Cancún er Mexicos største badedestination og for mange danskere den første kontakt med Caribien. Byen ligger på Yucatán-halvøens nordøstspids, hvor Det Caribiske Hav har en farve, der virker overdrevet, indtil man ser den: turkis over den hvide korallsand, dybere blå længere ude. Sandet består af findelte koralrester og bliver derfor aldrig brændende varmt, selv midt på dagen.
Byen er en planlagt konstruktion. Da den mexicanske regering i begyndelsen af 1970'erne besluttede at bygge en turistdestination fra bunden, faldt valget efter computeranalyser på en fiskerlandsby med færre end 200 indbyggere. I dag bor der over 900.000 mennesker i Cancún. Det forklarer meget: Byen har ingen gammel kerne, ingen kolonial charme og ingen historie at gå på opdagelse i. Det, den har, er strande i verdensklasse, en enorm hotelkapacitet – og en beliggenhed midt i et af Amerikas mest interessante kulturlandskaber.
To byer i én
Zona Hotelera er den 22 km lange, syvformede sandtange mellem lagunen Nichupté og havet, hvor stort set alle hoteller ligger på perlesnor langs én boulevard. Her er alt på engelsk, priserne er amerikanske, og man kan bo en hel uge uden at møde en mexicaner, der ikke er på arbejde. Det er behageligt og fuldstændig uden overraskelser.
Centro – den rigtige by inde på fastlandet – er hvor de 900.000 bor. Omkring Parque Las Palapas ligger madboder, taquerías og et almindeligt mexicansk aftenliv til en tredjedel af hotelzonens priser. Mercado 28 er markedet, hvor de lokale handler (og hvor souvenirsælgerne også har fundet vej). Tag bussen ind til byen mindst én aften – det koster småpenge og ændrer indtrykket af stedet.
Strandene
Strandene er offentlige i Mexico, også foran hotellerne, og der er skiltede adgangsveje. De vigtigste forskelle handler om bølger:
- Nordsiden (Playa Las Perlas, Playa Tortugas, Playa Caracol) vender ud mod den beskyttede bugt: fladt, roligt vand, godt til børn
- Østsiden (Playa Delfines, Playa Marlin, Playa Chac Mool) vender direkte mod det åbne hav med bølger, underkurrenter og flagsystem. Playa Delfines ved kilometer 18 er den bredeste og mest fotograferede, med det store CANCÚN-skilt og en lille mayaruin, El Rey, lige overfor
- Respekt for flagene er alvor: rødt og sort betyder ikke "lidt bølger"
Ud af hotelzonen
Cancún bliver først en rigtig rejse, når man kommer væk fra strandstolen.
- Isla Mujeres ligger 20-30 minutters færge fra Puerto Juárez. Øen er otte kilometer lang, man lejer en golfvogn for ca. 250-350 kr. for en dag, og Playa Norte i nordenden er en af Caribiens smukkeste strande med lavvandet, roligt vand
- Cenoterne er Yucatáns særkende: kalkstensgrunden har ingen floder, men er gennemhullet af tusindvis af vandfyldte grotter og synkehuller med krystalklart ferskvand. Cenote Ik Kil, Dos Ojos og Gran Cenote er de kendte; kør en halv time længere ind i landet, og du har en for dig selv. Solcreme skal skylles af først
- Chichén Itzá ligger to en halv times kørsel mod vest. El Castillo-pyramiden er bygget som en kalender, og ved jævndøgn kaster trappen en skyggeslange ned ad siden. Kom ved åbningstid kl. 8 – ved middagstid er der busser fra hele kysten og 35 grader uden skygge
- Tulum ligger halvanden time mod syd: mayaruiner på en klippe direkte over Caribien, det eneste sted mayaerne byggede med havudsigt
- Cozumel nås med færge fra Playa del Carmen og er et af verdens bedste dykkersteder på revet ud for øen
- Xcaret, Xel-Há og Xplor er store, velfungerende og ret dyre naturparker med underjordiske floder og shows
Riviera Maya fortsætter sydpå – se vores guide til Playa del Carmen, som mange foretrækker frem for Cancún, fordi byen har en gågade og et liv, der ikke kun består af hoteller.
Ærlige forbehold
Sargassotang. Siden midten af 2010'erne er brune tangmåtter drevet ind på Caribien-kysten, typisk fra april til august med værst i maj-juli. Mængden svinger enormt fra år til år og fra strand til strand. Hotellerne renser, men det kan ødelægge badningen i perioder. Nordsiden og Isla Mujeres rammes normalt mindre end østsiden. Tjek aktuelle tangvarsler før afrejse, hvis strandkvaliteten er afgørende.
All inclusive fungerer godt her, men lås dig ikke inde. Regn med ca. 1.200-2.500 kr. i døgnet for et anstændigt all inclusive-hotel, mens et almindeligt hotel i Centro kan fås fra ca. 400-700 kr. Maden på buffeten er sjældent Mexicos bedste.
Timeshare-sælgere møder man i lufthavnen og i hotelzonen, ofte forklædt som "gratis transport" eller "informationsskranke". Sig nej og gå videre.
Priserne i hotelzonen er amerikanske: en middag koster nemt 250-400 kr. pr. person, mod 80-150 kr. inde i byen. Betal i pesos frem for dollar – kursen ved kassen er altid dårligere.
Praktisk
Lufthavnen (CUN) er Mexicos travleste efter hovedstadens, med charter og ruteforbindelser fra Europa; fra Danmark flyver man direkte i sæsonen eller med ét skift, ca. 12-14 timer. Fra lufthavnen kører ADO-bus til Centro for få kroner, mens en delt shuttle til hotelzonen koster ca. 100-200 kr. Rutebussen R1/R2 kører hele hotelzonen igennem døgnet rundt og er den nemme måde at komme rundt på – man betaler kontant ved indstigning. Lejebil er kun nødvendig, hvis du vil ud på egen hånd i landskabet, hvilket til gengæld er den bedste grund til at få en.
Bedste rejsetid er december-april: tørt, 27-30 grader, badevand omkring 26-28 og lav luftfugtighed. Maj-oktober er varmere, fugtigere og med eftermiddagsbyger, og orkansæsonen løber juni-november med størst risiko i august-oktober – læs mere i vores tema om orkansæson. Julen og påsken (Semana Santa) er dyrest.
Sikkerhed: Hotelzonen og de klassiske turistruter er trygge, og de millioner af besøgende kommer og går uden problemer. Brug autoriserede taxaer, aftal prisen på forhånd (taxameter er sjældent), og hold dig fra stoffer i enhver form. Se mere om landet på vores landeside om Mexico.
Drikkepenge er udbredt her på grund af de mange amerikanske gæster – 10-15 % på restaurant er normalt.
Vores råd: Book højst halvdelen af dine dage til strandstolen. Læg en dag på Isla Mujeres, en tidlig morgen ved Chichén Itzá, en cenote midt i landskabet og en aften ved Parque Las Palapas i Centro – så bliver Cancún en rejse i Mexico og ikke bare en pause fra Danmark.