Samoa er to store øer og en håndfuld små, og de er alle sammen vulkaner. Øgruppen ligger på en linje, hvor jordskorpen har bevæget sig hen over et fast smeltepunkt i dybet, og det er derfor øerne bliver yngre, jo længere vestpå man kommer. Savaii i vest er den største og den geologisk yngste - dens sidste store lavastrøm er så ny, at man kan gå på den og se, hvor den løb ud i havet. Upolu i øst er ældre, mere eroderet og mere frodig, og det er her, langt de fleste bor.
Begge øer er bygget efter samme skabelon: en høj, skovklædt rygrad ned gennem midten, stejle dale ud til begge sider, og en smal kystslette, hvor landsbyerne ligger på række. Vejen går hele vejen rundt langs kysten, og der er ganske få veje på tværs. Landet fylder 2.842 km², omkring en femtendedel af Danmark, og Mount Silisili på Savaii når 1.858 meter.
Se også guiden til Samoa og siden om kort og kortressourcer.
De to øer
Upolu har hovedstaden Apia på nordkysten, hvor en bugt giver læ nok til en havn. Nord- og sydsiden af øen er vidt forskellige: nordkysten er den befolkede og administrative side, mens sydkysten har de brede, flade laguner og de strande, folk kommer efter - Lalomanu i sydøst og bugterne omkring Lotofaga, hvor To Sua ligger som et rundt hul i lavaklippen med havvand i bunden.
Inde i midten rejser højderyggen sig til omkring tusind meter, dækket af regnskov og gennemskåret af vandfald. To veje krydser øen, Cross Island Road fra Apia og Le Mafa-passet længere østpå, og begge tager under en time.
Savaii er større, højere og langt tyndere befolket. Ringvejen løber hele vejen rundt, og det meste af det indre er ubeboet skov og gammel lava. I nord ligger lavamarkerne fra udbruddet ved Saleaula, hvor stivnet lava har omsluttet en kirke og en landsby. På sydkysten sprøjter Alofaaga-blæsehullerne vand mange meter i vejret, når dønningerne presses ind i lavarør under klippen.
Manono og Apolima ligger i strædet mellem de to hovedøer. Manono er lille nok til at gå rundt om på et par timer og har ingen biler.
Afstandene
Alt måles ud fra Apia, og alt går ad ringvejen. Vejen er belagt det meste af vejen rundt, men den snor sig gennem landsby efter landsby, hvor farten er lav.
- Apia-Faleolo lufthavn i vest er omkring 35 kilometer og tager cirka tre kvarter
- Apia-Mulifanua færgehavn yderst mod vest er omkring 40 kilometer, cirka en time
- Færgen Mulifanua-Salelologa over strædet til Savaii tager cirka halvanden time
- Apia-Lalomanu i sydøst er omkring 50 kilometer, men regn med halvanden time over passet
- Apia-sydkysten over Cross Island Road tager omkring tre kvarter
- Ringvejen rundt om Upolu er cirka 180 kilometer og tager en hel dag med stop
- Ringvejen rundt om Savaii er også omkring 180 kilometer og tager fire-fem timers ren kørsel
En praktisk konsekvens: færgen sejler ikke om natten, og der er kun nogle få afgange om dagen. En dagstur til Savaii er stram, og en overnatning derovre er den rolige løsning.
Passat, regn og datolinjen
Samoa ligger i passatbæltet, og vinden kommer fra sydøst. Det betyder, at sydsiden af begge øer får mere regn og mere bølge, mens nordsiden ligger i læ - derfor ligger både Apia og de fleste havne på nordkysten.
Regntiden og cyklonsæsonen falder sammen fra november til april, hvor luften er tungest og de kraftige byger kommer om eftermiddagen. Maj til oktober er tørrere, køligere og roligere på havet.
Landet ligger vest for datolinjen og deler dermed dato med Australien og New Zealand, selv om det geografisk ligger øst for begge.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap er det bedste kort over øerne og har både ringvejen, landsbyerne og de fleste strandadgange med
- Et papirkort over hver ø fås lokalt og er værd at have, fordi mange seværdigheder ligger på privat landsbyjord med egen adgangsvej
- Færgens sejlplan er den vigtigste "kortressource" i praksis. Planlæg rejsen efter den frem for efter kilometrene
Husk, at meget af kysten tilhører landsbyerne. Strande, vandfald og blæsehuller nås gennem en landsby, og man spørger og betaler adgang ved vejen - det er normal fremgangsmåde og ikke en omvej.
Se nøgletallene på fakta om Samoa, og find flere rejsemål under Samoa.