Libanon er et af de lande, hvor hele geografien kan tegnes med fire streger på langs. Yderst mod vest ligger en smal kyststribe. Bag den rejser Libanonbjergene sig brat. Øst for dem ligger Bekaadalen som en lang, flad rende. Og bag den igen løber Antilibanon langs grænsen til Syrien. Alle fire striber går nordnordøst-sydsydvest, parallelt med kysten, og landet er så smalt, at man kan krydse dem alle på en formiddag.
Landet fylder kun 10.452 km², knap en fjerdedel af Danmark, men det er højt. Qurnat as-Sawda i Libanonbjergene når 3.088 meter, og der ligger sne på toppene til langt hen på foråret. Det er derfor, man i princippet kan stå på ski om formiddagen og bade om eftermiddagen — afstanden fra lift til strand er under halvanden time.
Se også guiden til Libanon og siden om kort og kortressourcer.
De fire striber
Kysten er landets tætbefolkede side. Den er sjældent mere end få kilometer bred, før bjerget begynder, og byerne ligger som perler på en snor: Tripoli i nord, Byblos, Beirut, Sidon og Tyrus i syd. Motorvejen følger vandet hele vejen.
Libanonbjergene er den kæde, landet er opkaldt efter. De stiger stejlt op fra kysten, og derfor har man udsigt over havet fra næsten hver landsby. Her ligger cedertræerne — de sidste gamle bevoksninger står omkring Bsharri og ved Barouk — og her ligger Qadisha-dalen, en dyb kløft med klosterceller hugget ind i klippen. Skisportsstederne ligger i samme kæde, omkring 2.000 meters højde.
Bekaadalen er en højtliggende slette mellem de to kæder, cirka 900-1.000 meter over havet. Den er landets kornkammer og vinland, og i den nordlige del ligger Baalbek med de romerske templer. Floden Litani løber gennem dalen sydpå og drejer så mod havet.
Antilibanon danner grænsen mod Syrien og er tørrere og mere øde. Mod syd ender kæden i Hermonbjerget, som Libanon deler med naboerne.
Afstandene
Alt kan nås fra Beirut på en dag. Det er landets største praktiske fordel, og det er grunden til, at de fleste rejser bor ét sted og kører ud.
- Beirut-Byblos er cirka 37 kilometer nordpå, tre kvarter til en time
- Beirut-Tripoli er omkring 85 kilometer, halvanden time ad motorvejen
- Beirut-Baalbek er cirka 85 kilometer over bjergene og ned i Bekaa — regn med to timer, fordi vejen skal op over passet
- Beirut-Sidon er omkring 45 kilometer, en time; videre til Tyrus yderligere 40 kilometer, en halv time mere
- Beirut-Bsharri og cedrene er cirka 120 kilometer, to en halv til tre timer op ad en snoet bjergvej
- Beirut-Zahlé i Bekaa er omkring 55 kilometer, en time
Trafikken ind og ud af Beirut er den eneste virkelige forsinkelse. Kør tidligt, så bliver alle tallene ovenfor til det, der står.
Sne, sol og højde
Klimaet ved kysten er middelhavsklima: varme, tørre somre og milde, regnfulde vintre. Men højden ændrer alt inden for få kilometer. Når Beirut har 15 grader og regn i januar, har bjergene sne, og Bekaadalen kan have nattefrost. Om sommeren er kysten fugtig og lummer, mens bjerglandsbyerne er behageligt køle — det er derfor, de findes. April-juni og september-oktober er den tid, hvor hele landet er behageligt på samme tid.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap er det bedste digitale kort over Beirut og bjergvejene, hvor de kommercielle alternativer ofte mangler de små veje mellem landsbyerne
- Et papirkort over landet giver et bedre overblik over de fire striber, end nogen skærm gør — og det er sådan, man forstår, hvorfor ruterne ser ud, som de gør
- Vandrekort til Lebanon Mountain Trail, der løber gennem bjergene fra nord til syd, findes lokalt og dækker etaperne mellem landsbyerne
Bo ét sted og kør ud. Libanon er for lille til at flytte hotel hver anden dag, og for bjergrigt til at nå to dale på én dag.
Se nøgletallene på fakta om Libanon, og find flere rejsemål under Libanon.