Hanoi

Hanoi er Vietnams hovedstad og landets ældste by – grundlagt som Thang Long, "den opstigende drage", i 1010 – og den er stadig den mest vietnamesiske af de store byer. Hvor Ho Chi Minh City i syd er hurtig, kommerciel og fremadrettet, er Hanoi langsommere, grønnere og tydeligere præget af sin fortid: kinesisk indflydelse i tempelarkitekturen, fransk kolonitid i de gule villaer og de brede allétræer, og socialistisk statsmagt i mausoleet og paradepladsen. Byen har omkring otte millioner indbyggere, men føles mindre, fordi livet foregår i gadeplan – på plastikskamler, i køkkendøre og omkring søerne.

For de fleste er Hanoi startpunktet for den klassiske nord-syd-rute gennem Vietnam.

Det Gamle Kvarter

Byens hjerte er Det Gamle Kvarter (Phố Cổ) nord for Hoan Kiem-søen: et net af smalle gader, der i århundreder har været organiseret efter laug. Gadenavnene begynder med Hàng, "vare", og fortæller stadig, hvad der blev solgt: Hàng Bạc (sølv), Hàng Gai (silke), Hàng Mã (papirvarer og altergaver), Hàng Thiếc (blik). Traditionen kaldes "de 36 gader", selvom antallet altid har været omtrentligt. Husene er såkaldte rørhuse – kun tre-fire meter brede, men op til 60 meter dybe, fordi skatten historisk blev beregnet efter facadebredden.

Det er et kvarter, man går i uden plan. Undervejs ligger Bach Ma-templet fra 1000-tallet, det ombyggede købmandshus i Ma May 87, som viser, hvordan familierne boede, og Dong Xuan-markedet, byens store overdækkede marked. Om aftenen i weekenden lukkes gaderne omkring søen for trafik og bliver til gågader med gadeteater og børn, der spiller badminton på asfalten.

Trafikken fortjener en advarsel og en instruktion. Millioner af scootere bevæger sig i en konstant, langsom strøm, og der stopper ingen for et fodgængerfelt. Teknikken er at gå ud i et jævnt, forudsigeligt tempo uden at stoppe eller løbe – så flyder trafikken uden om dig. Det virker, og efter to dage gør du det uden at tænke over det.

Søerne og monumenterne

Hoan Kiem-søen er byens midtpunkt: legenden fortæller, at kejser Le Loi fik et magisk sværd af en gylden skildpadde i søen og gav det tilbage efter sejren over kineserne i 1400-tallet. På en lille ø ligger Ngoc Son-templet, nået ad en rød træbro. Rundt om søen løber byens morgenrutine – tai chi fra kl. 5.30, joggere, kortspil og badminton.

Nordvest for centrum ligger den langt større Vestsø (Hồ Tây) med Tran Quoc-pagoden, Hanois ældste fra 500-tallet, på en tange ud i vandet – smukkest ved solnedgang.

I Ba Dinh-kvarteret står de statslige monumenter: Ho Chi Minh-mausoleet, hvor landsfaderen ligger balsameret (åbent om formiddagen, lukket flere uger om året til vedligeholdelse; stille opførsel, tildækkede skuldre og knæ, ingen tasker eller kameraer), præsidentpaladset og det pælehus, Ho Chi Minh selv boede i, samt Ét-søjle-pagoden. Lige ved siden af ligger Litteraturtemplet (Van Mieu) fra 1070 – Vietnams første universitet, med fem stille gårdhaver og stentavler båret af skildpadder med navnene på de doktorer, der bestod kejsereksamen.

Syd og øst for søen ligger det franske kvarter med brede alléer, gule villaer bag mure af bougainvillea, det neoklassiske operahus fra 1911 – en mindre kopi af Palais Garnier i Paris – og den nygotiske Sankt Josef-katedral fra 1886, som med sine forvitrede grå tårne ligner en slidt udgave af Notre-Dame. Her ligger også den berømte togbanegade, hvor et tog presser sig få centimeter forbi husfacaderne; adgangen til selve gaden har været lukket og genåbnet flere gange af sikkerhedshensyn, så tjek forholdene på stedet i stedet for at regne med billederne.

Historieinteresserede bør desuden se Hoa Lo-fængslet – det franske kolonifængsel, der senere af amerikanske krigsfanger blev døbt "Hanoi Hilton" – og Vietnams Kvindemuseum, som er langt bedre end navnet antyder. Etnografisk Museum i udkanten viser landets 54 folkegrupper med genopførte huse i haven.

