Mersin

Mersin ligger langt mod øst på den tyrkiske Middelhavskyst, dér hvor Taurusbjergene falder ned mod en frodig kystslette, og hvor de fleste charterrejsende aldrig kommer. Byen selv er en moderne havneby med over en million indbyggere, Tyrkiets største containerhavn og en lang palmepromenade – ingen gammel bydel af betydning, men en behagelig, levende by med et køkken, der er noget for sig. Regionen hed i antikken Kilikien, og landskabet uden om Mersin er tæt pakket med borge, hulehelligdomme og ruiner, som du ofte har helt for dig selv.

Det er præcis pointen med Mersin: Her rejser man ikke for hotelbaren, men for at se en velkendt kyst uden turistfilteret. Priserne er lave, gæstfriheden ligefrem, og strandene er fyldt med tyrkiske familier frem for nordeuropæere.

Det skal du opleve

• Kızkalesi – jomfruborgen – korsfarerborgen fra 1100-tallet, der ligger på en lille klippeø 200 meter ude i havet ud for landsbyen af samme navn, ca. 60 km vest for Mersin. Man svømmer eller sejler derud i en lille båd, og man kan gå rundt på murene med vandet på alle sider. På kysten lige overfor står søsterborgen Korykos – to fæstninger, der engang var forbundet af en mole
• Tarsus – 30 km øst for Mersin: apostlen Paulus' fødeby, hvor du kan se Paulus' brønd (og drikke af vandet), Kleopatra-porten, hvor dronningen efter overleveringen mødte Marcus Antonius, den romerske gade udgravet flere meter under nutidens niveau og det smukke vandfald Tarsus Şelalesi
• Cennet og Cehennem – Himmel og Helvede – to enorme kalkstenshuller i landskabet nær Kızkalesi. Ned i "Himlen" fører 452 trin til et byzantinsk kapel ved indgangen til en dyb hule; "Helvede" er et lodret, utilgængeligt svælg, som ifølge myten var Zeus' fængsel for uhyret Typhon. Tag også dryphulen Astım Mağarası med
• Kanlıdivane og Elaiussa Sebaste – antikke ruinbyer langs kysten med gravtempler, basilikaer og relieffer hugget i klippen – uden billetkø og ofte uden andre gæster
• Mersins køkken – byen er kendt for tantuni (fint hakket kød stegt på jernplade og rullet i tyndbrød), cezerye (en sødsag af gulerod og nødder) og et arabisk-påvirket køkken med humus og kebab, der ikke ligner kystens turistmenuer

Bedste rejsetid

Kysten er en af Tyrkiets varmeste. April-juni og september-oktober er de bedste måneder med 24-31 grader og badevand på 22-27 grader – havet holder sig behageligt varmt helt til november. Juli-august giver 33-36 grader og høj luftfugtighed, hvilket er hårdt til ruinbesøg; læg dem tidligt om morgenen. Vinteren er mild med 15-18 grader og en del regn, men Taurusbjergene bag byen har sne, og skiområdet ved Tarsus kan nås på et par timer.

Godt at vide

Nærmeste lufthavn er Adana (ADA) ca. 70 km væk med indenrigsfly og enkelte europæiske ruter; nye Çukurova Lufthavn betjener samme region. Fra Antalya-siden er der ca. 5-6 timers kørsel langs kysten. Egen bil eller lejebil anbefales stærkt, da seværdighederne ligger spredt langs D400-vejen; alternativt kører der billige dolmuş-minibusser mellem kystbyerne. Prisniveauet er blandt Tyrkiets laveste – en middag koster ca. 70-150 kr. Engelsk tales sparsomt uden for hotellerne, så en oversætter-app er guld værd.

Få det store overblik over landet i vores guide til Tyrkiet – og sammenlign gerne med den mere turistede kyst omkring Alanya.

Vores råd: Tag base i landsbyen Kızkalesi frem for i selve Mersin. Så har du borgen i havet uden for døren, hulerne og ruinerne inden for få kilometer, og du kan svømme ud til en korsfarerborg før morgenmaden – noget de færreste kan sige om deres tyrkiske badeferie.