Nordsjælland er den del af Danmark, hvor kongemagt, kunst og kyst ligger tættest på hinanden. På en times kørsel fra Københavns centrum kan man stå i renæssanceslottet, hvor Shakespeare lagde Hamlet, gå gennem en af Nordeuropas fineste kunstsamlinger med havet som baggrund, og bade fra en klitstrand, der strækker sig ubrudt i tyve kilometer. Det er derfor området i mere end 400 år har været hovedstadens sommerland – først for kongefamilien og adelen, siden for det københavnske borgerskab, og i dag for alle.
Landskabet er et gammelt skov- og søland. Gribskov er Danmarks næststørste skov, og sammen med Esrum Sø, Arresø – landets største sø – og Store Dyrehave udgør den et sammenhængende grønt bælte, som kongerne holdt som jagtterræn. Netop derfor blev slottene bygget her, og netop derfor er skovene stadig så store: de var reserveret parforcejagt, og hele jagtvejsystemet med sine stjerneformede stikrydsninger står på UNESCOs verdensarvsliste som Parforcejagtlandskabet i Nordsjælland.
Det skal du opleve
Kronborg i Helsingør er Danmarks internationalt mest kendte slot og UNESCO-verdensarv. Erik af Pommern byggede den første borg, Krogen, i 1420'erne for at kunne opkræve Øresundstolden af hvert eneste skib, der passerede det tre kilometer smalle stræde mod Sverige – en indtægt, der i perioder udgjorde to tredjedele af kronens indkomst. Frederik II ombyggede den til renæssanceslot 1574-85, og selvom slottet brændte i 1629, blev det genrejst af Christian IV. Slottet blev kendt i hele Europa gennem Shakespeares Hamlet, hvor det hedder Elsinore, og hver sommer opføres stykket i slotsgården. Indenfor kan du se den 62 meter lange riddersal, dronningens kammer, kapellet og kasematterne under slottet, hvor Holger Danske sidder i sten og sover, til Danmark er i fare. Entré ca. 165 kr. Ved siden af ligger M/S Museet for Søfart, bygget nede i en tør dok af BIG – et af landets mest opsigtsvækkende museumsbyggerier.
Frederiksborg Slot i Hillerød er Nordens største renæssanceslot, opført af Christian IV mellem 1600 og 1620 på tre holme i Slotssøen. Slottet brændte i 1859, og bryggeren J.C. Jacobsen betalte genopbygningen på betingelse af, at det blev Det Nationalhistoriske Museum – i dag en kronologisk vandring gennem 500 års dansk historie i portrætter, møbler og malerier. Riddersalen, slotskirken med Compenius-orglet fra 1610 og den rekonstruerede barokhave med kaskader og formklippede hække er højdepunkterne. Regn med tre timer; entré ca. 100 kr.
Louisiana i Humlebæk er Danmarks mest besøgte kunstmuseum og for mange verdens smukkeste. Museet åbnede i 1958 i en gammel villa og er siden vokset ud i en kæde af lave, glasfyldte fløje, der snor sig gennem parken ned mod Øresund. Samlingen dækker international kunst efter 1945 – Giacometti, Warhol, Yayoi Kusama, Asger Jorn – og skulpturparken med Calder, Henry Moore og udsigt til Sverige er lige så vigtig som salene indenfor. Særudstillingerne er i verdensklasse. Entré ca. 165 kr. Kom tidligt; museet er fyldt fra middag i weekender.
Nordkysten fra Hundested til Gilleleje kaldes den danske riviera – et navn fra 1900-tallets begyndelse, da københavnske familier byggede sommervillaer langs kysten. Tisvildeleje er hjertet: en gammel fiskerleje med lave huse, badehotel og en bred, hvid strand med klitter og badebroer. Bagved ligger Tisvilde Hegn, en 1.200 hektar stor plantage, der blev plantet i 1700-tallet for at standse sandflugten, som havde begravet hele landsbyer – blandt andet den forsvundne kirke i Tibirke, hvis tårn stak op af sandet. Skovens forvredne, vindblæste fyrretræer i Troldeskoven er et af Danmarks mærkeligste landskaber. Videre langs kysten: Rågeleje, Gilleleje med røgeri og aktiv fiskerihavn, Hornbæk med det brede sandstrandsområde og badehotelliv, og Gribskov Kyst med de klassiske badehoteller.
