Mikronesien

Mikronesiens Forenede Stater er et af verdens mest spredte lande: 607 øer fordelt over mere end tre millioner kvadratkilometer stillehav – et havområde større end Indien – med et samlet landareal på under 700 kvadratkilometer. Fire delstater, fire vidt forskellige verdener: Yap med sine gigantiske stenpenge og en af Stillehavets stærkest bevarede traditionelle kulturer, Chuuk med en lagune, der gemmer på en hel japansk flåde fra 2. verdenskrig, Pohnpei med regnskov, vandfald og en 800 år gammel megalitby i havet, og Kosrae, den grønneste og stilleste af dem alle.

Det er ikke et sted, man tager til for strandliv og resorts – dem findes der få af. Det er et sted for dykkere, for historieinteresserede og for rejsende, der vil se en del af verden, hvor turisme stort set ikke er opfundet. Til gengæld er oplevelserne af en art, man ikke finder nogen andre steder.

Højdepunkter

• Chuuk Lagoon – verdens ubestridt bedste vragdykning. I februar 1944 sænkede amerikanske luftangreb under Operation Hailstone over 50 japanske skibe og flere hundrede fly i lagunen, som var kejserflådens store fremskudte base. I dag ligger vragene på 10-60 meters dybde, dækket af bløde koraller og svampe, med lastrum fulde af kampvogne, motorcykler, artilleri, gasmasker og sakeflasker. Fujikawa Maru, Shinkoku Maru og San Francisco Maru er blandt de mest berømte – et undersøisk museum, som ingen anden lagune kan matche
• Nan Madol – "Stillehavets Venedig" på Pohnpeis sydøstkyst: en by af 92 kunstige øer bygget af basaltsøjler stablet som kæmpetømmer, forbundet af kanaler og omgivet af havmure. Anlagt fra 1200-tallet som sæde for Saudeleur-dynastiet og forladt før europæerne kom. UNESCO-verdensarv og et af Oceaniens største arkæologiske mysterier – man kommer dertil med båd ved højvande eller til fods gennem mangroven
• Yap og stenpengene – på Yap bruges rai, kalkstensskiver med hul i midten, op til fire meter i diameter og flere tons tunge, stadig som ceremoniel værdi ved ægteskaber og jordhandler. Møntens ejerskab skifter, uden at stenen flyttes; den bliver stående i landsbyens "bank" langs stien. Yap har også traditionelle mødehuse (faluw), dansetraditioner og et af verdens sikreste steder at dykke med mantarokker
• Pohnpei – den frodigste ø med Sokehs Rock over havnen, vandfaldene Kepirohi og Liduduhniap, regnskovsvandring til Nanpil-floden og pebersorten pohnpeipeber, der regnes blandt verdens bedste
• Kosrae – "Stillehavets smaragd": urørte rev med hård koral i topform, mangroveture i kajak og en dybt kristen, stille ø, hvor søndagen står helt stille
• Sakau og lokal kultur – Pohnpeis version af kava, presset gennem hibiscusbark, drukket i skåle af kokos ved solnedgang

Bedste rejsetid

Mikronesien ligger tæt på ækvator og har varmt, fugtigt tropeklima året rundt med 27-31 grader og havtemperaturer omkring 28-29 grader. Der er ingen egentlig tør sæson – regnen falder som kraftige, kortvarige byger, ofte om natten – men december til april er den tørreste og mest behagelige periode og samtidig den bedste til dykning, hvor sigtbarheden i Chuuk Lagoon typisk er størst.

Mantasæsonen på Yap topper i december-april, hvor dyrene samles i kanalerne for rensning. Juli-oktober er den vådeste periode, og det er også her, tyfoner kan passere – de rammer sjældnere selve øerne end længere nordpå ved Guam og Marianerne, men de findes. Pohnpei er blandt de mest regnfulde steder på Jorden med over 4.000 mm nedbør om året inde i landet; regn med byger uanset måned, og pak et regnslag frem for en paraply.

Godt at vide

Adgangen går gennem Guam eller Honolulu. Der er ingen direkte forbindelse fra Europa; man flyver typisk via USA til Honolulu eller via Asien til Guam og derfra videre. Den klassiske rute er "øhopperen" – et rutefly, der lander på Kwajalein, Kosrae, Pohnpei, Chuuk og Guam på samme dag i en kæde af korte etaper, hvor man ser den ene ø efter den anden dukke op af havet. Samlet rejsetid fra Danmark er 30-40 timer, og flybilletten er den største enkeltudgift, ofte ca. 10.000-16.000 kr. Danskere kan normalt indrejse uden visum til turistophold; tjek altid det aktuelle.

Forbindelserne er få. Flyene mellem øerne går ikke dagligt til alle destinationer, og en aflysning kan koste to-tre dage. Læg derfor rigelig luft i programmet, og planlæg mindst tre-fire nætter pr. ø. Prøv aldrig at nå alle fire delstater på under to uger.

Indkvartering er enkel. Der findes ingen luksusresorts i vestlig forstand – i stedet er der dykkerhoteller og gæstehuse i ren og funktionel standard til typisk ca. 700-1.300 kr. i døgnet. Dykkerpakker med to daglige dyk koster ofte ca. 1.000-1.400 kr. Kontanter i amerikanske dollars er valutaen; kortbetaling virker kun visse steder, og hæveautomater er få og løber tør – tag rigeligt med.

Chuuk kræver et par ord for sig. Lagunen er et dykkermål i særklasse, men øen har begrænset infrastruktur, og mange bor og spiser på dykkerresortet eller på et liveaboard-skib. Vrag er krigsgrave: Der ligger stadig omkomne besætningsmedlemmer, og man fjerner intet og trænger ikke ind i vragene uden uddannelse og guide. Vragdykning på dybde kræver erfaring – de fleste vrag ligger dybere, end et åbent vand-certifikat rækker til.

Kulturelt er høflighed alt. På Yap gælder strenge regler om, hvor man må gå: Stier og land er privatejede, og man spørger altid om lov, før man går ind i en landsby – ofte forventes en lille gave af betelnød eller tobak. Dæk lår; på Yap er kvinders lår mere tabubelagt end brystet. Søndag er hellig på Kosrae og Pohnpei, hvor næsten alt lukker.

Vores råd: Vælg to øer, ikke fire. Kombinér Chuuk for vragene med Pohnpei for Nan Madol og regnskoven – det er den stærkeste to-ugers rejse landet kan levere. Er du mere til kultur end til dybde, så tag Yap i stedet for Chuuk og læg besøget i mantasæsonen, hvor du kan ligge på revkanten og se fire meter brede dyr glide forbi i kø.