Cusco

Cusco ligger 3.400 meter over havet i en dal i det peruanske højland og er en af de mest usædvanlige byer i Amerika. I 400 år var den hovedstad i Tahuantinsuyu – inkariget, der på sit højeste strakte sig 4.000 km fra det sydlige Colombia til Chile og var administreret herfra uden hjul, uden skrift og uden penge. Inkaerne kaldte byen "verdens navle", og de fire hovedveje fra Plaza de Armas gik ud til rigets fire dele.

Da spanierne under Francisco Pizarro tog byen i 1533, rev de templerne ned – men kun til første etage. Inkamurene var bygget så præcist, uden mørtel, af sten der er hugget til efter hinanden i uregelmæssige mangekanter, at de ikke kunne væltes. Spanierne byggede derfor deres kirker og palæer oven på dem. Resultatet er en by, hvor man går i en koloniby, hvis fundament er en inkaby, og hvor jordskælv gennem århundreder har taget kolonibygningerne, mens inkamurene har stået urokkeligt. Hele centrum er på UNESCOs verdensarvsliste.

Vi driver en dedikeret Peru-guide

Cusco er indgangen til Machu Picchu og Perus mest besøgte region. Vi har lavet en komplet dansk rejseguide til hele landet med byer, rejseruter, transport, priser og alt om Machu Picchu-billetter: Peru.dk. Denne side giver overblikket over selve byen; skal du planlægge hele turen, så begynd der eller på vores landeside om Peru.

Byen

Plaza de Armas er hjertet, omkranset af arkader og med to store kirker: katedralen fra 1654, bygget af sten hentet fra inkafæstningen ovenfor, med en berømt nadvermaleri, hvor Kristus og disciplene spiser marsvin – og Iglesia de la Compañía, jesuitternes kirke, som blev så prangende, at paven greb ind.

Qorikancha er byens vigtigste sted. Det var inkaernes Soltempel, hvis vægge angiveligt var beklædt med guldplader, og haven fyldt med guldfigurer af planter og dyr – alt sammen smeltet om af spanierne som løsesum for inkakejseren Atahualpa, der blev henrettet alligevel. Ovenpå står i dag Santo Domingo-klosteret, og indeni kan man se de originale, buede tempelmure. Entré ca. 60-100 kr.

Hatunrumiyoc-gaden rummer den berømte tolvkantede sten, en enkelt blok skåret med tolv sider, der passer millimeterpræcist ind i muren omkring. Den er blevet et symbol på inkaernes stenhuggerkunst – og på hvor tålmodigt arbejde de investerede.

San Blas er kunstnerkvarteret op ad bakken: hvidkalkede huse med blå døre, brolagte gyder, værksteder og udsigt over tagene. Bakken er stejl, og i 3.400 meters højde mærkes det.

Uden for byen, ti minutters kørsel op, ligger Sacsayhuamán – en enorm fæstning eller ceremonianlæg af sten, hvoraf de største vejer over 100 ton og er transporteret uden hjul eller trækdyr. Sammen med Q'enqo, Puka Pukara og Tambomachay indgår den i Boleto Turístico, et samlet turistkort der giver adgang til 16 steder i og omkring byen (ca. 250-350 kr., gyldigt ti dage). Kortet er reelt obligatorisk, hvis man vil se noget som helst uden for kirkerne.

Højden – tag den alvorligt

Cusco ligger højere end noget punkt i Alperne bortset fra toppene. Højdesyge rammer mange: hovedpine, åndenød, kvalme og søvnbesvær de første par døgn. Rådene, som virker:

Brug de første 24-48 timer på ingenting. Gå langsomt, sov, spis let
Drik rigeligt vand og undgå alkohol de første dage
Mate de coca, te af kokablade, serveres overalt og hjælper mod symptomerne. Bemærk, at kokablade ikke må medbringes ud af landet
Tal med din læge om forebyggende medicin (acetazolamid) før afrejse, især hvis du har hjerte- eller lungeproblemer
Overvej at starte turen lavere: Den Hellige Dal ligger 600 meter under Cusco og er et bedre sted at akklimatisere

Den Hellige Dal og Machu Picchu

Valle Sagrado, Den Hellige Dal langs floden Urubamba, er både smukkere og lavere end Cusco. De vigtigste stop:

