Yemen er et af verdens smukkeste og mest særprægede lande – og et af de sværeste at besøge. Det gamle "Arabia Felix", det lykkelige Arabien, var i årtusinder krydderivejens rige: Herfra kom røgelse og myrra, her byggede man tårnhuse af ler og gips længe før nogen talte om skyskrabere, og øen Socotra ude i Det Arabiske Hav udviklede en natur så isoleret, at en tredjedel af planterne ikke findes andre steder på Jorden. Men landet har i årevis været sønderrevet af krig og humanitær krise, og Udenrigsministeriet fraråder alle rejser til Yemen – følg altid den aktuelle rejsevejledning på um.dk. Denne side er derfor skrevet med et andet sigte: som en præsentation af et enestående kulturland, der fortjener at blive kendt, og en rejse, der fortjener at blive udskudt, til forholdene tillader den.
For dem, der kender landet, er der nemlig meget at vente på. Yemens byggeskik alene – fra Sana'as dekorerede tårnhuse til Shibams lerskrabere – regnes blandt menneskehedens arkitektoniske mesterværker, og gæstfriheden er legendarisk selv efter arabisk målestok.
Højdepunkter
- Sana'a – den gamle bydel (UNESCO) med tusindvis af "gingerbread-huse": mangeetagers tårnhuse i brændt ler med hvide gipsborter og alabastvinduer, beboet i over 2.500 år – en af verdens ældste og mest fototroede byer
- Shibam – "ørkenens Manhattan" (UNESCO): ca. 500 lerskrabere i op til syv etager, stimlet sammen bag en bymur i Wadi Hadhramaut – højhusbyggeriets 1500-tals-pionerer
- Socotra – UNESCO-listet ø med de ikoniske paraplyformede drageblodstræer, flaskeformede ørkenroser, hvide klitstrande og et havliv i verdensklasse; ofte kaldt "Det Indiske Oceans Galápagos"
- Bjerglandsbyerne – svimlende klippebyer som Al-Hajjarah og Shaharah med sin berømte stenbro, terrassemarker op ad lodrette bjergsider og kaffens historiske hjemegn – ordet "mokka" kommer fra havnebyen Mokha
- Wadi Hadhramaut – den store frugtbare kløft i øst med palmelunde, sultanpaladset i Seiyun og helgenbyen Tarim
- Aden – havnebyen i det gamle vulkankrater, engang en af verdens travleste havne
Bedste rejsetid
Klimatisk er oktober-april den behagelige periode i både højland og ved kysten; sommeren er hed i lavlandet, mens Sana'a i 2.300 meters højde altid har kølige nætter. Socotra har sin egen rytme: Monsunvindene gør øen svært tilgængelig ca. juni-september, så øens sæson er oktober-maj. Men vigtigere end vejret er situationen – planlægning af en Yemen-rejse begynder og slutter i dag med rejsevejledningen, ikke med kalenderen.
Godt at vide
Realiteterne først: Krigen har gjort store dele af fastlandet utilgængeligt, infrastrukturen er nedslidt, og når Udenrigsministeriet fraråder rejser, dækker rejseforsikringen typisk ikke – og ingen dansk repræsentation kan komme en til undsætning. Det gør rejser til det yemenitiske fastland reelt uansvarlige, uanset hvad enkelte operatører tilbyder.
Socotra er den særlige undtagelse i praksis: Øen har ligget langt fra fastlandets frontlinjer, og der findes organiserede charterture med fly via De Forenede Arabiske Emirater og faste lokale arrangører – typisk en uges campingbaseret rundtur. Det nævnes her faktuelt, ikke som blåstempling: Frarådningen omfatter hele Yemen, forsikringsproblemet består, og enhver, der overvejer det, må selv læse um.dk grundigt og forstå, hvad man påtager sig. For de fleste er det rigtige svar at vente.
Vores råd: Lad Yemen stå øverst på listen over lande at lære at kende – og længere nede på listen over lande at besøge lige nu. Læs, se dokumentarer, smag yemenitisk honning og mokkakaffe – og gem selve rejsen, til rejsevejledningen en dag åbner døren. Oman giver i mellemtiden en fredelig forsmag på røgelsesvejens Arabien.