Filippinerne

Filippinerne er 7.641 øer i det vestlige Stillehav – og et af Asiens mest oversete rejsemål, selvom landet har nogle af klodens smukkeste kyster. Hvor naboerne i Sydøstasien er buddhistiske eller muslimske, er Filippinerne overvejende katolsk efter 333 år som spansk koloni, efterfulgt af knap 50 år under USA. Resultatet er et land, der føles asiatisk, latinamerikansk og amerikansk på samme tid: spanske kirker i barokstil, basketballkurve i hver eneste landsby, engelsk som officielt sprog og en karaokekultur, der er nærmest ubarmhjertig.

Det er også et af de nemmeste asiatiske lande at rejse i, netop fordi næsten alle taler engelsk. Filippinerne har ry for usædvanlig gæstfrihed, og turistmængderne er markant mindre end i Thailand og Vietnam – bortset fra et par steder, hvor de til gengæld er meget synlige.

Højdepunkter

• Palawan – landets rejsemæssige stjerne. El Nido i nord har karstklipper, der rejser sig lodret af turkis vand; øhoppeturene A, B, C og D besøger laguner, skjulte strande og snorkelrev. Coron længere nordpå er dykkernes ø med et dusin japanske vrag fra 1944 på 10-40 meters dybde – nogle af verdens bedste vragdyk for almindelige sportsdykkere. Mellem dem sejler den berømte flerdages ekspedition med overnatning på øde strande
• Bohol – de mærkværdige chokoladebakker, over 1.200 nærmest identiske kegleformede høje, der bliver brune i tørtiden, plus verdens mindste primat, tarsieren, med øjne på størrelse med dens hjerne. Nabo-øen Panglao har strande og godt dykkerliv
• Siargao – surferøen med bølgen Cloud 9, kokospalmer i alle retninger, rockpools og lagunerne ved Sugba. Er blevet populær, men holder stadig en afslappet tone
• Boracay – White Beach er ofte kåret blandt verdens smukkeste strande, fire kilometer pudderhvidt sand. Øen blev lukket i seks måneder for oprydning efter årtiers ukontrolleret byggeri og er nu bedre reguleret – men det er stadig fest og folkemængder, ikke ensomhed
• Banaue og Batad – risterrasser i Cordillera-bjergene på Nordluzon, hugget ud af bjergsiderne af ifugao-folket for op mod 2.000 år siden og på UNESCOs verdensarvsliste. Batad-amfiteatret nås til fods og er turen værd
• Cebu og Moalboal – sardinstimen ved Panagsama Beach, som man snorkler direkte ind i fra stranden, Kawasan-vandfaldenes canyoning og hvalhajer ved Oslob (etisk omdiskuteret, fordi dyrene fodres – overvej Donsol i stedet, hvor de er vilde)
• Vigan – den bedst bevarede spanske kolonibys brostensgader på Nordluzon, verdensarv
• Donsol og Malapascua – hvalhajer på naturlige vandringer og de sjældne rævehajer, der ses ved daggry på Monad Shoal

Bedste rejsetid

Filippinerne har tropisk klima med 26-32 grader året rundt. Sæsonerne handler om regn og storm.

December til maj er tørtiden og den bedste rejsetid. Januar-marts er sødt punkt: varmt, tørt, relativt lav luftfugtighed og roligt hav. April-maj er årets varmeste måneder med op mod 35 grader.

Juni til november er regntiden, drevet af sydvestmonsunen (habagat), og samtidig tyfonsæson. Filippinerne rammes af flere tropiske cykloner end noget andet land i verden – typisk omkring 20 om året, hvoraf en håndfuld gør alvorlig skade. Risikoen er størst august-oktober og størst i den østlige og nordlige del af landet; Palawan ligger uden for den mest udsatte korridor. Rejser du i sæsonen, så byg buffer ind i programmet og tegn en forsikring, der dækker aflyste færger og fly. Læs mere på vores sider om orkansæson og monsun.

Vær opmærksom på, at helligdage flytter hele landet: påskeugen (Semana Santa) og perioden omkring jul og nytår er landets største rejsesæson, hvor færger og fly er udsolgt uger i forvejen.

Praktisk

Rejsen dertil tager 16-22 timer fra Danmark med skift i Doha, Dubai, Istanbul, Singapore eller Bangkok. De fleste lander i Manila, men Cebu er ofte et smartere indgangspunkt, hvis du skal til de centrale øer. Danskere kan normalt indrejse visumfrit i 30 dage med mulighed for forlængelse; tjek de aktuelle regler.

Transporten mellem øerne er kernen i enhver filippinsk rejseplan. Indenrigsfly med Cebu Pacific, Philippine Airlines og AirAsia koster ofte ca. 250-700 kr. pr. strækning, men forsinkelser og aflysninger er hyppige, især i regntiden. Færger – fra store natfærger til små udriggerbåde, bangkas – forbinder alt, og turen fra El Nido til Coron er en klassiker. Jeepneys, de ombyggede og vildt udsmykkede amerikanske militærkøretøjer, er landets folkelige bybus og koster småpenge; tricycles (motorcykel med sidevogn) klarer den sidste kilometer.

Sæt god tid af. Manila-El Nido kan sagtens koste en hel dag med fly til Puerto Princesa og fem-seks timers bus, medmindre du flyver direkte til El Nidos lille lufthavn. Trafikken i Manila er blandt verdens værste – regn med to timer til lufthavnen i myldretiden, uanset afstand.

Priser: Filippinerne er billigt, men lidt dyrere end Vietnam og Indonesien på transport. Et lokalt måltid koster ca. 25-50 kr., en turistmiddag ca. 70-140 kr., en simpel dobbeltværelse med aircondition ca. 200-400 kr., og en øhoppetur i El Nido ca. 100-180 kr. inkl. frokost plus miljøafgift. Valutaen er filippinske pesos, og kontanter er nødvendige uden for de større byer – hæveautomater på de små øer løber tør eller er ude af drift.

Mad: Køkkenet er mindre kendt end nabolandenes og mere kødtungt. Prøv adobo (kød simret i eddike, sojasauce og hvidløg), sinigang (syrlig tamarindsuppe), lechon (helstegt gris, landets festret) og halo-halo – en iskold dessert af knust is, kondenseret mælk, syltede bønner, frugt og ube-yams. Frisk grillet fisk ved kysten er ofte det bedste og billigste valg.

Sikkerhed og forbehold: Dele af det sydlige Mindanao og Sulu-øhavet frarådes – tjek Udenrigsministeriets rejsevejledning før du planlægger den del af landet; resten af Filippinerne rejser man normalt trygt i. Drik flaskevand. Trafikken og bådsikkerheden er de reelle risici: sig nej til overfyldte både og til at sejle i hårdt vejr, uanset hvor meget skipperen forsikrer, at det går. Solen er stærk, og revene er skrøbelige – brug revvenlig solcreme og lad være med at stå på koraller.

Filippinerne kombineres let med Vietnam, Malaysia, Taiwan mod nord eller Indonesien mod syd.

Vores råd: Vælg én region og bliv der. Palawan alene kan fylde to uger: El Nido, ekspeditionsturen til Coron og et par dage med vrag og laguner er en komplet rejse. Springer du fra ø til ø hver anden dag, bruger du ferien i lufthavne og på færgekajer – og Filippinernes største luksus er netop at have tid til at blive liggende, når vejret er perfekt.