Pisac – en terrasseklædt inkaby på bjergryggen over landsbyen, med et stort håndværksmarked nedenfor
Ollantaytambo – den bedst bevarede inkaby, stadig beboet efter den oprindelige gadeplan, med et imponerende tempelanlæg på skrænten. Herfra afgår togene mod Machu Picchu
Maras og Moray – saltbassiner i tusindvis på en skråning, i drift siden inkatiden, og cirkulære terrassekratere, som formodentlig var landbrugsforsøg med forskellige mikroklimaer
Chinchero – vævertradition og kolonikirke på inkafundament

Machu Picchu nås med tog fra Ollantaytambo (halvanden-to timer) til Aguas Calientes og derfra bus op ad serpentinerne. Billetter til selve ruinen er antalsbegrænsede, opdelt i tidsvinduer og faste ruter, og skal købes i god tid – i højsæsonen måneder i forvejen. Alternativt kommer man til fods: den klassiske Inkasti tager fire dage, kræver licenseret bureau og tilladelse måneder i forvejen, mens Salkantay-ruten er en fem-dages vandring med færre restriktioner. De aktuelle regler ændrer sig løbende – tjek dem, og se detaljerne på Peru.dk.

Længere sydøst ligger Rainbow Mountain (Vinicunca) i 5.200 meters højde, kendt fra de farvestribede fotos. Turen er lang, kold og hård på grund af højden, og farverne kræver klart vejr – overvej først, når du er akklimatiseret.

Mad og marked

Peruansk mad regnes blandt verdens bedste køkkener, og i højlandet er den anderledes end på kysten: cuy (marsvin, en festret), alpaca-bøf (mager og velsmagende), rocoto relleno, kartofler i hundredvis af sorter – Peru har flere tusind – og suppen chupe. Prøv ceviche i byen, hvis fisken er kommet frisk fra kysten, ellers vent til Lima. En god middag koster ca. 100-250 kr., et menú til frokost 30-60 kr.

Mercado San Pedro nogle gader fra torvet er byens rigtige marked: juicedisk, frugt, kartofler, urter, ost og køddisk. Kom tidligt og spis morgenmad blandt lokale.

Fester og traditioner

Cusco holder Sydamerikas mest sete traditionelle fest. Inti Raymi, solfesten, opføres 24. juni ved Sacsayhuamán med hundredvis af optrædende i en rekonstruktion af inkaernes vintersolhvervsceremoni – den blev genoplivet i 1944 på grundlag af en spansk krønike, og byen fyldes den uge. Corpus Christi i juni bæres femten helgenfigurer gennem gaderne i optog, der blander katolsk liturgi med førspanske skikke, og i Semana Santa går den mørke Kristusfigur Señor de los Temblores – jordskælvenes herre – rundt om torvet.

Hverdagens tradition er mindre synlig, men til stede overalt: pago a la tierra, ofringer til jordmoderen Pachamama, og de vævede tekstiler, hvor mønstrene angiver landsby og familie. Køber du tekstil, så betal for det håndvævede frem for det maskinproducerede – forskellen ses på bagsiden.

Praktisk

Cusco har egen lufthavn (CUZ) med hyppige fly fra Lima på ca. 1 time og 20 minutter. Bus fra Lima tager over 20 timer. Der er ingen direkte fly fra Danmark til Peru – regn med skift i Madrid, Amsterdam eller Bogotá og godt 18-22 timers rejsetid til Lima.

Valuta er peruanske sol; hæveautomater findes overalt, men medbring kontanter til markeder og små byer. Prisniveauet er lavt: hotel fra ca. 200-500 kr., et godt mellemklassehotel ca. 500-900 kr.

Bedste rejsetid er tørtiden maj-september med solrige dage på 18-20 grader og nætter omkring frysepunktet – tag varmt tøj med, uanset hvad kalenderen siger. December-marts er regntid med daglig eftermiddagsregn og skred på vejene; Inkastien er lukket hele februar. Skuldermånederne april og oktober giver grønne landskaber og færre mennesker.

Overturisme er reel i Cusco. Torvet er fyldt med sælgere, og Machu Picchu er skarpt reguleret af samme grund. Kom uden for sæsonen eller uden for de mest besøgte timer, hvis du kan.

Se resten af kontinentet på vores side om Sydamerika. Cusco kombineres let med Quito mod nord eller med Bolivia på den anden side af Titicacasøen.

Vores råd: Flyv til Cusco, kør samme dag ned i Den Hellige Dal og sov de første to nætter i Ollantaytambo eller Urubamba. Du akklimatiserer 600 meter lavere, ser dalen i ro – og kommer tilbage til Cusco med krop og lunger, der er klar til byens bakker.