Norge er langt og smalt, og det er den vigtigste oplysning på kortet. Fra Lindesnes i syd til Nordkap er der omkring 1.750 kilometer i luftlinje — omtrent som fra Lindesnes til Rom — mens landet på det smalleste sted er få kilometer bredt mellem den svenske grænse og havet. Rejser i Norge er derfor næsten altid rejser på langs, og de tager tid, fordi fjeldet og fjordene ligger på tværs af ruten.
Landet fylder 385.207 km² med Svalbard og Jan Mayen, cirka ni gange Danmark, men kystlinjen er over 25.000 kilometer lang, når fjorde og øer regnes med. Højeste punkt er Galdhøpiggen på 2.469 meter i Jotunheimen. Se også guiden til Norge og siden om kort og kortressourcer.
Fjeldryggen og fjordene
Den skandinaviske fjeldkæde løber gennem hele landet og danner grænsen mod Sverige i nord. Vestpå falder fjeldet brat i havet; østpå skråner det jævnt ned mod dalene og Oslo-fjorden. Det er derfor, vejr og landskab er så forskelligt på de to sider: vestkysten får regnen fra Atlanten, og Bergen er en af Europas vådeste byer, mens indlandsdalene ligger i læ og kan være tørre og kolde.
Hardangervidda, den største fjeldslette i Europa, ligger som en barriere mellem Oslo og Hordaland, og syd for den vender Rogaland ud mod Nordsøen i et lavere landskab. Nord for Sognefjorden ligger Jostedalsbreen, den største gletsjer på det europæiske fastland.
Fjordene er dale, som istidens gletsjere skar ud, og som havet siden fyldte. Sognefjorden er den længste og når over 200 kilometer ind i landet; Geiranger og Nærøyfjorden er de smalleste og stejleste. Konsekvensen for rejsen er praktisk: vejen følger fjorden ind, rundt og ud igen, eller den tager en færge over. Møre og Romsdal er det landskab, hvor vejnettet mest af alt består af færger og tunneler.
Nord for polarcirklen
Polarcirklen krydses på Saltfjellet mellem Mo i Rana og Bodø, og nord for den ændrer året karakter: midnatssol om sommeren, mørketid om vinteren og nordlys, når himlen er klar. Lofoten ligger ud for kysten som en tandet mur af granitøer med korte, stejle fjelde direkte af havet.
Nordnorge fortsætter over Tromsø til Hammerfest, Nordkap og helt ud til Kirkenes ved den russiske grænse — så langt mod øst, at man er øst for Istanbul. Finnmarksvidda i indlandet er en stor, træløs højslette, hvor vinteren er mere fastlandsagtig og koldere end på kysten.
Afstandene
Vejene er gode, men farten er lav, og færgerne og tunnellerne styrer tidsplanen. Tallene nedenfor er køretid uden pauser.
- Oslo-Bergen er omkring 490 kilometer og tager syv til otte timer i bil. Bergensbanen er 371 kilometer og kører det på cirka syv timer
- Oslo-Trondheim er cirka 500 kilometer, seks til syv timer; toget tager omtrent det samme
- Trondheim-Bodø er omkring 700 kilometer, ni til ti timer; nattoget er behageligt
- Bodø-Lofoten med færge til Moskenes tager tre til fire timer
- Bodø-Tromsø er cirka 550 kilometer, otte til ni timer
- Tromsø-Nordkap er omkring 500 kilometer, syv til otte timer med tunnellen ud til Magerøya
- Tromsø-Kirkenes er cirka 800 kilometer, elleve til tolv timer
- Hurtigruten Bergen-Kirkenes tager seks døgn den ene vej
Flyet er ikke snyd i Norge, det er geografi. Fra Oslo til Tromsø tager det under to timer mod to lange dage i bil.
Årstiderne
Sommeren, juni til august, er den eneste tid, hvor højfjeldsvejene er åbne hele vejen, og hvor midnatssolen står nord for polarcirklen. Vinteren lukker fjeldovergange, men åbner skisæsonen i Hemsedal og nordlysmånederne fra september til marts. Golfstrømmen gør kysten mildere end breddegraden tilsiger — havnene er isfri hele året helt op til Kirkenes — mens indlandet kan have hård frost.
Gode kortressourcer
- De officielle topografiske kort er landets styrke: hele Norge er dækket i høj detalje, og hytter, stier og sommervejens åbningstilstand fremgår
- OpenStreetMap er velholdt og god til færgelejer og små veje, men tjek altid færgetider et andet sted
- Turkort over fjeldområderne i 1:50.000 hører med, hvis du går mellem hytterne; vejret kan lukke sigtbarheden på en halv time
Læg højst to køredage i træk ind i planen. Norge belønner at blive på ét sted i en fjord frem for at nå tre.
Se nøgletallene på fakta om Norge, og find flere rejsemål under Norge.