Filippinerne er ikke ét land på kortet, men over 7.600 øer spredt over godt halvandet tusinde kilometer fra nord til syd. Det ændrer alt ved en rejse: der findes ingen rundtur ad vej, og næsten enhver flytning mellem to landsdele foregår i luften eller på vandet. Den vigtigste beslutning, man træffer her, er ikke hvilke steder man vil se, men hvor få øer man nøjes med.
Samlet fylder øerne omkring 300.000 km² — cirka syv gange Danmark — men de ligger så spredt, at landets kystlinje er en af verdens længste. Højeste punkt er vulkanen Apo på Mindanao, 2.954 meter. Se også guiden til Filippinerne og siden om kort og kortressourcer.
De tre grupper
Filippinerne deles traditionelt i tre, og den inddeling er stadig den mest brugbare, når man lægger en rute.
Luzon i nord er den største ø og landets tyngdepunkt. Her ligger Manila ved Manilabugten, og her ligger næsten alt, hvad landet har af industri og forvaltning. Ryggen af øen er bjerge: Cordillera Central i nord, hvor rismarkerne er hugget ind i bjergsiderne som trapper omkring Banaue, og Sierra Madre langs hele østkysten, som tager det værste af stormene fra Stillehavet, inden de når ind i landet. Syd for Manila strækker Bicol-halvøen sig ud som en smal hale mod sydøst, med den næsten symmetriske vulkankegle Mayon som vartegn.
Visayas i midten er en samling mellemstore øer omkring et net af stræder: Cebu, Bohol, Negros, Panay, Leyte, Samar og Siquijor. Det er her, øhopning giver mening, fordi afstandene er korte og færgerne mange. Boracay ligger lige nord for Panay, Bohol har sine kalkstenskupler, og strædet mellem Cebu og Bohol krydses på et par timer.
Mindanao i syd er den næststørste ø, bjergrig og grøn, med Davao ved foden af Apo. Ud for øens nordøstlige hjørne ligger Siargao, hvor bølgerne kommer ind direkte fra Stillehavet.
Palawan ligger for sig selv, en lang, smal ø mod vest, der peger ned mod Borneo. Kalkstensklipperne omkring El Nido og Coron hører til den anden geologi end resten af landet, og det er derfor de ser anderledes ud.
Ildringen og havet
Filippinerne ligger, hvor to plader mødes, og det er grunden til både vulkanerne og jordskælvene. Øst for øerne ligger Filippinergraven, et af verdens dybeste havområder, og vestpå skråner havbunden op mod det lavvandede Sydkinesiske Hav. Kombinationen af varmt, lavt vand og strømme gennem stræderne giver nogle af verdens artsrigeste koralrev — øerne ligger midt i den såkaldte Koraltrekant.
Tyfonerne kommer altid fra øst, over Stillehavet, og rammer derfor østkysterne af Luzon, Samar og Leyte hårdest. Palawan og det sydlige Mindanao slipper som regel langt billigere.
Afstandene
- Manila-Cebu er omkring 580 kilometer, cirka halvanden time i luften
- Manila-Puerto Princesa på Palawan tager godt en time med fly. Videre til El Nido ad landevejen er omkring 240 kilometer og fem-seks timer
- Manila-Banaue i bjergene er omkring 350 kilometer, men ni-ti timer med natbus op ad bjergvejen
- Manila-Legazpi ved Mayon er omkring 550 kilometer sydøst — en time i luften eller en hel dag ad vej
- Cebu-Bohol er omkring 70 kilometer med hurtigfærge, cirka to timer
- Boracay nås ved at flyve til Caticlan på Panay og tage båden over strædet på et kvarter
Sammenlagt betyder det, at Manila er knudepunktet, uanset hvor man skal hen — og at to øer på fjorten dage er rigeligt.
Tyfonsæsonen
Klimaet er tropisk, varmt hele året. Det, der styrer kalenderen, er tyfonsæsonen fra juni til november, hvor både færger og indenrigsfly aflyses, og hvor en enkelt storm kan koste to-tre dage af rejsen. December til maj er tørt og roligt og den tid, de fleste rejser i; marts til maj er den varmeste periode.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap har god dækning af hovedøerne og bruges også af de lokale færgeselskaber
- Færgeoversigterne i havnene er stadig det mest pålidelige: afgange ændrer sig efter vejr og sæson, og det, der står på et kort, er ikke en køreplan
- Dykkerkort over revene fås hos dykkercentrene og viser strøm og dybder, som intet almindeligt kort har
Læg en fridag ind før hvert fly, du skal nå. På en øgruppe er det vejret og ikke vejnettet, der bestemmer, om du kommer videre.
Se nøgletallene på fakta om Filippinerne, og find flere rejsemål under Filippinerne.