Indonesien er ikke et land, man kører igennem. Det er en kæde af øer, der strækker sig over 5.000 kilometer fra vest til øst — omtrent svarende til afstanden fra Irland til Ural — og landet har derfor tre tidszoner. Alting her måles i flyvetimer og færgetimer, ikke i kilometer.
Landet fylder 1,9 mio. km² – ca. 44 gange Danmark, fordelt på over 17.000 øer. Højeste punkt er Puncak Jaya på Ny Guinea, 4.884 m, og på trods af breddegraden ligger der sne på det.
Se også guiden til Indonesien og siden om kort og kortressourcer.
Vulkanbuen
Den vigtigste linje på kortet er ikke en kyst, men en søm. Den australske plade skubber sig ned under den asiatiske langs en dybhavsgrav syd og vest for øerne, og resultatet er en bue af vulkaner gennem Sumatra, Java, Bali og Nusa Tenggara mod øst. Buen forklarer det meste: hvorfor øerne ligger på række, hvorfor jorden er så frugtbar, at Java kan brødføde en befolkning på størrelse med Nordamerikas, og hvorfor der jævnligt er jordskælv.
Sumatra er stor og aflang, med bjergkæden Bukit Barisan som en rygrad langs hele vestkysten og lavland, sump og flodsletter mod øst. Midt i bjergene ligger Toba-søen i et kæmpekrater efter et vulkanudbrud.
Java er den tætteste. Øen er en række vulkankegler med tætbefolkede sletter imellem, og næsten alt i Indonesiens historie er sket her. Jakarta ligger på nordkysten (ca. 10,5 mio. i byen, over 30 mio. i storbyområdet). En ny hovedstad, Nusantara på Borneo, er under opbygning, blandt andet fordi Jakarta synker.
Bali er lille — lidt mindre end Sjælland — og skråner fra vulkanerne i nord og øst ned mod strandene i syd: templerne og risterrasserne ligger oppe omkring Ubud, mens lufthavnen og badebyerne Sanur og Nusa Dua ligger nede på den flade sydspids.
Borneo deles med Malaysia og Brunei og er verdens tredjestørste ø: lav, flodgennemskåret og uden vulkaner. Se Borneo.
Sulawesi har form som et bogstav med fire lange halvøer, hvilket gør enhver køretur længere, end kortet lover.
Papua i øst er den anden verden: høje bjerge midt på øen, regnskov, meget få veje.
Wallace-linjen
Mellem Bali og Lombok — og videre op mellem Borneo og Sulawesi — går en usynlig grænse, som naturforskeren Alfred Russel Wallace tegnede. Vest for den er dyrelivet asiatisk: tigre, elefanter, orangutanger. Øst for den bliver det australsk: pungdyr, kakaduer, paradisfugle. Havet mellem øerne er så dybt, at arterne aldrig krydsede, heller ikke under istiderne, hvor resten af sokkelen lå tør. Det er en af de skarpeste biologiske grænser på kloden, og den ligger mellem to øer, man kan se fra hinanden.
Afstandene
- Jakarta-Bali er knap to timers flyvning. Over land og med færge tager det halvanden til to døgn
- Jakarta-Yogyakarta på Java er omkring syv-otte timer med tog — en behagelig og velfungerende strækning
- Bali: lufthavnen til Ubud er kun omkring 35 kilometer, men regn med halvanden time i trafikken. Sanur og Nusa Dua ligger under en halv time væk
- Bali-Lombok er en kort flyvetur eller nogle timer med hurtigfærge
- Bali-Labuan Bajo på Flores, porten til Komodo, er godt en times flyvning
- Jakarta-Medan på Sumatra er omkring to timers flyvning
Indenrigsflyet er landets hovedvej; planlæg rejsen som korte flyvninger med dage imellem frem for en kæde af overfarter.
Regn og tørtid — men ikke samtidig
Tropisk året rundt med regntid og tørtid, der forskyder sig fra ø til ø. April-oktober er tørtid i det meste af landet og bedst til dykning og vulkanvandring. Men jo længere mod øst og nord, jo mere forskyder mønsteret sig — det nordlige Sulawesi og Moluccerne følger ikke Javas kalender.
Højden gør resten. Ved kysten er det varmt og fugtigt hele døgnet; går man op til kraterranden om natten for at se solopgangen, skal man have jakke med.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap er stærk på Bali og Java, hvor veje, templer og stier er velkortlagte, og tyndere jo længere mod øst du kommer
- Færgeselskabernes egne ruteplaner er det eneste sted, den faktiske forbindelse mellem to øer står — afgangene skifter med sæsonen og vejret
- Nationalparkernes kort ved indgangen er nødvendige på vulkanerne; stierne er ikke altid afmærkede, og tågen kommer hurtigt
Vælg to eller tre øer, ikke syv. Hver overfart koster en halv rejsedag, og det er de dage, man ellers ville have brugt på det, man kom for.
Se nøgletallene på fakta om Indonesien, og find flere rejsemål under Indonesien.