Argentina er verdens ottendestørste land og strækker sig over 3.700 kilometer fra troperne ved den brasilianske grænse til Ildlandet ud for Antarktis. Alligevel bor de omkring 46 millioner argentinere mere samlet end i noget andet stort land: en tredjedel af dem i og omkring Buenos Aires, og langt de fleste af resten i de frugtbare pampasprovinser omkring hovedstaden. Syd for Río Colorado – altså i hele Patagonien, der fylder en tredjedel af landet – bor der færre mennesker end i Københavns kommune.
Det betyder to ting for en rundrejse. For det første går næsten alt gennem Buenos Aires, også når det ikke giver mening på kortet; indenrigsflyene stråler ud fra hovedstaden som eger i et hjul. For det andet er afstandene mellem de interessante byer store nok til, at bus kun er en mulighed på de korte stræk. Vil man se både vin i vest, ørkenbjerge i nord og gletsjere i syd, skal man flyve.
Byerne har hver sin indvandringshistorie – italiensk og spansk i Buenos Aires, tysk og schweizisk i Bariloche, walisisk i Patagoniens dale – og det kan høres og smages. Se guiden til Argentina og kortet over Argentina.
Buenos Aires og pampasbyerne
Buenos Aires
Hovedstaden har omkring 3 millioner indbyggere i selve byen og cirka 15 millioner i storbyområdet, og er Sydamerikas mest europæiske storby: brede boulevarder, parisisk arkitektur i forfald og fornyelse, boghandler i gamle teatre og en caféoffentlighed, der minder mere om Madrid end om Latinamerika. Bydelene er forskellige nok til at føles som forskellige byer – San Telmos brostensgader og antikmarked, Recoletas mausoleer og palæer, La Bocas farvede pladehuse, Palermos parker og køkkener. Tango, bøffer og fodbold ligger ovenpå det hele. Fire dage er ikke for meget. Læs mere om Buenos Aires.
La Plata
Provinshovedstad 60 kilometer sydøst for Buenos Aires, cirka en times kørsel. Byen blev tegnet fra bunden på et skakbræt med diagonaler, og har en enorm nygotisk katedral i røde teglsten og et af landets bedste naturhistoriske museer. Mest en halv dagstur fra hovedstaden.
Rosario
Landets tredjestørste by, 300 kilometer nordvest for Buenos Aires ved Paranáfloden, godt fire timer med bus. En velhavende havne- og handelsby med en lang flodpromenade, øer med strande lige ude i floden og monumentet for det argentinske flag, som blev hejst her første gang. Che Guevara blev født i byen. Værd en overnatning, hvis man alligevel kører nordpå.
Mar del Plata
Argentinernes egen badeby, 400 kilometer syd for hovedstaden ved Atlanterhavet. Om sommeren fra december til februar er den fyldt til randen med hovedstadsfamilier; resten af året er den halvtom og forblæst. Strandene er brede, men vandet er køligt, og for en europæisk rejsende er det mest interessante at se, hvordan argentinerne selv holder ferie.
Vest og nordvest
Córdoba
Landets andenstørste by med godt 1,5 millioner indbyggere, midt i landet og godt en times flyvetid fra Buenos Aires. Universitetet er fra 1613 og et af Sydamerikas ældste, og jesuitterkvarteret i centrum står på verdensarvslisten. Byen er ung og studenterpræget, og bakkerne i Sierras de Córdoba med små bjergbyer begynder en times kørsel vestpå.
Mendoza
Argentinsk vinhovedstad ved foden af Andesbjergene, omkring to timers flyvetid vest for Buenos Aires. Selve byen er lav, grøn og gennemskåret af vandingskanaler under platantræer – behagelig, men ikke i sig selv en seværdighed. Man kommer for vinmarkerne i Luján de Cuyo og Valle de Uco lige syd for byen, og for udsigten til Aconcagua, Amerikas højeste bjerg, på vejen mod den chilenske grænse. To til tre dage.
Salta
Nordvestens hovedby i en dal omgivet af grønne bjerge, cirka to en halv times flyvetid fra hovedstaden. Den koloniale kerne omkring hovedpladsen er den bedst bevarede i landet, og museet med de tre inkabørn fundet frosne på vulkanen Llullaillaco er både bemærkelsesværdigt og ubehageligt. Salta er først og fremmest udgangspunkt: for de røde klippeformationer i Quebrada de Humahuaca mod nord, for vinbyen Cafayate tre timer sydpå, og for saltsletterne oppe ved grænsen.
