Zakopane

Zakopane ligger 800-1.000 meter over havet i en dal helt oppe mod den slovakiske grænse, med Tatrabjergenes takkede granitkam som en mur mod syd. Byen kaldes Polens vinterhovedstad, og den titel er fortjent: Her ligger landets skisportssteder, skihopbakkerne, langrendssporene – og i vinterferien og mellem jul og nytår også halvdelen af Polen. Men Zakopane er lige så meget en sommerby. Fra juni til september er byen udgangspunkt for Centraleuropas mest tilgængelige højfjeldsvandring, og bjergstierne er da fyldt med familier, studerende og ældre polakker med stave.

Byen var indtil slutningen af 1800-tallet en fattig fåreavlerlandsby. Så opdagede Warszawas og Krakóws kunstnere og læger stedet: bjergluften blev udskrevet som kur mod tuberkulose, og malere, forfattere og komponister flyttede ind. Det er den periode, der har givet Zakopane dens særlige identitet som Polens romantiske nationalsted – et sted, hvor bjergene, folkekulturen og kunsten smeltede sammen til noget, polakkerne stadig føler stærkt for. Turisten mærker det på antallet af souvenirbutikker på hovedgaden, men også på den ægte stolthed i den lokale kultur.

Det skal du opleve

• Krupówki – byens brede hovedstrøg er en institution: en promenade fuld af restauranter, folkemusikanter, bageri- og osteboder, souvenirbutikker og folk der går frem og tilbage til langt ud på aftenen. Den er utvivlsomt turistet, men den er også byens sociale hjerte, og en aftentur med en varm oscypek er en del af oplevelsen.
• Gubałówka – bjergryggen lige nord for byen, nået med en tovbane fra centrum på få minutter. Herfra er der det klassiske panorama over hele Tatra-kammen på tværs af dalen, plus kælkebakke, boder og en let stivandring langs ryggen. Bedst tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen.
• Morskie Oko – "havets øje", Tatras største sø, ligger i en gryde af lodrette klippevægge i 1.395 meters højde. Turen dertil er 9 km ad en asfalteret vej fra parkeringspladsen ved Palenica Białczańska – to timer hver vej, uden nævneværdig stigning, og let for alle. Netop derfor er det Polens travleste sti; kom før kl. 8 eller sent på eftermiddagen. Ovenover ligger den lille søster Czarny Staw, en halv times ekstra opstigning og markant mere stille.
• Kasprowy Wierch – kabinebanen fra Kuźnice fører til 1.987 meter på selve grænsekammen, hvor man kan stå med en fod i Polen og en i Slovakiet. Vejret skifter hurtigt heroppe, og billetter til banen skal bookes i forvejen i højsæsonen.
• Dolina Kościeliska og Dolina Chochołowska – de to vestlige dale er de smukkeste lette vandreture i området: brede dalbunde mellem kalkstensvægge, hyrdehytter, huler og – i Chochołowska i maj – dale dækket af blomstrende krokus.
• Wielka Krokiew – den store skihopbakke, hvor verdenscupkonkurrencerne afholdes. Polsk skihop er nationalsport af en art, danskere sjældent forstår; en konkurrenceweekend her er en oplevelse i sig selv.

Gorale-kulturen og træarkitekturen

Bjergbefolkningen i det polske højland kalder sig górale – bjergfolk – og har deres egen dialekt, dragt, musik og selvforståelse. Kulturen er levende, ikke museal: Man hører violinerne og de høje, skarpe sangstemmer på restauranterne, ser de broderede vestes og de karakteristiske hatte med snorebånd på ældre mænd i byen, og møder fåreavl som stadig aktivt erhverv i dalene.

Arkitektonisk satte kunstneren Stanisław Witkiewicz i 1890'erne den lokale byggeskik i system og skabte "Zakopane-stilen": høje stentage, stejle spidsgavle, udskårne bjælkehoveder og verandaer i massivt træ. Villa Koliba og Villa pod Jedlami er de kanoniske eksempler og kan besøges. Endnu ældre og endnu smukkere er kirken og kirkegården ved Pęksowy Brzyzek – en trækirke fra 1800-tallet og en kirkegård med gravsten skåret i træ, hvor byens kunstnere og bjergførere ligger. Det er byens stilleste og mest bevægende sted.

Køkkenet følger med: oscypek er den røgede, saltede fåreost, der sælges fra boderne i alle former, presset i træforme med mønstre – bedst grillet og serveret med tyttebærsyltetøj. Dertil kommer kwaśnica (surkålssuppe med røget kød), placki ziemniaczane (kartoffelpandekager) og lammekød. En solid middag på en góralsk restaurant med levende musik koster typisk ca. 90-160 kr.

Ski og vandring – sæsonens to ansigter

Vinteren varer normalt fra december til marts. Zakopane er ikke Alperne: Bakkerne er spredt over flere små områder – Nosal, Harenda, Szymoszkowa og det større Kasprowy Wierch – nedfarterne er korte, og køerne kan være lange i polsk vinterferie. Til gengæld er priserne lave: liftkort ca. 150-250 kr. dagen, udstyrsleje ca. 60-100 kr. Det er et fint sted at lære at stå på ski eller at kombinere med byliv, men den erfarne alpin-skiløber vil savne højdemeter. Langrend i Chochołowska-dalen og skøjteløb hører også vinteren til, og perioden mellem jul og nytår er byens absolut travleste.

Sommeren er for mange den bedre sæson. Tatra Nationalpark har over 250 km afmærkede stier fra brede dalveje til kædesikrede klippepassager som Orla Perć – Europas mest udsatte afmærkede sti, som ikke bør forsøges uden erfaring. Der er entré til nationalparken (ca. 15 kr.), stierne er ensrettede på de udsatte strækninger, og vejret skifter voldsomt: eftermiddagstordenvejr er reglen snarere end undtagelsen om sommeren, så start tidligt og vær nede fra kammen ved middagstid.

Bedste rejsetid

September er årets bedste måned: stabilt vejr, klar luft, farver i skovene og markant færre mennesker end i juli-august. Maj-juni giver blomstrende dale og vandfald med smeltevand, men også sne på de høje ruter langt ind i juni. Januar-februar er skisæsonens kerne med sikker sne på Kasprowy. Undgå polsk vinterferie (varierende uger i januar-februar), lange weekender og perioden 26. december-2. januar, hvor priserne på hoteller kan tredobles.

Godt at vide

• Zakopane nås fra Kraków på ca. 2-2,5 time med bus eller tog; busserne kører hver halve time og er billigst. Kraków har direkte fly fra København
• Der er ingen bil-nødvendighed i byen, men dalene nås lettest med de lokale busser (bus eller minibus fra Zakopanes busstation) eller taxa
• Højfjeldsvejr kræver rigtigt udstyr selv om sommeren: vandtæt jakke, lag på lag og sko med greb. Bjergredningstjenesten TOPR er professionel, men et opkald er dyrt uden rejseforsikring
• Betal med kort overalt; valutaen er złoty. Prisniveauet er ca. 50-65 % af det danske
• Slovakiets side af Tatrabjergene ligger under en times kørsel væk og har både højere lifter og termalbade
• Læs mere om landet i vores guide til Polen

Vores råd: Kombinér Zakopane med Kraków – to-tre dage i byen og tre i bjergene giver en rejse med både kultur og natur til en pris, der er svær at slå i Europa. Og tag til Morskie Oko på en hverdag ved daggry: Søen i morgenlys uden mennesker er noget helt andet end den samme sø klokken tolv.