Ilulissat betyder isbjergene, og navnet er en beskrivelse, ikke et image. Byen ligger på østsiden af Diskobugten omkring 250 kilometer nord for polarcirklen, og lige syd for den munder Ilulissat Isfjord ud i havet. Fjorden er proppet med isbjerge, der er strandet på en tærskel ved mundingen, og de ligger der og skurrer mod hinanden, indtil de er små nok til at komme ud. Det er lyden, folk husker.
Byen selv har 5.149 indbyggere og er Grønlands tredjestørste efter Nuuk og Sisimiut. Der er næsten lige så mange slædehunde som mennesker, og de bor i lænker i udkanten af byen — det er arbejdsdyr, ikke kæledyr, og man går ikke hen til dem.
Den ene ting, man skal vide på forhånd, er, at rejsen dertil er en større del af ferien, end man regner med. Det er ikke et sted, man lige tager til i en forlænget weekend, og vejret aflyser fly. Læg bufferdage ind i begge ender.
Isfjorden
- UNESCO-verdensarv siden 2004. Det fredede område er 402.400 hektar, og fjorden strækker sig omkring 40 kilometer ind til indlandsisen. Begrundelsen var lige dele naturskønhed og videnskab: det er her, man har forstået, hvordan en indlandsis afgiver masse
- Sermeq Kujalleq er gletsjeren for enden, og den er blandt de hurtigste og mest produktive i verden. Isen bevæger sig 20 til 35 meter i døgnet, og der kælver omkring 20 milliarder ton is ud i fjorden hvert år
- Sermermiut — den gamle bopladsslette syd for byen, hvor der har boet mennesker i cirka 4.000 år. Den sidste beboer flyttede til Ilulissat i 1850. Man går derud ad en anlagt træbrosti fra byen, og det tager en halv time hver vej
- Isfjordscentret — besøgscentret ved stien, tegnet af Dorte Mandrup og åbnet i 2021. Taget kan gås på, og udstillingen forklarer både isen og de mennesker, der har levet af den
- Sejlturen er den anden måde at se fjorden på. Isbjergene ses bedst fra vandet, og de store ture sejler ud i bugten i midnatssolen om sommeren
Hvalerne, hundene og årstiderne
Diskobugten er et af de bedste steder i Grønland at se hval. Pukkelhval, finhval og vågehval kommer ind i bugten, når isen er væk, og sæsonen løber cirka fra juni til september med tyngdepunkt i juli og august. Hvalerne ses ofte fra kysten, men bådturene er tættere på.
Hundeslæde er vinterens modstykke. Ilulissat ligger nord for hundegrænsen, hvor slædehunde stadig må holdes, og sæsonen er i praksis marts og april: lyst nok til at se noget, koldt nok til at sneen bærer. Februar virker også, men dagene er korte.
Solen går ikke ned fra sidst i maj til sidst i juli, og fra slutningen af november til midten af januar kommer den slet ikke op. Middeltemperaturen ligger omkring 8 grader i juli og omkring 15 graders frost i februar, og der falder kun cirka 270 millimeter nedbør om året — det er et tørt sted.
Sådan kommer du dertil fra Danmark
Indtil for nylig gik alt via Kangerlussuaq, som i årtier var Grønlands eneste atlantlufthavn med en bane, der kunne tage store fly. Derfra fløj man videre med mindre fly til Ilulissat på cirka 45 minutter. Kangerlussuaq fungerer stadig som indenrigsknudepunkt.
Siden Nuuks nye landingsbane åbnede i november 2024, går hovedvejen dog via Nuuk. København-Nuuk er et direkte fly på omkring fire timer og tredive minutter med Air Greenlands A330-800neo, fem ugentlige afgange om vinteren og op til otte i juni-august. Derfra er der indenrigsfly videre til Ilulissat. I praksis er det en hel rejsedag hver vej, og med et uheldigt skift bliver det to.
Fra 29. oktober 2026 åbner Air Greenland en direkte rute København-Ilulissat. Den starter med én ugentlig afgang om onsdagen, udvides til to ugentlige omkring jul og nytår og igen i den nordgrønlandske vintersæson 1. til 27. marts 2027. Den nye lufthavn i Ilulissat har en bane på 2.200 meter. Det ændrer regnestykket betydeligt for dem, der kan ramme de dage.
Godt at vide
- Priserne er høje, og der er få senge. Ilulissat er Grønlands mest besøgte by med et hotelmarked, der er langt mindre end efterspørgslen om sommeren. Book flere måneder før
- Grønland er ikke i EU, men danske statsborgere rejser ind med pas uden visum. Det gule sundhedskort dækker ikke — tegn rejseforsikring
- Der er ingen veje mellem byerne. Alt foregår med fly, helikopter, båd eller slæde. Diskoøen og Qeqertarsuaq nås med båd fra Ilulissat om sommeren
- Vejret bestemmer. Tåge og vind aflyser indenrigsfly regelmæssigt, og der er ingen alternativ rute. En bufferdag før hjemrejsen er ikke overforsigtighed
- Tag vindtæt tøj, solbriller og solcreme med — også om vinteren. Sne og is reflekterer, og det er lyset, ikke kulden, der overrasker folk
Gå ud til Sermermiut sidst på aftenen i stedet for midt på dagen. Isbjergene står stille, dagens både er tilbage i havn, og lyden af fjorden er den eneste, der er tilbage.
Se resten af landet under Grønland, se også hovedstaden under Nuuk, og find flere rejsemål under rejsemål.