Casablanca

Casablanca er Marokkos største by og landets økonomiske hovedstad – en atlanterhavsmetropol med omkring 3,4 millioner indbyggere (og væsentligt flere i hele byområdet). Her ligger landets største havn, børsen og de store virksomheders hovedkvarterer. Casablanca er ikke en klassisk turistby som Marrakech eller Fes: Medinaen er lille, trafikken tæt, og charmen skal findes andre steder – i den monumentale Hassan II-moské, i et af verdens fineste art deco-bykvarterer og i storbyens moderne, afslappede puls. Som første eller sidste stop på en Marokko-rejse er byen absolut et døgn eller to værd.

Navnet betyder "det hvide hus" – portugiserne kaldte stedet Casa Branca i 1500-tallet, og spanierne gjorde det til Casablanca. På arabisk hedder byen Dar el-Beida. Den moderne by er i høj grad et fransk projekt: Under protektoratet 1912-1956 blev Casablanca udbygget som Frankrigs udstillingsvindue i Nordafrika, og det præger arkitekturen den dag i dag.

Hassan II-moskeen

Byens ubestridte hovedattraktion står yderst på en klippefyldt pynt, hvor Atlanterhavets bølger slår mod fundamentet – bygget delvist ud over vandet med henvisning til Koranens ord om, at Guds trone hviler på vandet. Hassan II-moskeen blev indviet i 1993 efter syv års byggeri, tegnet af den franske arkitekt Michel Pinseau og udført af tusinder af marokkanske håndværkere. Tallene er svimlende:

• Minareten er 210 meter høj – blandt de højeste i verden
• Bedesalen rummer ca. 25.000 bedende, pladsen udenfor yderligere ca. 80.000
• Taget over bedesalen kan åbnes på få minutter
• Zellige-mosaikker, udskåret cedertræ og marmor dækker stort set alle flader

Moskeen er en af de få i Marokko, der er åben for ikke-muslimer – men kun på guidede ture. Turene udgår fra besøgsindgangen flere gange dagligt (typisk formiddag og tidlig eftermiddag, fredag begrænset) og varer omkring 45 minutter; billetten koster ca. 90-100 kr. Klæd dig sømmeligt med dækkede skuldre og knæ – skoene kommer i en pose ved indgangen. Kom i god tid, og gå bagefter en tur ad havnepromenaden med moskeen som kulisse.

Art deco-centrum og medinaen

Da franskmændene anlagde den nye by fra 1912, blev Casablanca et laboratorium for tidens arkitektur. Kvartererne omkring Boulevard Mohammed V og Place Mohammed V er fyldt med hvidkalkede art deco- og neo-mauriske bygninger – afrundede hjørner, skibsvinduer, smedejernsdetaljer og relieffer. Kig efter Cinéma Rialto fra 1930, markedshallen Marché Central og de store administrationsbygninger om Place Mohammed V med det ikoniske urtårn. Mange facader er slidte, men kvarteret restaureres gradvist, og en guidet arkitekturvandring er godt givet ud.

Den gamle medina nord for havnen er lille og uprætentiøs – et kvarter, hvor lokale handler, snarere end en turistbasar. Kvarteret Habous (den "nye medina"), bygget af franskmændene i 1920'erne som en idealiseret medina, er til gengæld stedet at købe oliven, kaftaner og læder i rolige omgivelser – og at smage kager hos byens berømte Pâtisserie Bennis.

Filmen vs. virkeligheden – og Rick's Café

Klassikeren Casablanca fra 1942 med Humphrey Bogart og Ingrid Bergman er byens største markedsføring – men ikke ét sekund af filmen er optaget her; alt blev filmet i Warner Bros' studier i Hollywood. Byen var dog virkelig et knudepunkt for flygtninge på vej mod Amerika under Anden Verdenskrig, og i januar 1943 mødtes Churchill og Roosevelt til Casablanca-konferencen i forstaden Anfa.

Rick's Café åbnede først i 2004, da en tidligere amerikansk diplomat genskabte filmens bar i et riad-palæ ved medinaen – med buer, palmer, pianist og "As Time Goes By" på repertoiret. Det er bevidst nostalgi og priserne er høje, men det er gjort med stil; book bord i god tid til middagen, eller nøjes med en drink i baren.

Praktisk

Casablancas lufthavn Mohammed V (CMN) er Marokkos største med gode forbindelser fra Europa; toget til byen tager ca. 45 minutter. Hurtigtoget Al Boraq kører Casablanca-Tanger på lidt over to timer, og Marrakech og Rabat nås let med tog. Regn med behagelige temperaturer det meste af året – Atlanterhavet holder byen kølig, også om sommeren. Sporvognen og taxaer (små røde "petits taxis" – bed om taxameter) gør byen nem at komme rundt i. Læs mere om landet, valutaen dirham og rejseruterne i vores guide til Marokko.

Vores råd: Book moskéturen om formiddagen, brug eftermiddagen på art deco-kvarteret og Habous – og slut med solnedgang ved havet på La Corniche. Så har du set det bedste af Casablanca på én dag.