Holland er ikke et landskab, der blev fundet, men et, der blev bygget. Landet ligger, hvor Rhinen, Maas og Schelde løber ud i Nordsøen – af natur sand, ler, tørv og vand, der flytter sig. Alt, der i dag ser fast ud på kortet, er resultatet af dræning, dæmninger og pumper.
Landet fylder 41.850 km² – stort set samme areal som Danmark – men har tre gange så mange indbyggere. Højeste punkt er Vaalserberg i Limburg, 322 m, og store dele af landet ligger under havets overflade. Det lavest liggende sted er en polder nordøst for Rotterdam, netop dér hvor byerne er tættest: den dyrkbare jord ligger lavt, og havnene ligger, hvor floderne mødes med havet.
Se også guiden til Holland og siden om kort og kortressourcer.
Landet i lag
Klitrækken langs Nordsøen er landets naturlige forsvar: et bånd af sandklitter fra Zeeland i syd til Den Helder i nord, brudt af flodmundingerne. Bag klitterne ligger strandsøer og gamle strandvolde – dér står de ældste byer, hævet nogle få meter over vandet.
Polderne ligger indenfor: et landskab som en tavle, lige kanaler, lige veje, gårde på stribe. Det nordlige og vestlige Holland er de gamle tørvepoldre. Noord-Holland er den halvø, der skiller Nordsøen fra IJsselmeer, og som rummer Amsterdam og landsbyerne bag digerne.
IJsselmeer var en åben bugt, indtil Afsluitdijk – 32 kilometer dæmning – lukkede den mod Vadehavet. Vandet blev fersk, stormfloderne holdt op, og en tredjedel af arealet blev til Flevoland, helt nyt land tørlagt i havbunden. Nord for dæmningen ligger Vadehavsøerne i en bue: Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland og Schiermonnikoog, med samme tidevandslandskab som det danske og tyske.
Deltaet i sydvest – Zeeland og Zuid-Hollands øer – er, hvor floderne deler sig i et net af brede arme. De er siden lukket eller sikret med stormflodsværker, så man i dag kan køre fra ø til ø på dæmninger, hvor der før var færger.
Sydøst, i Limburg, slutter fladlandet: her er bakker, skov og mergelgrave — den eneste del af landet, hvor en cykeltur kræver gear.
Randstad – byen i ring
Hollands fire største byer ligger ikke som en hovedstad med opland, men som en hestesko om et grønt midterområde. Amsterdam i nord, Utrecht i øst, Rotterdam i syd og Haag ved kysten mod vest. Schiphol ligger midt i ringen, i en polder fire-fem meter under havets overflade, en af verdens lavest beliggende store lufthavne.
Arbejdsdelingen er geografisk: Rotterdam ved Maas' munding er Europas største havn, fordi floden giver adgang til det tyske industriområde. Utrecht ligger, hvor Rhinens gamle arm delte sig, og er landets jernbaneknudepunkt. Haag er hverken havn eller flodby, men regeringens sæde.
Afstandene
- Schiphol–Amsterdam centrum er omkring 15 kilometer, et kvarter med tog
- Amsterdam–Utrecht er omkring 40 kilometer, en halv time med tog
- Amsterdam–Haag er omkring 60 kilometer, knap en time med tog
- Amsterdam–Rotterdam er omkring 75 kilometer, tre kvarter med almindeligt intercitytog og under en halv time med højhastighedstoget
- Amsterdam–Maastricht i Limburg er omkring 215 kilometer, to en halv til tre timer med tog – landets længste indenrigsrejse
- Afsluitdijk er 32 kilometer lige ud over vandet, en halv time i bil
- Færgerne til Vadehavsøerne tager typisk mellem tyve minutter og halvanden time afhængigt af øen
Man kan bo ét sted og se hele Randstad på dagsture. Kun Limburg, Friesland og øerne kræver, at man flytter sig.
Vind, regn og tulipaner
Mildt kystklima med nedbør hele året og næsten konstant blæst; ingen måned er meget varm eller meget kold. Vinden er den faste faktor – årsagen til møllerne, og til at en cykeltur mod vest er dobbelt så hård som mod øst.
Tulipanmarkerne mellem Haarlem og Leiden blomstrer i april og begyndelsen af maj; Keukenhof holder åbent i den periode. Juni til september er den sikreste tid for vejret.
Gode kortressourcer
- Knudepunktsnettet for cykler er landets bedste kort: nummererede knudepunkter, man planlægger ruten imellem, skiltet hele vejen, på papir og digitalt
- OpenStreetMap er usædvanligt detaljeret i Holland og har cykelstier, færgeoverfarter og broernes åbningstider med
- Et jernbanekort er i praksis landkortet: bor du ved en station, når du overalt
Lad bilen stå. Holland er bygget til tog og cykel, og i Randstad er begge dele hurtigere end at køre og parkere.
Se nøgletallene på fakta om Holland, og find flere rejsemål under Holland.