fanø – og befolkningen omkring 11.000. Kun Vatikanstaten, Monaco og Nauru er mindre lande. Højeste punkt i hele nationen ligger omkring fire en halv meter over havet, og på hovedatollen Funafuti er der steder, hvor der er 20 meter fra lagunen til det åbne hav.

Tuvalu er også et af de tre-fire mindst besøgte lande på kloden. Der kommer nogle få tusind udlændinge om året, og langt de fleste er ansatte i internationale organisationer. Der er ingen turistindustri, ingen dykkercentre, ingen resorts, ingen skiltede seværdigheder. Det, der er, er en meget lille, meget venlig ø-nation, der lever tæt på havet – og en forreste frontlinje i klimaspørgsmålet, som er svær at ryste af sig, når man har stået der.

Landet, hvor lufthavnen er byens torv

Funafuti-atollen huser omtrent halvdelen af befolkningen på den smalle hovedø Fongafale. Midt igennem den løber landingsbanen, bygget af amerikanske styrker under Anden Verdenskrig – og den er øens største åbne flade. Uden for flydagene bruges den som fodboldbane, volleyballbane, motorcykelvej, tørreplads og aftenmødested for hele byen. Når en flyver er på vej, lyder en sirene, alle trækker sig, maskinen lander, og en time senere er banen igen fyldt med børn. Få steder illustrerer så præcist, hvad et lille land er.

Bagsiden af den samme landingsbane er koralgrusgravene – borrow pits – som amerikanerne gravede for at bygge banen. De blev aldrig fyldt op, og i dag står de fulde af havvand, der siver op gennem den porøse koralkalk. Ved king tides, de højeste springflodsdage nogle gange om året, presses vand op midt på øen uden at det regner eller blæser. Det er ikke fremtidsscenarie, det er hverdag.

Hvad man kan opleve

• Funafuti Conservation Area – atollens vestside, hvor seks ubeboede holme, revflader og lagune er fredet. En bådtur derud – typisk arrangeret gennem dit logi eller en lokal bådejer for ca. 500-900 kr. for en dagstur delt mellem passagererne – giver snorkling over sunde koraller, ternekolonier, kokoskrabber og en strand, du har for dig selv. Tepuka og Fualopa er de klassiske mål
• Lagunen ved solnedgang – Funafutis lagune er 24 km lang og skifter farve gennem dagen. Sæt dig på molen ved skibsanløbspladsen, hvor halvdelen af byen også sidder
• Maneapa'en – det traditionelle åbne forsamlingshus i hver landsby er det sociale og politiske centrum. Bliver du inviteret til en fatele – aftenens fælles sang og dans med trommeslag på en trækasse, der bliver hurtigere og vildere – så sig ja. Det er landets stolteste udtryk
• Kirken om søndagen – Tuvalu er dybt kristent, og søndag står alt stille. Salmesangen i Ekalesia-kirkerne er polyfon, høj og smuk, og gæster er velkomne, hvis man klæder sig pænt og kommer til tiden
• De ydre øer – Vaitupu, Nukufetau, Nanumea og de øvrige nås kun med regeringens fragtskibe, der sejler uregelmæssigt og tager fra et halvt til flere døgn hver vej. Kommer du med, får du atollivet uden nogen form for filter – men du er også bundet af skibets plan, som kan skride med dage
• Historien og .tv – Tuvalu tjener en betydelig del af statsbudgettet på at udleje sit internetdomæne, .tv, til streamingverdenen. Frimærker og fiskerilicenser er de andre søjler

Bedste rejsetid

Tuvalu er tropisk og varmt året rundt med 28-32 grader. Maj til oktober er den tørre, kølige sæson med stabil passatvind og de bedste forhold – det er også den mest oplagte rejsetid. November til april er våd sæson med kraftige byger, høj luftfugtighed og risiko for tropiske cykloner; Tuvalu ligger i udkanten af cyklonbæltet, men bliver ramt, og en storm kan lukke flytrafikken i dagevis. De højeste springflodsdage ligger typisk i februar-marts.

Godt at vide

Der er én realistisk vej ind. Fiji Airways flyver fra Nausori-lufthavnen ved Suva på Fiji til Funafuti nogle få gange om ugen med en mindre turbopropmaskine. Andre forbindelser findes lejlighedsvis fra Kiribati. Flyene er små, ofte fuldt bookede uger i forvejen, og der er skrappe bagagevægtgrænser – regn med 15-20 kg og pak derefter. Ved overvægt eller mange passagerer bliver bagage efterladt til næste afgang. En returbillet fra Suva koster typisk ca. 3.500-6.000 kr. Book flyet først og resten bagefter. Læg mindst to bufferdage ind før eventuelle videreforbindelser hjem.

Visum: Danske statsborgere får normalt visum ved ankomst til kortere ophold. Retur- eller viderebillet og dokumenteret logi skal kunne fremvises.

Overnatning: Der er ganske få steder at bo på Funafuti – et statsdrevet hotel ved lagunen og en håndfuld små gæstehuse, samlet måske et par snese værelser i hele landet. Book skriftligt i god tid, og forvent enkel standard: aircondition eller loftventilator, koldt vand, ustabilt internet. Pris ca. 500-1.000 kr. i døgnet.

Penge: Valutaen er australske dollars (Tuvalu præger enkelte egne mønter). Der er ingen brugbar hæveautomat, og kort accepteres stort set ikke. Medbring alle dine penge i kontanter fra Fiji – det er den enkeltfejl, der oftest ødelægger en Tuvalu-rejse.

Mad og vand: Fisk, ris, kokos, brødfrugt og pulaka (sumpetaro dyrket i gravede huller) er grundkosten, suppleret af importerede dåsevarer. Der er nogle få små butikker og en håndfuld enkle spisesteder, der kan lukke uden varsel. Drikkevand kommer fra regnvandstanke – drik flaskevand, og vær opmærksom på, at der i tørre perioder kan være vandrationering. Tag gerne det med, du ikke kan undvære.

Adfærd: Klæd dig tildækket – shorts til knæet og skjulte skuldre, også for mænd, og aldrig badetøj uden for stranden. Spørg om lov, før du fotograferer. Alkohol er tilgængeligt, men drikkes diskret. Der er praktisk talt ingen kriminalitet, men også praktisk talt intet sundhedsvæsen ud over en lille hospitalsenhed, så rejseforsikring med lægelig evakuering er obligatorisk i praksis. Tjek Udenrigsministeriets rejsevejledning før afrejse. Bygger du en større Stillehavsrejse, kombineres Tuvalu naturligt med Fiji, Samoa, Tonga og eventuelt Nauru.

Vores råd: Regn med fire-fem dage på Funafuti – det tager under et døgn at se øen, og resten af tiden er til mennesker. Betal en lokal bådejer for en dag ude i Funafuti Conservation Area, gå landingsbanen fra ende til anden ved solnedgang, og spørg dig frem til den næste fatele. Og medbring kontanter nok til hele opholdet plus en uforudset ekstra uge – flyet går ikke altid, når det står i planen.