Mauretanien

Mauretanien er landet, hvor Sahara møder Atlanterhavet – et af de sidste steder, hvor man stadig kan opleve den store ørken som rejsende. Det enorme, tyndt befolkede land mellem Marokkos Vestsahara og Senegal rummer middelalderlige karavanebyer med biblioteker fulde af håndskrevne manuskripter, et fuglereservat i verdensklasse og en af klodens mest ikoniske togstrækninger. Men Mauretanien kræver omtanke: Udenrigsministeriet fraråder rejser til dele af landet, især grænseområderne mod øst og nord, mens andre områder kan besøges med skærpet forsigtighed – læs altid den aktuelle rejsevejledning grundigt, før du planlægger, for zonerne kan ændre sig.

I de områder, der kan besøges, venter til gengæld en ørkenoplevelse, som ellers er forsvundet fra store dele af Sahara: I sæsonen er der fløjet charterfly med ørkenvandrere direkte til Atar, og kamelkaravanerne går stadig gennem Adrars dale.

Højdepunkter

• Chinguetti – karavanebyen fra 1200-tallet, af lokal tradition regnet blandt islams hellige byer: I familiedrevne biblioteker opbevares århundredgamle manuskripter om astronomi, jura og poesi, vist frem af efterkommerne selv – UNESCO-verdensarv sammen med Ouadane, Tichitt og Oualata
• Adrar-plateauet – ørkenhjertet omkring Atar: sandhav, sorte klippeplateauer, den frodige kløftoase Terjit og ruinbyen Ouadane på klippekanten
• Jernmalmtoget – blandt verdens længste tog: op mod 2,5 kilometer godsvogne mellem minerne i Zouérat og havnen i Nouadhibou; eventyrlystne har i årtier kørt med oven på malmen gennem ørkennatten – gratis, støvet og uforglemmeligt
• Banc d'Arguin – UNESCO-nationalpark, hvor Sahara glider ud i lavvandede tidevandsflader: vinterkvarter for millioner af vadefugle, mange fra Nordeuropa, og hjemsted for imraguen-fiskerne, der efter traditionen har fisket i samarbejde med delfiner
• Nouakchott – den unge ørkenhovedstad, hvor fiskerflåden hver eftermiddag trækkes op på stranden ved Port de Pêche i et kaos af farver, fangst og råb

Bedste rejsetid

November til marts er den klassiske sæson: dagtemperaturer på 25-30 grader, kølige ørkennætter og det tidsrum, hvor eventuelle charterflyvninger til Atar og de organiserede ørkenvandringer ligger. Fra april bliver heden voldsom – i Adrar gerne over 40 grader – og sommeren er reelt uegnet til ørkenrejser. Fuglene i Banc d'Arguin er flest fra efterår til tidligt forår, hvor de europæiske trækfugle overvintrer.

Godt at vide

Sikkerheden først: Rejs kun i de områder, rejsevejledningen tillader, og kun med etablerede lokale operatører – de kender både zonerne, myndighedernes krav og ørkenens logistik. Selvkørsel i Sahara uden guide er uansvarlig, uanset sikkerhedszoner. Bemærk, at forsikringen typisk ikke dækker i områder, hvortil rejser frarådes.

Praktisk: Visum fås ved ankomst i lufthavnen i Nouakchott eller ved grænsen fra Vestsahara – tjek de aktuelle regler. Valutaen er ouguiya, kontanter er nødvendige uden for hovedstaden, og fransk (og arabisk/hassaniya) er nøglen; engelsk tales sjældent. Mauretanien er et dybt konservativt muslimsk land: Klæd dig tildækket, og respekter, at alkohol er forbudt. Prisniveauet er lavt, men organiserede ørkenture koster fra ca. 700-1.200 kr. pr. dag. Malariarisikoen er lav i ørkenen; tal med din læge, hvis ruten går mod syd. Overnatning spænder fra simple auberger i Atar og Chinguetti til telte under åben himmel – komforten er beskeden, oplevelsen stor.

Vores råd: Læs rejsevejledningen som det første – og planlæg så efter sæsonen: en uge i Adrar med Chinguettis biblioteker, Terjit og nætter under stjernerne er en af de sidste ægte Sahara-rejser, der stadig er mulig. Og er du eventyrlysten, så tjek på forhånd vilkårene for jernmalmtoget – turen er hård, men hører til Afrikas store rejselegender.