Japan er rejsemålet, hvor fremtid og fortid lever dør om dør. I Tokyo krydser tusinder af mennesker Shibuya-krydset under neonskærme, mens der ti minutters gang derfra ligger et stille shinto-tempel mellem høje træer. I Kyoto klapper geishaernes træsandaler stadig mod brostenene i Gion, og på landet damper vulkanske kilder under sneklædte bjerge. Alting fungerer: Togene kommer til tiden på sekundet, gaderne er rene, og selv i millionbyerne føles man tryg døgnet rundt.
Det bedste ved Japan er dog måske hverdagen. En skål dampende ramen i en bar med otte pladser, en 7-Eleven-onigiri der smager bedre end den har ret til, et bad i en onsen mens sneen falder – landet belønner den nysgerrige rejsende med små, perfekte øjeblikke.
Højdepunkter
- Tokyo – verdens største byområde med kvarterer som selvstændige byer: elektronik og anime i Akihabara, ungdomskultur i Shibuya og Harajuku, det gamle Tokyo omkring Asakusa og Senso-ji-templet
- Kyoto – Japans kulturelle hjerte med over 1.600 templer: Fushimi Inaris tusinder af røde porte, Den Gyldne Pavillon Kinkaku-ji og bambusskoven i Arashiyama
- Kirsebærblomstring (sakura) – fra slut marts til start april blomstrer landet, og japanerne holder hanami-picnic under træerne; efterårets røde momiji-løv i november er mindst lige så smukt
- Shinkansen – lyntoget med op til 320 km/t er en oplevelse i sig selv; Tokyo-Kyoto tager godt to timer
- Onsen – de varme kilder er en hel kultur: Bad nøgen, vask dig grundigt før karret, og mærk skuldrene synke
- Nara og Miyajima – dagsture i verdensklasse: tamme hjorte og Japans største Buddha i Nara, den "flydende" torii-port ved Miyajima nær Hiroshima
- Madkulturen – sushi ved disken, ramen, okonomiyaki, izakaya-barernes småretter og kaiseki-menuer: Japan har flere Michelin-stjerner end noget andet land
Bedste rejsetid
Marts-maj og oktober-november er de bedste perioder med milde temperaturer og stabile forhold – og henholdsvis kirsebærblomster og efterårsfarver som bonus. Begge er højsæsoner, så book i god tid, især omkring sakura. Sommeren (juni-august) er varm og meget fugtig med regntid i juni-juli, men fin til vandreture i Alperne og Hokkaido. Vinteren byder på tørt, klart vejr i Tokyo og noget af verdens bedste pulversne i skiområderne. Undgå Golden Week (slut april-start maj), hvor japanerne selv rejser.
Godt at vide
Danske statsborgere kan rejse til Japan uden visum ved almindelige turistophold – tjek de aktuelle regler før afrejse. Valutaen er japanske yen, og selvom kortbetaling vinder frem, er Japan stadig et kontantland: Hæv i 7-Elevens automater, der tager udenlandske kort.
Togene er rygraden i enhver Japan-rejse. Rejser du meget rundt, kan et JR Pass til hele nettet betale sig – regn efter, for prisen er sat op, og på en klassisk Tokyo-Kyoto-Osaka-rute er enkeltbilletter ofte billigere. Et IC-kort (Suica/Pasmo) i telefonen klarer metro og busser. Bagage sendes billigt fra hotel til hotel med takkyubin – genialt, når togene har begrænset plads til kufferter.
Prisniveauet overrasker positivt: En god ramen koster ca. 50-80 kr., en set-menu til frokost ca. 70-120 kr., og rene, små businesshoteller findes fra ca. 500-800 kr. for et dobbeltværelse. Det er metropriser under københavnsk niveau – kun de lange togstrækninger og de fine kaiseki-middage trækker op.
Høflighed smører alting: Man bukker let, rækker ting med begge hænder, taler dæmpet i toget og spiser ikke i farten. Tag skoene af, hvor der er hævet gulv, og lad være med at give drikkepenge – det opfattes som underligt. Ingen taler perfekt engelsk, men alle anstrenger sig, og oversætter-apps klarer resten.
Vores råd: Førstegangsrejsende får mest ud af den klassiske "gyldne rute" Tokyo-Hakone-Kyoto-Osaka på 10-14 dage – men læg to overnatninger i en ryokan (traditionel kro) med onsen og middag inkluderet. Det bliver rejsens dyreste og bedste beslutning.