Tucumán
Nordvestens største by, omkring fire timers bus syd for Salta. Argentinas uafhængighed blev underskrevet her, og huset, hvor det skete, er byens vartegn. Ellers er det en travl, varm og noget slidt provinsby, som de fleste bruger som gennemrejse på vej mellem Córdoba og Salta.
Purmamarca, Tilcara og Humahuaca
Tre små byer i Quebrada de Humahuaca, dalen nord for Salta, i 2.200 til 3.000 meters højde. Lerhuse, andinsk marked og bjergsider stribet i syv farver. Man overnatter i én af dem, typisk Purmamarca eller Tilcara, og bruger dagen på dalen.
Patagonien og syden
Bariloche
Ved Nahuel Huapi-søen i det nordlige Patagonien, godt to timers flyvetid fra Buenos Aires. Byen blev grundlagt af tyske og schweiziske indvandrere, bygger i sten og træ og sælger chokolade i hver anden butik – en alpelandsby med argentinsk klientel. Skisport om vinteren, vandring og søruter om sommeren. Herfra går også Ruta de los Siete Lagos nordpå mod San Martín de los Andes.
El Calafate
En by, der lever af én ting: Perito Moreno-gletsjeren, halvanden times kørsel vestpå, hvor isen kælver ned i søen mens man ser på. Selve byen er en lang gade med hoteller og restauranter uden større charme. To nætter rækker.
El Chaltén
Tre timers kørsel nord for El Calafate, i bunden af dalen under Fitz Roy. Landets vandrehovedstad – flere af de bedste dagsture i Patagonien starter direkte fra byens gader, så man ikke behøver bil. Lille, ny og lukket ned uden for sæsonen.
Ushuaia
Verdens sydligste by af en vis størrelse, på Ildlandet mellem bjerge og Beaglekanalen, cirka tre en halv times flyvetid fra Buenos Aires. Havnen er udskibningshavn for næsten alle skibe til Antarktis, og byen selv har fanget en tydelig ende-af-verden-stemning. Bådture på kanalen, nationalparken lige vest for byen og det gamle fængselsmuseum. To dage.
Puerto Madryn
På den patagoniske atlanterhavskyst, godt to timers flyvetid fra hovedstaden. Byen er ordinær, men Península Valdés ude for den er et af verdens bedste steder at se hvaler, søelefanter og pingviner – hvalsæsonen løber fra sidst på vinteren til hen på foråret på den sydlige halvkugle.
Nordøst
Puerto Iguazú
Grænsebyen ved Iguazúfaldene, knap to timers flyvetid nordøst for Buenos Aires og subtropisk varm året rundt. Byen selv er lille og uden meget indhold, men faldene er blandt verdens største, og den argentinske side har de gangbroer, der fører helt ud over vandet. To nætter, så man har en hel dag i parken.
Sådan binder du dem sammen
Regn med fly. Fra Buenos Aires er der cirka halvanden time til Iguazú og Córdoba, to timer til Mendoza og Bariloche, to en halv til Salta, tre til El Calafate og tre en halv til Ushuaia. Nogle ruter mellem provinsbyerne findes, men de fleste rejseplaner ender med et stop i hovedstaden imellem hvert ben.
Bus er stadig fornuftigt på de korte stræk: Buenos Aires-Rosario cirka fire timer, Buenos Aires-Mar del Plata omkring fem, Salta-Cafayate tre, El Calafate-El Chaltén tre. På de lange stræk tager bussen et helt døgn eller mere.
Tre byer, der fungerer sammen på to uger: Buenos Aires, Salta og El Calafate giver storby, ørkenbjerge og is. Vil man hellere have vin og søer, bliver det Buenos Aires, Mendoza og Bariloche. Iguazú kan lægges ind som to nætter på vej nordpå og kombineres let med Brasilien.
Husk årstiderne. Patagonien er kun rigtig åbent fra sidst på foråret til hen på efteråret på den sydlige halvkugle, altså den nordiske vinter og forår, mens nordvesten er bedst, når det ikke regner om sommeren. Buenos Aires fungerer hele året.
Vores råd: Underskat ikke afstandene. To uger rækker til hovedstaden og to landsdele, ikke til tre – og en dag mere i Buenos Aires er sjældent spildt.
Se også guiden til Argentina og kortet over Argentina.