Holbox ligger på den forkerte side af Yucatán, og det er hele pointen. Øen vender ud mod Den Mexicanske Golf, ikke mod Caribien, så vandet er lavt, varmt og grønligt-brunt i stedet for turkis. Præcis det vand — lavt, uroligt og fuldt af næring — er grunden til, at hvalhajerne kommer. Folk ankommer med et caribisk postkort i hovedet og får noget andet.
Øen er cirka 42 kilometer lang og sjældent over to kilometer bred, adskilt fra fastlandet af Yalahau-lagunen, og hele området er del af biosfærereservatet Yum Balam. Der er ingen biler. Gaderne er sand, og transporten er golfvogne og cykler.
Man skal vide, at Holbox ikke er, hvad den var. For ti år siden var det en fiskerlandsby med en håndfuld hosteller. I dag er der langt over hundrede overnatningssteder, priserne nærmer sig Tulums, sandgaderne bliver til mudder efter regn, og kloak- og affaldshåndtering har ikke fulgt med. Det er stadig et godt sted. Det er bare ikke et uopdaget sted.
Sådan kommer du dertil
Færgen sejler fra Chiquilá og tager 25-30 minutter. Der er afgange omtrent hver halve time fra tidlig morgen til omkring klokken 21.30, og to rederier sejler parallelt, så man køber bare billet ved kajen. Chiquilá ligger 160 kilometer fra Cancúns lufthavn, to en halv times kørsel, og der går både busser og delte transfere. Har man lejebil, stiller man den på en af de bevogtede parkeringspladser ved havnen — regn med omkring ti dollar i døgnet. Bilen kommer ikke med over.
På øen kører golfvognstaxier med faste takster, men selve byen kan gås igennem på et kvarter.
Hvalhajerne
Sæsonen løber fra midten af maj til midten af september med højdepunkt i juli og august. Turene er reguleret: kun autoriserede både, redningsvest og snorkel, to gæster plus guide i vandet ad gangen, ingen berøring, og kun revvenlig solcreme.
Vær forberedt på bådturen. Flokken står ofte langt ude ved Cabo Catoche, og der kan være halvanden til to timer hver vej i åbent hav. Folk bliver søsyge, og på en dårlig dag ser man hajerne fra båden uden at få en ordentlig svømmetur. Hvalhajerne selv er filterspisere på seks til ti meter og fuldstændig ufarlige.
Det andet, øen kan
- Bioluminescens ved Punta Cocos i den vestlige ende. Det er encellede alger, der lyser, når vandet forstyrres, og det kræver en mørk nat uden måne — groft sagt juli til januar. Ingen lygter, ingen telefon, og gå med guide, for der er langt ud og mørkt hele vejen
- Punta Mosquito, sandtangen øst for byen, to-tre kilometers gang langs stranden. Vadefugle, pelikaner og vand til knæene langt ud
- Flamingoerne er sæsonbestemte, groft sagt april til oktober, og de er aldrig garanteret. Bliver de lovet som sikre, er det en salgstale
- Isla Pájaros ude i lagunen er fugleø med gangbro og kun tilgængelig med båd
- Kitesurfing om vinteren, hvor nordenvinden står på, og det lave vand gør det til et af Mexicos bedste steder at lære det
- Der er intet rev og ingen snorkling ved kysten. Vandet er brakt, plumret og går til knæene langt ud. Det er fremragende til børn og elendigt til at svømme i
Til gengæld rammer sargassotangen, der plager Playa del Carmen og Tulum, kun Holbox i begrænset omfang, fordi øen vender mod Golfen. Det er en reel fordel.
Sæson
December til april er tørt og behageligt, 26-29 grader, men det blæser, og hvalhajerne er der ikke. Midten af maj til midten af september er hvalhajssæson, og det falder sammen med 33 grader, høj luftfugtighed og regntid. Orkansæsonen løber fra juni til november med tyngdepunkt i september og oktober, og mange steder lukker helt i september. Myg og de små bidende jejenes står på i skumringen året rundt og er værst i regntiden.
Godt at vide
- Tag kontanter med fra fastlandet. Der er kun ganske få hæveautomater, de løber tør, og gebyrerne er høje. Mange små steder tager ikke kort
- Strømafbrydelser er normale og varer fra minutter til timer. Hotellerne har sjældent nødstrøm
- Myggemiddel med DEET og lange ærmer om aftenen. Det er den mest almindelige fejl, folk laver på Holbox
- Revvenlig solcreme er et krav på hvalhajsturene og ikke en anbefaling. Almindelig solcreme bliver afvist ved båden
- Danskere skal ikke have visum til Mexico og får 180 dage ved indrejse. Lufthavnen er Cancún
- Regn med at blive en dag længere, end du planlagde. Der er meget lidt at lave, og det er hele grunden til at tage derhen
Gå ud til Punta Mosquito ved lavvande tidligt om morgenen. Du har sandtangen for dig selv, fuglene står stille, og det er den ene time i døgnet, hvor Holbox stadig ligner den ø, folk skriver om.
Se resten af landet under Mexico, se også Cancún, og find flere rejsemål under rejsemål.