Nuuk er verdens mindste hovedstad med sit eget parlament – og samtidig en by, der vokser hurtigere end nogen anden i Arktis. Godt 20.000 mennesker bor her, altså omkring en tredjedel af hele Grønlands befolkning, klemt ind på en halvø mellem Labradorhavet og Nuup Kangerlua, det fjordsystem danskerne længe kaldte Godthåbsfjorden. Byen er en usædvanlig blanding: betonblokke fra 1960'ernes danske boligprogram side om side med glasfacader, en gammel kolonihavn med tjærede træhuse fra 1700-tallet, og bag det hele fjeldet Sermitsiaq, hvis 1.210 meter høje, sadelformede top er byens vartegn og pryder alt fra ølflasker til avishoveder.
Nuuk hed indtil 1979 officielt Godthåb – navnet Hans Egede gav sin koloni, da han i 1728 flyttede sin mission hertil fra Håbets Ø. Selve stedet er tusinder af år ældre; både inuit og de norrøne nordboer havde bosættelser i fjorden. På vores side om grønlandske stednavne kan du læse mere om, hvordan de danske kolonitidsnavne gennem de seneste årtier er blevet afløst af de grønlandske. For Nuuk betyder navnet simpelthen "næsset".
Nuuk er ikke en klassisk turistby med gågader og souvenirbutikker på række, og folk, der kommer for isbjerge, skal videre til Ilulissat. Men som indgang til det moderne Grønland – kunst, politik, mad, ungdomsliv og et fjordsystem, der er større end mange lande – er byen svær at slå.
Det skal du opleve
Grønlands Nationalmuseum og Qilakitsoq-mumierne
Nationalmuseet i Kolonihavnen er landets vigtigste museum og bør være første stop. Her ligger Qilakitsoq-mumierne: otte mennesker – seks kvinder og to børn – der omkring år 1475 blev gravlagt under en klippeafsats ved Uummannaq og blev naturligt mumificeret af den tørre, kolde luft. De blev fundet af to brødre på rypejagt i 1972, og bevaringstilstanden er nærmest ubegribelig. Tatoveringerne i kvindernes ansigter kan stadig ses, sælskindsdragterne er intakte, og den mindste, en dreng på omkring seks måneder, har et udtryk, man ikke glemmer igen. Museet viser desuden konebåde, kajakker, fangstredskaber og en samling af nordbofund, der fortæller om de 500 år, hvor norrøne bønder levede i de samme fjorde.
Kolonihavnen
Den gamle bydel omkring havnen er Nuuks smukkeste kvarter og let at gå rundt i på en time. Her ligger Hans Egedes Hus fra 1728, Grønlands ældste bygning, den okkergule Annaassisitta Oqaluffia (Vor Frelsers Kirke) fra 1849 med udsigt over vandet, og en klynge røde og gule pakhuse, der i dag rummer museum og kontorer. På bakken står statuen af Hans Egede og skuer ud over fjorden – et monument, der jævnligt debatteres i Grønland som symbol på kolonitiden, og som i 2020 blev overmalet med ordet "decolonize", inden byens borgere ved en afstemning valgte at lade den blive stående.
Nuup Kangerlua – fjorden og hvalerne
Fjordsystemet bag Nuuk strækker sig omkring 160 kilometer ind i landet og forgrener sig i et net af arme, øer og bræer. Om sommeren kommer pukkelhvalerne ind for at æde, og fra båd er det almindeligt at se dem gå til vejrs få meter fra rælingen; finhvaler og vågehvaler ses også, og om vinteren dukker hvidhvaler og narhvaler op i de yderste dele. En hvalsafari fra havnen tager typisk 3-4 timer og koster omkring 900-1.200 kr. Længere ture går ind til bræen ved Kangiata Nunaata Sermia, til de norrøne kirkeruiner ved Hvalsey-lignende anlæg i fjorden, eller til hytterestauranten i Qooqqut, hvor man fisker sin egen ørred og får den tilberedt.
Fjeldene omkring byen
Nuuk er en by, hvor man går på fjeldet efter arbejde. Quassussuaq (Lille Malene, 420 m) starter ved skisportsanlægget tæt på lufthavnen og tager halvanden time – en let tur med panorama over hele byen og fjorden. Ukkusissaq (Store Malene, 790 m) er en rigtig dagstur med stejle partier. Sermitsiaq ligger på sin egen ø og kræver båd derover; bestigningen er en krævende, men velmarkeret tur for erfarne vandrere. Vejret skifter hurtigt – tag altid vind- og regntøj med, også i juli.
Kunst, kultur og mad
Katuaq, byens kulturhus fra 1997, har en bølgende træfacade inspireret af nordlyset og rummer biograf, koncertsal og café. Nuuk Kunstmuseum viser en privat samling af grønlandsk kunst og tupilakker. Og så er der madscenen, som overrasker næsten alle: Nuuks bedste restauranter arbejder med moskusokse, rensdyr, snekrabbe, hellefisk, sortebær og kvan i en nordisk-arktisk stil, der sagtens kan måle sig med København – til priser derefter, ofte 400-600 kr. for en hovedret. Vil du smage det folkelige køkken, så find suaasat, den traditionelle kødsuppe, eller kig ind på brættet ved havnen, hvor fangere sælger dagens sæl, fisk og fugl direkte fra bordet.
Bedste rejsetid
Juni til august er højsæsonen: 5-12 grader, lyse nætter (Nuuk ligger lige syd for polarcirklen, så solen går ned – men det bliver aldrig rigtig mørkt i juni), hvaler i fjorden og alle bådture i drift. September og oktober giver efterårsfarver på fjeldet, færre gæster og de første nordlys. November-marts er nordlyssæson med klare, kolde aftener; kysten er dog mildere end indlandet, og temperaturen ligger typisk mellem -5 og -15 grader. Vinteren byder også på snescooterture, hundeslæde nord for polarcirklen (ikke i Nuuk, hvor slædehunde ikke er tilladt) og byens store snefestival i februar. Uanset årstid gælder det, at vejret bestemmer: Fly og bådture aflyses rutinemæssigt, så læg aldrig et stramt program.
Godt at vide
Nuuk fik i 2024 en ny international lufthavn med en 2.200 meter lang bane, og det har ændret rejsen fundamentalt: Hvor man før skulle flyve til Kangerlussuaq og videre med mindre fly, er der nu direkte ruteflyvning fra København på cirka 4,5 time. Priserne svinger meget – regn med 4.000-9.000 kr. tur/retur. Lufthavnen ligger få kilometer fra centrum.
Grønland er en del af Rigsfællesskabet, men står uden for EU og Schengen; medbring pas. Valutaen er danske kroner, kortbetaling fungerer overalt, og sproget er grønlandsk og dansk – engelsk klarer man sig også med. Prisniveauet er højt, cirka 30-50 procent over det danske på dagligvarer, fordi alt sejles ind. Der er ingen veje ud af byen; al transport til resten af landet foregår med fly eller skib. Book overnatning i god tid, for hotelkapaciteten er begrænset, og byen fyldes af forretningsrejsende. Få det store overblik over landet i vores guide til Grønland.
Vores råd: Brug to dage i selve byen – Nationalmuseet, Kolonihavnen og en tur på Lille Malene – og reservér den tredje til fjorden. En hel dag på vandet med hvaler, bræis og en frokost i Qooqqut er det, der gør Nuuk til andet end en hovedstad på et kort.