Machu Picchu blev aldrig væk. Folk i dalen vidste, hvor den lå, og der boede familier på terrasserne, da Hiram Bingham kom forbi i 1911 og fik æren. Det, spanierne aldrig fandt, var vejen derop — og derfor står byen der stadig med sine mure i behold, mens alt andet inkaarbejde blev revet ned og bygget om til kirker.
Byen blev anlagt omkring 1450 under inkaherskeren Pachacútec og forladt igen efter knap hundrede år. Den ligger 2.430 meter over havet, altså næsten en kilometer lavere end Cusco, og det er ikke højslette men skytåget regnskov: stejlt, grønt og fugtigt. Folk, der har haft det skidt i Cusco, har det som regel bedre heroppe.
Den ene ting, man skal vide på forhånd, er, at det svære i dag ikke er at komme derop, men at få lov. Billetterne er kvoterede, sælges i tidsrum og i faste kredsløb, og til juni-september er de væk måneder i forvejen. Reglerne er desuden blevet lavet om flere gange siden 2024. Køb billetten, før du booker fly.
Billetterne og kredsløbene
Billetter sælges kun gennem kulturministeriets egen portal, den officielle peruvianske billetportal, og gennem autoriserede agenter. Der er en daglig kvote på 4.500 pladser, hævet til 5.600 på de travleste dage i højsæsonen, og hver billet gælder et bestemt klokkeslæt. Navn og pasnummer på billetten skal passe med passet i porten.
Siden 2024 er området delt i tre kredsløb med i alt ti nummererede ruter inden i dem. Man vælger én rute, man går den kun én vej, og man kan ikke skifte eller gå tilbage:
- Kredsløb 1 — det panoramiske. Den høje rute langs terrasserne med udsigten oppefra, den man kender fra billederne. Herfra går også opstigningen til bjerget Machu Picchu
- Kredsløb 2 — det klassiske. Ned gennem selve byen, forbi Soltemplet, Det Hellige Torv og Intihuatana-stenen. Det er det, de fleste vil have, og det er det, der først bliver udsolgt
- Kredsløb 3 — det nedre. Den nederste del af anlægget, og herfra går turen op ad Huayna Picchu, den stejle spids på billederne. Huayna Picchu har sin egen lille kvote og sit eget klokkeslæt
Rutenumrene og navnene inden for kredsløbene er blevet justeret flere gange. Læs teksten på portalen, når du køber — ikke en guide fra sidste år.
Inkastien eller toget
Inkastien er den klassiske fire dages vandring på 43 kilometer over to pas, hvoraf det højeste ligger i 4.215 meter. Der udstedes 500 tilladelser om dagen inklusive guider og bærere, så der er omkring 200 vandrerpladser, og de skal købes gennem et autoriseret bureau. Til højsæsonen er de udsolgt inden for få uger, når de frigives. Stien er lukket hele februar for vedligehold. Der findes også en kort udgave på en til to dage fra kilometer 104. Vil man vandre uden tilladelse, er Salkantay-ruten på fem dage alternativet.
Toget er den anden vej. De fleste kører fra Ollantaytambo i Den Hellige Dal, halvanden til to timer langs floden; fra Cusco-området tager det tre en halv. Cusco til Ollantaytambo er 60 kilometer ad landevej, halvanden til to timer. Toget ender i Aguas Calientes, og derfra kører shuttlebusser de otte kilometer serpentiner op på en lille halv time. Man kan gå i stedet: halvanden time op ad trapper, det meste af tiden uden udsigt.
Aguas Calientes
Byen hedder officielt Machupicchu Pueblo og findes udelukkende på grund af ruinen. Den ligger klemt inde mellem klippevægge og Urubamba-floden, den har ingen biler ud over busserne, og den er dyrere og mere påtrængende end noget andet sted i Peru. Man overnatter der alligevel — det er den eneste måde at komme ind klokken seks om morgenen, før dagsturene fra Cusco ankommer.
Sæson
Maj til september er tørtid: klare formiddage, 18-22 grader og kolde nætter. Det er også højsæson, og juli-august er tættest pakket. November til marts er regntid med skyer, mudder og en reel chance for, at udsigten er grå hele dagen; januar og februar er værst, og Inkastien er lukket i februar. April og oktober er det bedste kompromis: grønt efter regnen, færre folk, og vejret er som regel med.
Godt at vide
- Akklimatisér først. Sov et par nætter i Den Hellige Dal i 2.800 meter frem for i Cusco i 3.400, hvis du kan vælge
- Busbilletten op er en anden billet end entrébilletten og købes separat. Køen om morgenen begynder før klokken fem
- Der er toilet uden for indgangen og intet inde, og heller ikke drikkevand. Store rygsække, stativer, droner og paraplyer må ikke med ind — der er opbevaring ved porten
- Guide kræves officielt ved første besøg. Man kan hyre en ved indgangen, men på travle dage er det ikke sikkert, der er nogen tilbage
- Passet skal med. Både til kontrollen og til stemplet, som man kan få ved udgangen
Book det tidligste tidsrum og sov i Aguas Calientes aftenen før. Mellem seks og otte om morgenen ligger tågen stadig i dalen og letter langsomt, og du deler stedet med langt færre mennesker end klokken ti.
Se resten af landet under Peru, se også Cusco, og find flere rejsemål under rejsemål.