Gribskov dækker 5.600 hektar mellem Hillerød og Esrum Sø. Her er 300 km stier, gamle bøgebevoksninger, et vildsvinehegn og udsigtspunkter over Esrum Sø, Danmarks næststørste. Esrum Kloster nord for søen var i middelalderen Nordens rigeste cistercienserkloster og et af de mest magtfulde; kun østfløjen fra 1200-tallet står tilbage, men den rummer i dag udstillinger, klosterhave og møllegård. Fra klostret fører Esrum Kanal til Dronningmølle – gravet i 1800-tallet for at sejle brænde til København.
Rudolph Tegners Museum og Statuepark ved Dronningmølle er Nordsjællands særeste sted. Billedhuggeren Rudolph Tegner (1873-1950) byggede selv den brutale betonbygning i 1937 midt i et 12 hektar stort hedeområde, Rusland, og placerede 14 monumentale bronzeskulpturer frit ude i landskabet. Tegner ligger begravet under museets gulv. Skulpturerne af nøgne, vridende figurer virker teatralske indendørs – men ude i lyngen, mod himlen, giver de fuldstændig mening.
Bedste rejsetid
Maj og juni er Nordsjællands stærkeste måneder: bøgeskovene i Gribskov springer ud i begyndelsen af maj, slotshaverne står i fuldt flor, og der er endnu ikke kø på kystvejen. Juli-august er badesæson – vandtemperaturen topper i august omkring 18-20 grader – men Tisvildeleje, Hornbæk og Gilleleje er så fyldte i højsommeren, at parkering bliver et projekt.
September er den bedste kompromis-måned: varmt vand, tomme strande, åbne badehoteller. Slottene og Louisiana fungerer hele året, og en gråvejrsdag på Louisiana med bølger mod stranden er faktisk bedre end en solskinsdag med kø. Hamlet-forestillingerne på Kronborg spiller typisk i august.
Godt at vide
Alt i Nordsjælland ligger inden for en times transport fra København. Kystbanen kører fra København H til Humlebæk (Louisiana, 10 min. gang fra stationen) på ca. 40 minutter og videre til Helsingør på ca. 45. Lokalbanen forbinder Hillerød med Gilleleje og Tisvildeleje – nyttigt, hvis man vil undgå bil. Med bil er Helsingørmotorvejen hurtigst; Strandvejen er smukkere men langsom.
En dagstur fra København er realistisk til ét slot plus Louisiana, men Nordsjælland fortjener overnatning. Badehotellerne i Tisvildeleje, Hornbæk og Gilleleje ligger i den dyre ende (ca. 1.500-2.500 kr. for et dobbeltværelse i sæsonen), mens kroer og B&B i indlandet koster ca. 800-1.200 kr. Sommerhusudlejning er udbredt, men bookes måneder i forvejen til juli.
Fra Helsingør går færgen til svenske Helsingborg på 20 minutter og sejler hyppigt – en let og billig udflugt, hvis man vil have to lande på én dag.
En ærlig bemærkning: Nordkystens strande er smukke, men kan have kraftig understrøm og pludselig dybde, især ved Tisvildeleje og Liseleje. Bad ved bevogtede afsnit, og tag revlehullerne alvorligt. Og Louisiana er så velbesøgt, at det i skoleferier kan være svært at se billederne for mennesker – kom ved åbningstid eller torsdag aften, hvor museet har langåbent.
Se hele landet i vores guide til Danmark.
Vores råd: Læg to dage: Kronborg og Louisiana langs kysten den ene, Frederiksborg, Gribskov og Esrum den anden – og slut med aftensmad i Tisvildeleje og en gåtur i Troldeskoven, når solen går ned over Kattegat.