Østrig er formet som en kølle: bredt i øst, langt og smalt mod vest. Landet er godt 560 kilometer fra ende til anden, men i den vestlige tredjedel er der steder kun omkring halvtreds kilometer fra den tyske til den italienske grænse. To tredjedele af arealet er alper, og det er den kendsgerning, alt andet følger af - hvor byerne ligger, hvor vejene går, og hvorfor landet føles så meget større i vest end i øst.
Landet fylder 83.879 km², knap dobbelt så meget som Danmark. Højeste punkt er Großglockner på 3.798 meter i Hohe Tauern, omtrent midt i landets alpine del.
Se også guiden til Østrig og siden om kort og kortressourcer.
Fra Bodensee til den ungarske slette
Vorarlberg yderst mod vest når ned til Bodensee og vender i praksis mod Schweiz. Det er adskilt fra resten af landet af Arlberg-passet, og det kan mærkes på både dialekt og orientering.
Tirol er landets alpine kerne. Inn-dalen løber øst-vest gennem provinsen som en bred, flad rende med Innsbruck i midten, og fra den går sidedalene op til begge sider - Ötztal, Zillertal, Stubaital. Dalene er blindtarme: man kører ind og ud ad samme vej.
Salzburg og Salzkammergut ligger, hvor alperne begynder at falde af mod nord. Salzburg selv ligger lige der, hvor bjergene slutter og sletten begynder, og øst for byen breder søområdet sig ud - Wolfgangsee, Mondsee, Attersee og det dybe Hallstätter See, klemt inde mellem en lodret bjergside og vandet.
Kärnten i syd ligger i læ bag Hohe Tauern og har derfor mere sol og varmere søer end resten af landet. Wörthersee er den kendteste.
Steiermark i sydøst er grøn og lavere, med skovklædte bakker, vinmarker mod syd og Graz i en dal ved floden Mur.
Donau skærer gennem det nordlige Østrig fra vest mod øst. Mellem Melk og Krems løber floden gennem Wachau, en dyb dal med terrasseret vindyrkning, og videre østpå åbner landskabet sig i Wiener Becken, hvor Wien ligger. Fra byen og østpå er landet fladt - det er kanten af den ungarske slette, og Neusiedler See ude i Burgenland er en stor, lavvandet steppesø uden naturligt afløb.
Afstandene
Togene er hurtige og hyppige langs vestbanen mellem Wien og Vorarlberg, og de fleste rejser bruger den. Nord-syd og ind i dalene tager længere tid.
- Wien-Salzburg er omkring 300 kilometer. To en halv time med det hurtigste tog
- Wien-Graz er omkring 200 kilometer, to en halv time med tog gennem Semmering
- Wien-Innsbruck er omkring 580 kilometer og tager fire til fem timer
- Salzburg-Innsbruck er omkring 180 kilometer, cirka to timer
- Salzburg-Hallstatt er omkring 75 kilometer, halvanden time med tog og båd over søen
- Wien-Bregenz ved Bodensee er omkring 700 kilometer og tager syv-otte timer. De fleste flyver eller deler turen
- Großglockner Hochalpenstraße over bjergkæden er kun omkring 48 kilometer, men tager et par timer med stop, og den er lukket om vinteren
Det siger noget om landet, at det tager lige så lang tid at komme fra Wien til Bregenz som fra Wien til et helt andet land.
Vejr efter højde og retning
Østen har fastlandsklima: varme, tørre somre og kolde vintre, med vind fra den ungarske slette. Vesten har alpint vejr, hvor højden afgør alt, og hvor der ligger sne fra december til april over omkring 1.500 meter.
Mod syd i Kärnten kommer luften fra Middelhavet over passene, og det giver mildere vintre og badevand i søerne om sommeren. Nord for hovedkammen falder til gengæld mere nedbør, og dalene kan ligge i tåge i dagevis om efteråret.
Gode kortressourcer
- De østrigske vandrekort i 1:25.000 eller 1:50.000 er standarden i bjergene, og bjerghytterne og stierne er nummereret efter dem
- OpenStreetMap er stærk på stier, bjergbaner og hytter og bruges af de fleste turapps i alperne
- Bjergbanernes sæsonkort er værd at tjekke, før man planlægger en tur: mange baner og passager holder lukket i maj og oktober, hvor de skifter fra sommer- til vinterdrift
Regn med, at hver sidedal i alperne koster en ekstra dag. Landet ser lille ud på kortet, men vejene følger dalbunden og går sjældent den korte vej.
Se nøgletallene på fakta om Østrig, og find flere rejsemål under Østrig.