Sumatra er ikke en badeferie. Det er en ø på 482.000 kvadratkilometer — verdens sjettestørste og den største, der ligger helt inden for Indonesien — med 1.790 kilometer fra nordvestspidsen til sydøstenden, en rygrad af aktive vulkaner og 62 millioner mennesker. Man rejser hertil for regnskov, for en sø uden sidestykke og for de sidste sumatraorangutanger. Ikke for at ligge stille.
Øen er defineret af sin geologi. Barisan-bjergkæden løber langs hele vestsiden, og under den ligger subduktionszonen, der udløste jordskælvet i 2004. Den har skabt Tobasøen og givet Sumatra dens jord, dens kaffe og dens vulkaner. Mod øst flader landet ud i sump og palmeolieplantager.
Det, man skal vide på forhånd, er afstandene. Sumatra har dårlige veje og næsten ingen jernbane. Der er 173 kilometer ad landevej fra Medan til Parapat ved Tobasøen, og det tager fire til fem timer. De 86 kilometer til Bukit Lawang tager tre til fire. Kortet lyver systematisk. Regn med mindst to uger, hvis du vil se mere end ét sted.
Det skal du opleve
- Bukit Lawang og orangutangerne — landsbyen ligger ved indgangen til Gunung Leuser Nationalpark, 86 kilometer nordvest for Medan. Rehabiliteringscentret blev grundlagt i 1973 og lukket i 2002, fordi stedet var blevet for turistet til reelt at rehabilitere dyr. I dag går man i junglen med guide og ser semivilde orangutanger. Læs afsnittet nedenfor, inden du booker
- Tobasøen — 100 kilometer lang, 30 bred, op til 505 meter dyb og 900 meter over havet, opstået ved det kraftigste kendte vulkanudbrud i de sidste 25 millioner år for omkring 74.000 år siden. Midt i den ligger Samosir, batakfolkets kerneland, hævet mindst 450 meter siden udbruddet
- Gunung Leuser Nationalpark — et af de sidste steder, hvor orangutang, tiger, næsehorn og elefant lever i samme skov. Et af Sumatras tre nationalparkområder på UNESCOs verdensarvsliste — og på listen over truet verdensarv
- Mentawai-øerne — omkring hundrede øer 150 kilometer ud for vestkysten, med Siberut som den største. Der er bølger året rundt, op til fire en halv meter, og øerne er blandt verdens mest eftertragtede surfmål. Mentawaifolket har eget sprog og egen kultur. Man sejler fra Padang, tre til ti timer efter bådtype
- Berastagi og Sibayak — vulkanbyen i højlandet syd for Medan, hvor man går op på en aktiv vulkan på en formiddag og kommer ned i frugtmarkeder og varme kilder
- Padang og Bukittinggi — minangkabau-folkets vestlige højland, med de opadsvungne bøffelhornstage og Indonesiens skarpeste køkken
Orangutangerne — reglerne og problemet
Orangutangturisme i Bukit Lawang er ikke uskyldig. Forskning på stedet har vist en ungedødelighed blandt de semivilde orangutanger på 59 procent — mange gange højere end i vilde bestande — og at enkelte hunner bruger op mod 30 procent af deres aktive tid på at omgås mennesker frem for at søge føde og passe unger. Sukkerrig mad giver forstyrret stofskifte. Og orangutanger ligner os nok til, at almindelige luftvejsinfektioner kan slå dem ihjel.
Reglerne, en ordentlig guide overholder: mindst ti meters afstand, ingen fodring, ingen berøring, maske på hvis du er forkølet, små grupper, højst en time hos vilde dyr, og aldrig gå imellem en mor og en unge. Guider, der lokker dyr ned med frugt, gør skade — vælg dem fra.
Sæson
Sumatra ligger på ækvator og har ingen rigtig tørtid, kun mindre våde perioder. I nord — Medan, Bukit Lawang, Tobasøen — er maj til september det tørreste og bedste, med flest dage uden kraftig regn. Oktober til december er vådest; da lukker junglestier, og floderne stiger hurtigt.
Temperaturen varierer knap nok — 30 til 32 grader i lavlandet året rundt, og 20 til 26 grader ved Tobasøen, hvor det bliver decideret køligt om natten.
Godt at vide
- Lufthavnen er Kualanamu (KNO) ved Medan, 23 kilometer øst for byen med tog på 30 minutter. Padang (PDG) dækker vesten, og Silangit (DTB) ligger 76 kilometer fra Parapat ved Tobasøen. Intet direkte fly fra Danmark — regn med 17 til 20 timer med skift via Golfen, Kuala Lumpur eller Singapore
- Danskere skal have visum. Visa on arrival for 30 dage, der kan forlænges én gang til i alt 60. Pas skal være gyldigt over seks måneder
- Vaccinationer betyder noget her. Sumatra har malariaområder uden for byerne, dengue og rabies. Tal med en rejseklinik i god tid — se vaccinationer
- Tag ordentligt fodtøj og regntøj med. Junglevandring i Leuser er stejl, mudret og glat, også i tørsæsonen, og igler er almindelige
- Aceh i nord har sharialovgivning. Alkohol er forbudt, og påklædning reguleres — det gælder ikke andre steder
Book din trek i Bukit Lawang hos en guide, der kan svare på, hvad de gør, hvis en orangutang nærmer sig gruppen. Kommer der ikke noget om afstand og om ikke at fodre, så tag den næste.
Se resten af landet under Indonesien, og find flere rejsemål under rejsemål.