Om aftenen kan man se vandmarionetteater i Thang Long-teatret ved søen: en 1.000 år gammel kunstform fra rismarkerne, hvor dukkerne føres på stænger under vandoverfladen. Det varer 50 minutter, er turistet, men også ægte gammelt – og musikken alene er billetten værd.

Mad

Hanoi er en af Asiens bedste madbyer, og næsten alt spises på gaden fra små skamler. Byens signaturretter:

• Phở – nudelsuppen med klar oksebouillon, som nordvietnameserne insisterer på er født her, serveret nøgternt med forårsløg og uden syd-Vietnams bjerg af urter. Morgenmad, ca. 15-25 kr.
• Bún chả – grillede svinekødsfrikadeller i sødsur fiskesauce med kolde risnudler og friske urter; Hanois vigtigste frokost
• Chả cá – gurkemejemarineret fisk stegt ved bordet med dild og forårsløg, serveret over nudler; en hel gade er opkaldt efter retten
• Bánh cuốn – papirtynde, dampede risruller med hakket svinekød og svampe
• Cà phê trứng, æggekaffe – kaffe toppet med en pisket creme af æggeblomme og kondenseret mælk, opfundet i Hanoi under mælkemangel i 1940'erne. Tykt, sødt og bedre, end det lyder
• Bia hơi – den friskbryggede, meget lyse fadøl, der leveres dagligt og sælges for få kroner på gadehjørnerne fra sidst på eftermiddagen

Et fuldt måltid koster typisk 20-50 kr., en middag på en pænere restaurant 80-200 kr.

Praktisk

Ankomst: Noi Bai International Airport (HAN) ligger ca. 30 km nord for byen; taxa eller bestilt bil tager 40-60 minutter og koster ca. 100-180 kr., lufthavnsbussen langt mindre. Danske statsborgere skal normalt have e-visum ansøgt online før afrejse, eller rejse på en eventuel visumfri ordning – reglerne ændrer sig løbende, så tjek de aktuelle krav.

I byen: Brug taxa-apps frem for at forhandle på gaden; det fjerner både prisdiskussion og de klassiske omveje. Motorcykeltaxa er hurtigt og billigt, men insistér på hjelm. Lej ikke selv scooter i Hanoi, medmindre du har erfaring – trafikken er ikke et sted at lære det.

Penge og priser: Valutaen er dong med mange nuller; hold tungen lige i munden ved sedler. Kort tages i hoteller og pænere restauranter, kontanter til resten. Hanoi er blandt Asiens billigere storbyer – et rent, centralt hotelværelse fås fra ca. 250-500 kr.

Bedste rejsetid: Nordvietnam har fire årstider, hvilket overrasker mange. Oktober-november er den bedste tid: tørt, klart og 20-28 grader. Marts-april er også god. December-februar er kølig (10-18 grader), grå og fugtig – tag en jakke. Maj-september er hedt, fugtigt og præget af monsun med kraftige byger og risiko for tyfoner langs kysten. Omkring Tết, det vietnamesiske nytår i januar-februar, lukker byen ned i flere dage, mens familier rejser hjem; det er stemningsfuldt, men mange spisesteder holder lukket.

Ærligt forbehold: Luftkvaliteten i Hanoi er ofte dårlig i vinterhalvåret, og larmen i Det Gamle Kvarter er konstant til langt ud på natten – bed om et værelse bagud eller bo lidt uden for de mest livlige gader. Tag også forbehold for de billigste Ha Long-krydstogter, som sælges aggressivt fra Hanois bureauer; kvaliteten varierer voldsomt.

Videre fra Hanoi

• Ha Long-bugten og den roligere Lan Ha-bugt – 2,5-3 timer med bus, typisk som en overnatning på båd
• Ninh Binh / Tam Coc, "Ha Long på land" med kalkstenstoppe over rismarker – 2 timer med tog eller bus, en fremragende dagstur
• Sapa i bjergene mod nordvest med rismarksterrasser og bjergfolk – natbus eller nattog plus bjergvej, 5-6 timer
• Hue og Hoi An mod syd med fly på en time eller det landskabeligt smukke tog langs kysten

Vores råd: Bo i Det Gamle Kvarter, men stå op klokken seks mindst én morgen. Rundt om Hoan Kiem-søen hører byen i den time stadig sig selv til – tai chi, løbere, phở i døråbningerne – og det er den bedste time Hanoi har.