Finland er et af Europas mest ensartede lande at se på fra oven: lavt, skovklædt og gennemhullet af vand. Landet fylder 338.455 km² – cirka otte gange Danmark – og har omkring 188.000 søer. De ligger ikke tilfældigt. Indlandsisen høvlede landet ned til grundfjeldet, efterlod moræneryggene på tværs og fyldte lavningerne imellem med vand. Derfor ligger søerne i samme retning som isen bevægede sig, og derfor er landet stadig så fladt, at der er over 800 kilometer fra sydkysten, før man møder noget, der ligner et bjerg.
Det eneste virkelige højland ligger helt oppe i den nordvestlige arm mod Norge, hvor Halti når 1.324 m. Omvendt hæver landet sig stadig efter istiden: kystlinjen ved Den Botniske Bugt flytter sig udad, og øer, der var skær for et par generationer siden, er i dag holme med træer.
Se også guiden til Finland og siden om kort og kortressourcer.
Fire Finland
Kystbåndet i syd og vest er hvor folk bor. En smal stribe langs Finske Bugt og Den Botniske Bugt rummer Helsinki, Turku og de fleste af landets større byer – den eneste del af landet, hvor bebyggelsen føles tæt. Hanko på landets sydligste spids er en badeby på en sandtange med vand på tre sider.
Skærgården mellem Turku og Åland er verdens mest øfyldte havområde – titusindvis af øer, holme og skær i en bue ud mod Sverige. Åland ligger midt i buen, selvstyrende og svensksproget, og færgerne mellem Turku, Mariehamn og Stockholm følger den rute, skibene altid har fulgt, i læ af øerne.
Søhøjlandet i midten og øst er den finske indbegrebsgeografi: Saimaa, landets største sø og en af Europas største, er reelt et helt system af sammenhængende vandflader, sunde og halvøer, hvor det er svært at se, hvor én sø slutter og den næste begynder. Norra Karelen mod øst er den mest kuperede del med Kolis ryg som landets mest fotograferede udsigt – ikke fordi den er høj, men fordi den er den eneste, der rager op over søen.
Lapland nord for polarcirklen er en tredjedel af landet med en meget lille del af befolkningen. Skoven bliver lavere og tyndere mod nord og går til sidst over i åbent fjeld og myr. Rovaniemi ligger på polarcirklen og er porten mod Utsjoki og Ishavet.
Afstandene
Finland er langt nord-syd og relativt smalt. Togene er hurtige på hovedstrækningerne, og indenrigsflyene sparer en hel dag.
- Helsinki–Turku er omkring 165 kilometer, cirka to timer med tog eller bil
- Helsinki–Tampere er omkring 180 kilometer, halvanden til to timer med tog
- Helsinki–Hanko er omkring 130 kilometer sydvestpå, halvanden til to timer
- Helsinki–Joensuu i Norra Karelen er omkring 440 kilometer, fire til fem timer med tog
- Helsinki–Rovaniemi er omkring 830 kilometer. Nattoget tager omkring tolv timer og har bilfragt; flyet halvanden time
- Rovaniemi–Utsjoki helt mod nord er endnu omkring 450 kilometer – Lapland er større end det ser ud
- Turku–Mariehamn med færge tager fem-seks timer gennem skærgården
Vælg enten syd eller nord: at kombinere Helsinki, Saimaa og Lapland på en uge betyder, at halvdelen af tiden går med transport.
Lys og mørke frem for varme
Finland har koldt tempereret klima, men det er lyset, der styrer rejsen. Nord for polarcirklen står solen ikke ned i ugerne omkring midsommer, og om vinteren står den ikke op i en tilsvarende periode – jo længere nordpå, jo længere varer begge dele. Selv i Helsinki er sommernatten kun en lang tusmørketime.
Sommeren er kort, og det er da søerne, skærgården og sommerhusene bruges. Vinteren er lang og snerig, især i Lapland, hvor sneen typisk ligger fra november til april, og hvor mørket er forudsætningen for nordlyset. Skuldersæsonerne er de tvivlsomme: april er sjap i syd, og oktober er mørk uden endnu at være hvid.
Gode kortressourcer
- Landmålingsstyrelsens topografiske kort er blandt de bedste i Europa og er frit tilgængelige – uundværlige, hvis du vandrer, padler eller leder efter en shelterplads
- OpenStreetMap er velholdt i Finland og har både vandreruterne, shelterne og de små skovveje med
- Et søkort er nødvendigt, hvis du sejler i skærgården eller på Saimaa; skærene ligger lige under overfladen
- Nationalparkernes egne kort fås ved naturcentrene og viser de afmærkede ruter, bålpladser og hytter
Afstandene i Finland er ikke svære, de er bare lange. Book nattoget nordpå – det er den eneste transport, der giver dig dagen tilbage.
Se nøgletallene på fakta om Finland, og find flere rejsemål under Finland.