Ho Chi Minh City er Vietnams største by med omkring ni millioner indbyggere – og i praksis flere, når man tæller tilflytterne uden folkeregisteradresse. Byen hed Saigon indtil 1976, og navnet lever i bedste velgående: både lokale og virksomheder bruger det stadig, og bydel 1, det historiske centrum, hedder officielt Saigon-distriktet. Byen ligger ved Saigonfloden ca. 60 km fra havet, i den frugtbare overgang til Mekong-deltaet.
Hvor Hanoi er tilbageholdende og gammel, er Saigon fremadrettet og forretningsivrig. Franske boulevarder og gule kolonialbygninger står ved siden af glastårne, og på fortovet foran begge dele sidder byen på plastikstole og spiser. Det er Vietnams mest energiske by – og den letteste at falde for.
Det skal du opleve
- Ben Thanh-markedet – vartegnet med urtårnet fra 1914. Om dagen tekstiler, kaffe, krydderier og souvenirs (pruttepligt, start ved ca. det halve), om aftenen madboder i gaderne udenom.
- Krigsremedierne-museet (War Remnants Museum) – Vietnamkrigen fortalt fra vietnamesisk side, med fotodokumentation, Agent Orange-udstillingen og amerikansk militærmateriel i gården. Hårdt, ubehageligt og nødvendigt. Afsæt to timer.
- Genforeningspaladset – det bevarede præsidentpalads fra 1960'erne, hvor en nordvietnamesisk kampvogn brød gennem porten den 30. april 1975. Interiøret står som en tidskapsel med kommandobunker i kælderen.
- Notre-Dame-katedralen og Centralposthuset – fransk kolonialarkitektur side om side; posthuset tilskrives ofte Gustave Eiffels tegnestue.
- Cu Chi-tunnelerne – 40 km nordvest for byen, et net på over 200 km af håndgravede tunneler brugt af Viet Cong. Du kan kravle gennem et udvidet stykke – ikke for klaustrofobiske. Halvdags- eller heldagstur, ca. 150-350 kr. afhængig af gruppestørrelse; Ben Duoc-afsnittet er mindre turistet end Ben Dinh.
- Kaffekulturen – Vietnam er verdens næststørste kaffeproducent, og Saigon drikker den overalt. Prøv cà phê sữa đá (iskaffe med kondenseret mælk, ca. 8-20 kr.), cà phê trứng med æggecreme og de skjulte "apartment cafés" i den gamle beboelsesblok på 42 Nguyễn Huệ.
- Cholon – det kinesiske kvarter i distrikt 5 med Binh Tay-markedet og røgelsesfyldte templer som Thien Hau.
- Mekong-deltaet – dagsture til My Tho og Ben Tre (ca. 2 timer) med sampan-sejlads gennem kokospalmekanaler; med overnatning når du Can Tho og det flydende marked Cai Rang, der er bedst ved daggry.
Bedste rejsetid
Saigon har to sæsoner og er varm hele året (26-35 grader). December til april er tørsæson og bedst – marts-april er dog de hedeste måneder. Regntiden maj-november giver kraftige, men typisk kortvarige eftermiddagsbyger på en times tid, hvorefter livet fortsætter; priserne er lavere, og byen er grønnere. Tết, det vietnamesiske nytår i januar-februar, lukker mange forretninger, men byen pyntes overdådigt.
Godt at vide
Danske statsborgere kan rejse visumfrit i et begrænset antal dage; e-visum dækker længere ophold – tjek de gældende regler før afrejse. Valutaen er dong, og prisniveauet er lavt: gadekøkken 15-30 kr., middag ude 60-150 kr. Scootertrafikken er byens største kulturchok: over syv millioner tohjulede. Krydsning af gaden gøres ved at gå roligt og forudsigeligt ud i strømmen uden at stoppe eller løbe – trafikken flyder uden om dig. Brug app-baserede taxaer og motorcykeltaxaer frem for gadeaftaler. Læs mere i vores guide til Vietnam.
Vores råd: Book en aftentur på bagsædet af en scooter med en lokal foodguide. Du kommer ud i distrikter, du aldrig selv ville finde, spiser fem retter for prisen af én restaurantmiddag – og lærer trafikken at kende indefra.