Småland er den store, skovklædte landsdel i det sydlige Sverige mellem Skåne og Östergötland – i dag fordelt på Kronobergs, Jönköpings og Kalmar län. Navnet betyder bogstaveligt "de små lande", fordi området historisk bestod af en række selvstændige herreder, der først sent smeltede sammen. Landskabet er nåleskov, granitblokke, moser og et næsten uendeligt antal søer; jorden er stenet og karrig, og det har formet både historien og folkelynet. Herfra udvandrede omkring en million svenskere til Amerika i 1800-tallet, drevet af misvækst og fattigdom – en historie Vilhelm Moberg fortalte i romanerne om Karl-Oskar og Kristina.
For danskere er Småland tættere på end det meste af Jylland: fra Øresundsbroen tager det halvanden til tre timer på E4 at nå op i landsdelen. Det er den mest udbredte svenske feriedestination for danske familier, og tusindvis af danske sommerhuse ligger ved de småländske søer. Se også vores samlede guide til Sverige.
Det skal du opleve
Glasriget
Mellem Växjö og Kalmar ligger Glasriket – et område af skov og små bruk, hvor svensk glaskunst har haft hjemme siden 1742, da to officerer, Koskull og Staël von Holstein, grundlagde Kosta og satte deres navnestavelser sammen. Skoven leverede brænde til ovnene, og bønderne leverede arbejdskraft. På toppen var der over 100 glasværker i området; i dag er der en håndfuld tilbage, og flere store navne er lukket eller flyttet – Orrefors' ovne blev slukket i 2013, men mærket lever videre, og udstillingen findes stadig. Kosta Boda er fortsat i drift med hytte, hvor man kan stå få meter fra glaspusterne, og der er outlet, glasmuseum og et hotel med en veritabel glaskunst-lobby.
Rundt om ligger mindre værker som Målerås med Mats Jonassons dyreskulpturer i massivt glas, Bergdala med de blåkantede skåle og Skruf. Mange steder kan man selv puste eller "hyttsill" – aftenarrangementer, hvor der bages pølser og sild i afkølingsovnen, mens der spilles musik, ligesom glasarbejderne gjorde det. Regn med, at værkerne har begrænsede fremvisningstider uden for sommerhalvåret, og ring i forvejen, hvis du kommer uden for juni-august.
Astrid Lindgrens Småland
Vimmerby i det nordøstlige Småland er Astrid Lindgrens fødeby. På præstegården Näs lige uden for byen voksede hun op, og gården er i dag museum og kulturcenter om hendes liv og forfatterskab – roligt, gennemarbejdet og for voksne lige så meget som for børn. Inde i byen ligger Astrid Lindgrens Värld, en temapark hvor bøgernes miljøer er bygget op i næsten fuld størrelse: Villa Villekulla, Lønneberg, Bulderby, Mattisborgen. Der er ingen rutsjebaner – parken består af skuespil, sang og fri leg i kulisserne – og det virker overraskende godt på børn i 3-10-årsalderen. Sæt en hel dag af, og køb billet i forvejen.
Uden for parken kan man besøge de rigtige steder: Katthult i Gibberyd, hvor Emil-filmene blev optaget, med den røde gård og snedkerskuret intakt, og Bulderbyn i Sevedstorp, som er de tre gårde, Astrid Lindgrens far voksede op på. Begge ligger på små grusveje i skoven og er langt mindre kommercielle, end man frygter.
Søerne, skovene og elgene
Småland har omkring 5.000 søer. Den største helt egne er Bolmen i vest – kendt for sit klare vand og for at forsyne Skåne med drikkevand gennem en 80 kilometer lang tunnel – og Åsnen syd for Växjö, som blev nationalpark i 2018 og består af et labyrintisk system af øer, vige og skovklædte bredder. Åsnen er et af Sveriges bedste steder til kano og kajak, og der er anlagt shelters og bålpladser langs ruterne. Allemandsretten gælder: man må frit færdes, telte en enkelt nat og plukke bær og svampe, så længe man holder afstand til boliger og efterlader stedet, som man fandt det.
