Senegal

Senegal er Vestafrikas venligste indgangsdør. Landet ligger yderst på kontinentets næse mod Atlanterhavet, kun godt fem timers flyvning fra Europa, og kombinerer noget, der ellers sjældent følges ad: en fungerende infrastruktur, en stolt og levende kultur og et rejseudbud, der spænder fra ørkenkanten i nord til regnskovsagtige palmelandskaber i syd.

Det senegalesiske nøgleord er teranga – gæstfrihed. Det er ikke turistmarketing, men et socialt regelsæt: den fremmede skal bydes indenfor, deles med og spises sammen med. Man mærker det på gaden i Dakar, hvor musikken fra Youssou N'Dours generation stadig sætter tempoet, og i landsbyerne, hvor et fælles fad thieboudienne bliver stillet på gulvet, uanset hvor mange der er kommet. Senegal er også et land med usædvanlig politisk kontinuitet efter afrikansk målestok, og med en religiøs hverdag, hvor sufi-broderskabernes helligbyer betyder mindst lige så meget som hovedstaden.

Højdepunkter

• Dakar – en hektisk, kreativ atlanterhavsby med kunstgallerier, natteliv og landets bedste restauranter. Kør ud til Pointe des Almadies, Afrikas vestligste punkt, og se det enorme monument Renæssancens Afrika fra kysthøjderne
• Gorée – ø en færgetur fra Dakars havn, UNESCO-verdensarv og et af slavehandelens vigtigste mindesteder. Maison des Esclaves med "dørene uden retur" er tung læsning, men øen selv er bougainvillea, pastelfarvede huse og total bilfri stilhed
• Saint-Louis – den gamle franske koloniby på en flodø i Senegal-flodens munding, verdensarv med jernbroen af Eiffels værksted, forfaldne balkoner og et fiskerkvarter, Guet N'Dar, der er en af Afrikas mest intense
• Djoudj-fuglereservatet – verdens tredjestørste fuglereservat i flodens vådområder: hundredtusinder af trækfugle fra Europa, kæmpekolonier af pelikaner og flamingoer. Bedst i vintermånederne
• Lac Rose – saltsøen nordøst for Dakar, hvis vand skifter til rosa i det rette lys og saltindhold, mens saltarbejdere står i vandet til livet
• Sine-Saloum-deltaet – et labyrintisk verdensarvsområde af mangrove, tidevandskanaler og skalbanker, hvor øer som Mar Lodj og Niodior nås med pirog; fugle, delfiner og total ro
• Casamance – syd for Gambia et grønnere, anderledes Senegal med rispalmer, diola-kultur, hellige lunde og lange, tomme strande ved Cap Skirring
• Touba og Toubab Dialaw – landets store mouride-helligby med Vestafrikas største moské, og hyggelige kunstnerlandsbyer på Petite Côte syd for Dakar
• Bandia og Niokolo-Koba – vildtreservatet nær kysten med giraffer og næsehorn, og den store, afsides nationalpark ved grænsen til Guinea

Bedste rejsetid

November til maj er den tørre sæson og den klart bedste rejsetid: sol, 25-32 grader og en behagelig havbrise langs kysten. December-februar er køligst og mest behagelig at rejse rundt i, og det er samtidig højsæsonen for fugle i Djoudj. Fra marts stiger varmen i indlandet markant, og den tørre harmattan-vind kan lægge en støvdis over horisonten.

Regntiden falder juli til oktober med kraftige, korte byger og høj luftfugtighed. Landet er da grønt og billigt, men i Casamance og Sine-Saloum bliver mindre veje besværlige, og myggene er talrige. Vil du bade, er Atlanterhavet køligst i vintermånederne og lunest i eftersommeren – strømmen langs Petite Côte og Cap Skirring kan være stærk, så hold dig til de bevogtede strande.

Godt at vide

Indrejse og sundhed: Danskere kan som udgangspunkt rejse ind uden visum ved korte ophold – tjek de aktuelle regler før afrejse. Gul feber-vaccination anbefales kraftigt og kan kræves ved indrejse fra visse lande, og malariaforebyggelse er nødvendig, især i syd og i og efter regntiden. Drik vand på flaske.

Sprog og penge: Fransk er det officielle sprog og helt afgørende i praksis – engelsk rækker sjældent uden for hotellerne. Wolof er hverdagssproget, og selv et par ord åbner døre. Valutaen er CFA-franc med fast kurs til euro; der er hæveautomater i byerne, men tag rigeligt kontant med ud på landet. Prisniveauet er lavt: et lokalt måltid koster ca. 25-50 kr., en simpel hotelovernatning fra ca. 200 kr., og strandhoteller på Petite Côte fra ca. 400-700 kr.

Transport: Landet har fået nye motorveje og en hurtig regionaltogsforbindelse i Dakar-området, men rygraden er stadig sept-places – syvpersoners delebiler, der kører, når de er fulde. De er billige, autentiske og ikke særlig komfortable. Til Casamance er færgen fra Dakar til Ziguinchor (natsejlads) langt mere behagelig end den lange køretur gennem Gambia, og indenrigsfly findes til Cap Skirring. Dakar er en storby med storbytrafik: læg god tid ind, og lad hotellet bestille transport til lufthavnen, som ligger godt 45 km uden for byen.

Mad: Nationalretten er thieboudienne – fisk, ris og grøntsager kogt i tomat, en af Vestafrikas store retter og optaget på UNESCO's liste over immateriel kulturarv. Prøv også yassa poulet med syltede løg og citron, mafé med jordnøddesauce og den stærke, krydrede kaffe café Touba. Ved kysten er grillet dorade med attieke svær at slå.

Ærlige forbehold: Dakar kan overvælde: trafikken er tæt, og omkring Gorée-færgen og de store markeder som Sandaga er der vedholdende sælgere og guider. Et venligt, bestemt nej virker, og lommetyveri i menneskemængder er den reelle risiko snarere end vold. Aftal altid taxapris før du sætter dig ind. I Casamance har der historisk været en separatistkonflikt – hovedruterne og Cap Skirring er velbesøgte, men tjek Udenrigsministeriets rejsevejledning, som fraråder dele af regionen og grænseområderne. Vær respektfuld i et overvejende muslimsk land: dæk skuldre og knæ uden for strandene, og spørg altid, før du fotograferer mennesker.

Senegal omslutter Gambia fuldstændigt, og de to lande kombineres nemt på én rejse – Gambias strandhoteller og Senegals byer og natur supplerer hinanden godt. Nordpå fortsætter ørkenen ind i Mauretanien, sydpå ligger Guinea-Bissau med Bijagós-øerne og Guinea med Fouta Djallon-højlandet, og østpå Mali. Længere nede ad kysten har vi guider til Ghana og Liberia – og en komplet dansk rejseguide til Ghana på ghana.dk.

Vores råd: Brug to nætter i Dakar med en formiddag på Gorée, og læg så resten af rejsen ét sted uden for byen. Sine-Saloum med base på en ø-lodge ved Mar Lodj eller Saint-Louis med en dagstur til Djoudj giver et helt andet og roligere Senegal – og det er dér, teranga føles ægte frem for professionel.