Kroatien har den mærkeligste form i Europa: en halvmåne, der bøjer om Bosnien-Hercegovina og bliver til en tynd stribe langs havet. Formen er ikke tilfældig: den følger de Dinariske Alper, en kalkbjergkæde, der løber parallelt med Adriaterhavet. Alt vest for kæden vender mod havet og Middelhavet. Alt øst for den vender mod Donau og Centraleuropa. Det er to lande i ét, og bjergryggen imellem forklarer både klimaet, køkkenet og køretiderne.
Landet fylder 56.594 km² – ca. 1,3 × Danmark, med over 1.200 øer og holme. Højeste punkt er Dinara, 1.831 m, på grænsen til Bosnien.
Se også guiden til Kroatien og siden om kort og kortressourcer.
Kysten, der ligger på langs
Den kroatiske kyst er det, geografer kalder en dalmatinsk kyst: da vandet steg efter istiden, blev de yderste rygge til øer og dalene til sunde. Derfor ligger øerne i lange rækker på langs af kysten, og derfor er sejladsen mellem dem så beskyttet.
Istrien er den trekantede halvø øverst mod nordvest, grønnere og mildere end resten, med trøfler og vinmarker i indlandet og romerske byer ved kysten: Pula med sit amfiteater, Poreč, Fažana over for øerne Brijuni og Medulin på sydspidsen.
Længere sydpå åbner Kvarner-bugten sig med de store øer, blandt andre Krk, der er forbundet til fastlandet med bro.
Dalmatien er den lange, sydlige del. Her er bjergene tættere på vandet, kysten stenet og lysere, og byerne ligger klemt mellem klippe og hav. Split er den største og er bogstaveligt talt bygget inde i et romersk palads. Makarska ligger under Biokovo, en kalkmur, der rejser sig næsten 1.800 meter direkte op fra strandpromenaden. Længere ude ligger øerne — Vis er den fjerneste af de store og var militært lukket indtil Jugoslaviens opløsning — derfor er den så ubebygget.
Dubrovnik ligger helt nede i den sydlige ende, adskilt fra resten af landet af en ni kilometer bred korridor, som Bosnien-Hercegovina har ved Neum. Broen over til Pelješac-halvøen gør det muligt at køre derned uden at forlade landet.
Indlandet og Karsten
Bag bjergene er alt anderledes. Zagreb ligger ved Sava-floden på kanten af den ungarske slette, med kolde vintre og en centraleuropæisk bygningsmasse. Mod øst i Slavonien er landet fladt og landbrugstungt, mellem floderne Drava og Donau.
Imellem kyst og hovedstad ligger karstlandet: kalksten, hvor floderne forsvinder ned i jorden og dukker op igen andre steder. Det er derfor, Plitvice-søerne findes — seksten søer i trapper, hvor kalken fælder ud og danner naturlige dæmninger, der langsomt vokser. Længere mod syd gør det samme fænomen Krka-floden til en række vandfald.
Afstandene
Motorvejen ned gennem indlandet er god og hurtig. Kystvejen er smuk og langsom — vælg efter, hvad du er ude på.
- Zagreb-Split er cirka 410 kilometer ad motorvejen og tager omkring fire timer
- Zagreb-Plitvice er cirka 135 kilometer, omkring to timer
- Zagreb-Pula i Istrien er omkring 270 kilometer, tre til fire timer
- Split-Dubrovnik er cirka 230 kilometer og tager tre til fire timer ad kystvejen
- Split-Makarska er under en times kørsel sydpå
- Split til øerne tager fra en time med katamaran til de nære øer og op mod to-tre timer med bilfærge til Vis
Bilfærger og hurtigbåde er to forskellige net: hurtigbåden tager ikke biler, og de fleste øer er lettest at nå fra Split.
To klimaer på hver sin side af bjerget
Middelhavsklima langs Adriaterhavet, fastlandsklima i indlandet omkring Zagreb og Slavonien. Forskellen kan mærkes på en enkelt køretur: når motorvejen kommer ud af tunnelen på kystsiden, skifter vegetationen fra bøg til fyr og figen.
Maj-juni og september – varmt hav uden højsæsonens trængsel. Plitvice-søerne er smukkest i maj og oktober. Om vinteren blæser bora, en kold faldvind fra bjergene, der kan lukke broer og færger i dagevis.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap er velholdt i Kroatien og dækker gamle bykerner, øernes grusveje og vandrestierne i karsten
- Færgeselskabernes ruteplaner er uundværlige; sejlplanen ændrer sig markant mellem sommer og vinter
- Et sømærkekort, hvis du sejler selv — bugterne er dybe og velbeskyttede, men karsten giver stejle bundforhold og få naturlige ankerpladser
Vælg én kyststrækning og bliv der. At køre Istrien, Split og Dubrovnik på en uge er otte timer bag rattet, du kunne have brugt i vandet.
Se nøgletallene på fakta om Kroatien, og find flere rejsemål under Kroatien.