Fiskeriet er en hovedattraktion – gedde, aborre og sandart – og fiskekort købes lokalt for en beskeden sum. Og så er der elgene. Vil du være sikker på at se dem, er der elgparker som Grönåsens ved Kosta, Virum ved Vimmerby og Smålandet ved Markaryd, hvor man kører eller går gennem store indhegninger og kan fodre dyrene. Vil du se dem vildt, skal du ud ved daggry eller i skumringen på små grusveje – og køre langsomt, for et sammenstød med en elg er alvorligt.
Ikea-museet i Älmhult
I den lille by Älmhult i det sydvestlige Småland åbnede Ingvar Kamprad sin første møbelforretning i 1958. Bygningen er i dag Ikea Museum, indrettet i det oprindelige varehus, og fortæller både firmahistorien, den småländske sparsommelighed, der ligger bag konceptet, og designhistorien gennem årtiernes stuer, som er sat op i fuld skala. Der er en åbenhed omkring de sværere kapitler i historien, som mange virksomhedsmuseer ikke har. Kamprad selv voksede op i Agunnaryd få kilometer derfra, og navnet IKEA er sat sammen af hans initialer, gården Elmtaryd og sognet Agunnaryd.
Byer og andre stop
- Växjö – landsdelens hovedby med Smålands Museum, som også er Sveriges glasmuseum, og Utvandrarnas Hus om udvandringen til Amerika
- Eksjö – et af Sveriges bedst bevarede træhusbyer med gader fra 1500- og 1600-tallet
- Jönköping – ved sydenden af Vättern, med tændstikmuseum i den gamle fabrik, byen var i årtier verdens tændstikhovedstad
- Kalmar – ved Østersøkysten med det renæssanceombyggede Kalmar Slot, hvor Kalmarunionen blev indgået i 1397, og med broen over til Öland
- High Chaparral ved Hillerstorp – en westernpark, der er så uironisk gennemført, at den er blevet et kultsted
Bedste rejsetid
Juni til august er højsæsonen: badevand i søerne på 18-22 grader, alle attraktioner åbne, lyse aftener til klokken elleve. Juli er travlest, især i Vimmerby og Glasriget, hvor man skal bestille i forvejen. Maj og september er lige så smukke, meget billigere og næsten uden kø – men mange mindre attraktioner har lukket eller kun weekendåbent. Efteråret fra sidst i september giver svampe, tranebær og løvfald i birkeskovene. Vinteren er stille, kold og mørk, men søerne fryser til, og der er langrend og skøjteløb; en del hytteudlejere har lukket.
Godt at vide
Fra Danmark er der to naturlige veje: over Øresundsbroen og videre ad E4 eller riksväg 23 op gennem landsdelen, eller med færgen Grenaa-Varberg, hvorfra man kører sydøst ind i Småland på et par timer – se ruterne på vores side om færger, og læs om ankomstbyen på siden om Varberg. Bil er nødvendigt; kollektiv trafik dækker byerne, men ikke glasværkerne og søerne.
Prisniveauet er svensk og lavere end det danske på mad og overnatning: 150-280 kr. for en hovedret, 700-1.200 kr. for et dobbeltværelse. Sommerhus eller stuga er den klassiske løsning og bookes i januar-marts for de gode uger. Der er mange campingpladser og vandrerhjem, og STF's hytter er billige og velholdte. Vær opmærksom på fartkontroller, promillegrænsen på 0,2 og de mange elgadvarselsskilte, som skal tages alvorligt i skumringen. Bring myggebalsam til søaftenerne i juli, og husk kontanter er stort set udgået – alt betales med kort.
Vores råd: Bland de to Smålande. Læg tre-fire dage ved en sø med kano, badebro og elgtur i skumringen, og brug to dage på Glasriget og Vimmerby. Kør ad de gule småveje frem for E4 – det er dér, landsdelen viser sig.