Gdansk ser middelalderlig ud, og næsten intet af det er gammelt. Da fronten gik gennem byen i marts 1945, lå den historiske kerne i ruiner, og det, man går rundt i i dag, er genopbygget fra 1950'erne og frem efter opmålinger, malerier og fotografier. Genopbygningen var et valg af, hvilken by der skulle komme tilbage: den hanseatiske, hollandsk prægede købstad med de smalle, høje gavlhuse — ikke 1800-tallets tyske Danzig, som også havde stået der.
Byen har 487.371 indbyggere og ligger ved Motławas udløb i Gdańskbugten. Sammen med Sopot og Gdynia udgør den Trójmiasto, trebyen, med 1,5 millioner mennesker på 30 kilometer kyst.
Den ting, man skal vide på forhånd, er, at Gdansk har to historier, der begge er verdenshistorie, og som begge har adresser, man kan tage hen til. Anden verdenskrig begyndte her. Det samme gjorde kommunismens fald i Østeuropa.
Den gamle by
- Długi Targ og Długa — Den Kongelige Vej, aksen gennem byen fra Gyldenporten til Grønneporten, med Neptunbrønden fra 1600-tallet, Artushof og Rådhuset med udsigtstårnet. Byens mest fotograferede gade og også den dyreste
- Mariacka — sidegaden mod Mariakirken med stentrapper og gargoiler foran husene. Smallere, ældre i udtrykket og bedre end hovedgaden
- Mariakirken — en af verdens største teglstenskirker, og et rum, der er slående, netop fordi det er hvidkalket og næsten tomt
- Żuraw — den middelalderlige havnekran i træ og tegl på Motławas bred, drevet af mennesker i tredemøller, i dag en del af søfartsmuseet
- Ravet — Østersøravet er 40 millioner år gammel fyrreharpiks, og kysten her er verdens vigtigste forekomst. Ravmuseet ligger siden 2021 i vandmøllen Wielki Młyn, og butikkerne i Mariacka udsteder certifikat — køb ikke af gadesælgere
To gange verdenshistorie
1. september 1939, klokken 04.45 åbnede det tyske panserskib Schleswig-Holstein ild mod det polske militærdepot på Westerplatte fra 150 meters afstand. Skibet havde ligget i havnen siden 25. august under påskud af et venskabsbesøg. På halvøen lå mellem 182 og 240 polske soldater under major Henryk Sucharski, og de holdt stand i syv døgn indtil 7. september. Femten polakker og omkring halvtreds tyskere faldt. I dag står en 25 meter høj obelisk fra 1966 derude, og tre vagtbygninger er bevaret. Turen ud tager en formiddag med bus eller båd.
December 1970 strejkede værftsarbejderne mod pludselige fødevareprisstigninger. Regimet lod skyde, og 75 mennesker blev dræbt langs kysten. Ti år senere blev mindesmærket med de tre kors rejst uden for Port nr. 2 — det blev muligt, fordi der imellem var sket noget andet.
14. august 1980 nedlagde arbejderne på Leninværftet arbejdet, efter at kranføreren Anna Walentynowicz var blevet fyret fem måneder før sin pension. Elektrikeren Lech Wałęsa blev formand for den tværfaglige strejkekomité, som fremlagde 21 krav — det første var retten til frie fagforeninger. Den 31. august 1980 blev Gdańsk-aftalen underskrevet, og Solidarność voksede til over ti millioner medlemmer. Europæisk Solidaritetscenter åbnede på årsdagen i 2014 i en bygning af rustent cortenstål formet som skibsskrog, lige ved porten. Det tager tre timer at gøre ordentligt.
Sopot og Gdynia
Sopot er badebyen midt imellem, grundlagt som kursted i 1823. Molen er 511,5 meter lang og Europas længste træmole, og gågaden Monte Cassino løber fra stationen ned til havet. Byen har 35.000 indbyggere og er fuldstændig overrendt i juli.
Gdynia blev bygget fra bunden i 1920'erne, fordi Polen havde brug for en havn, da Danzig var fristad uden for polsk kontrol. Den er derfor en sammenhængende modernistisk by fra mellemkrigstiden, og ved kajen ligger skoleskibet Dar Pomorza og destroyeren Błyskawica som museer. SKM-toget mellem de tre byer tager 20 minutter fra Gdansk til Sopot.
Sæson
Juni til august har 20 til 23 graders dage og er den eneste tid, hvor Østersøen her er til at bade i — og selv da er den sjældent over 19 grader. Maj og september er bedre til byen: 15 til 19 grader, åbne museer og halve priser. November til marts er koldt og gråt, men Gdansk er en indendørsby, og julemarkedet kører fra slutningen af november.
Godt at vide
- Lufthavnen (GDN) ligger 12 kilometer vest for centrum med direkte fly fra København på omkring en time og tyve minutter. Toget ind til byen tager en halv time
- Færgen er et alternativ med bil. Der sejles fra Karlskrona til Gdynia
- Byen er til fods. Den gamle by kan gås på tværs på tyve minutter, resten med sporvogn
- Priserne er lavere end i Danmark, men Długi Targ er undtagelsen. Gå én gade væk, så halveres regningen
- Tag vindtøj med. Byen ligger åbent mod bugten, og vinden gør maj koldere end tallet lover
Tag Solidaritetscentret først og Westerplatte bagefter, ikke omvendt. Museet giver dig den polske læsning af det 20. århundrede, og uden den bliver halvøen bare en obelisk i en park.
Se resten af landet under Polen, og find flere rejsemål under rejsemål.