Svalbard ligger omtrent midtvejs mellem fastlands-Norge og Nordpolen, og Longyearbyen med sine godt 2.500 indbyggere er den nordligste by i verden med rutefly hele året. Byen er ikke køn i almindelig forstand. Den blev bygget til kul i 1906, husene står på pæle i permafrosten, rørene løber oven på jorden, fordi de ikke kan graves ned, og bygningerne er malet i kraftige farver, fordi der ellers ingen er. Det er en arbejdsplads, der er blevet en by.
Det, der gør Svalbard usædvanligt, er juraen. Svalbardtraktaten fra 1920 gav Norge suveræniteten, men på betingelser: borgere fra traktatlandene må bo og arbejde her uden visum, opholdstilladelse eller arbejdstilladelse. Øgruppen er heller ikke med i Schengen. I praksis slipper du dog ikke for papirer — du flyver via Oslo eller Tromsø og skal have pas med, fordi flyvningen til Longyearbyen formelt forlader Schengen-området.
Den anden ting, man skal vide, er, at der ikke går nogen vej ud af byen. Longyearbyen har omkring 50 kilometer vej i alt, og de ender alle sammen. Alt udenfor nås med snescooter, båd eller til fods — og alt udenfor er isbjørneland.
Reglerne uden for bosættelserne
- Isbjørneværn er et krav. Alle, der færdes uden for bosættelserne, skal medbringe egnede midler til at skræmme isbjørne væk, og Sysselmesteren anbefaler skydevåben. I praksis lejer besøgende riffel eller går med guide
- Våben må ikke bæres ladt inde i Longyearbyen. De skal bæres synligt tomme for ammunition og må ikke tages med ind i butikker eller offentlige bygninger
- Afstandskrav til isbjørn. Mindst 300 meter året rundt og 500 meter fra 1. marts til 30. juni. Det er forbudt at lokke, forfølge eller unødigt forstyrre bjørne, og møder du en tæt på, skal du trække dig
- Rejser du ud over rejseområdet, skal du søge. Rejseområdet dækker Longyearbyen med lufthavnen samt Pyramiden, Barentsburg og Ny-Ålesund. Uden for det skal tilrejsende ansøge Sysselmesteren fire uger før afrejse og have svar, inden man tager af sted
- Forsikring mod redningsomkostninger er obligatorisk. De nye feltsikkerhedsregler trådte i kraft 1. januar 2026 med tre soner og dækningskrav på 120.000, 350.000 og 650.000 norske kroner
- Fra 1. juli 2027 skal turist- og feltvirksomhed uden for bosættelserne bruge godkendte Svalbard-guider. Reglen er vedtaget, og overgangsperioden løber nu
Betingelserne har ændret sig to gange på to år. Læs Sysselmesterens side om rejser på Svalbard, før du booker noget, der går ud af byen.
Lyset
Mørketiden i Longyearbyen løber fra 27. oktober til 15. februar — 111 døgn, hvor solen ikke er over horisonten, og hvor midten af perioden er helt uden skumring. Midnatssolen står fra 18. april til 24. august, 128 døgn i træk. Selve solen ses først igen i byen omkring 8. marts, fordi fjeldene skygger, og den dag fejres som Solfestuka.
Det betyder, at der er tre forskellige rejser til det samme sted: mørketid med nordlys, forår med scooter og hundeslæde på bærende sne, og sommer med båd, tundra og fuglefjelde.
Frøhvælvingen
Svalbard Global Seed Vault åbnede 26. februar 2008 og ligger inde i et fjeld få kilometer fra lufthavnen. Den er verdens sikkerhedskopi af dyrkede planter, og i juni 2026 passerede den 1,4 millioner frøprøver. Man kan ikke komme ind — der er ingen omvisninger, og det er ikke et museum. Man ser betonportalen udefra, og det er alt.
Sæson
Februar til begyndelsen af maj er den klassiske vinterrejse, hvor sneen bærer, og hvor scooterturene går ud til Tempelfjorden og østkysten. Juni til august er sejlsæson med midnatssol, hvalross, fuglefjelde og gletsjerfronter, og temperaturen ligger typisk mellem 3 og 8 grader.
Oktober til januar er mørkt. Nogle rejser netop derfor, men udbuddet af ture er lille, og vejret aflyser mere, end det gennemfører. Svalbard er i øvrigt den by i verden, der varmes hurtigst op, og isforholdene er mindre forudsigelige end for ti år siden.
Godt at vide
- Flyet er den eneste vej ind. Der flyves dagligt fra Oslo, ofte via Tromsø, og turen tager omkring tre timer. Lufthavnen ligger tre kilometer fra byen
- Læg en bufferdag i hver ende. Tåge og vind aflyser fly, og der er ingen alternativ rute
- Alt er dyrt, fordi alt er sejlet ind. Til gengæld er Svalbard toldfrit område
- Tag rigtigt tøj med, ikke pænt tøj. Vind og fugt er problemet, ikke kulden. Arrangørerne udlejer flyverdragter, støvler og vanter til vinterture
- Book turene før du booker flyet. Guidede ture har lav kapacitet og er fyldt måneder i forvejen i marts og juli
Gå ikke ud af byen alene, første gang du er der. Ikke af hensyn til reglerne, men fordi det tager en dag eller to at forstå, hvor hurtigt vejret skifter, og hvor langt væk hjælpen er.
Se nøgletallene på fakta om Svalbard, moderlandet under Norge, læs mere om lyset under midnatssol og polarnat, og find flere rejsemål under rejsemål.