Argentina er langt frem for bredt. Landet strækker sig godt 3.700 kilometer fra troperne ved den bolivianske grænse til Ildlandet nede mod Drakestrædet, og den ene kendsgerning forklarer det meste: du rejser gennem klimazoner, ikke gennem landsdele. Det, der er tropisk regnskov i nord, er vindblæst steppe i syd.
Den anden kendsgerning er Andeskæden. Den løber som en mur langs hele den vestlige grænse mod Chile og tager regnen fra Stillehavet, før den når ind i landet. Derfor er Argentina tørt i vest og ved foden af bjergene, og derfor ligger vinmarkerne ved Mendoza på kunstvanding fra smeltevand. Aconcagua, 6.961 m, er verdens højeste bjerg uden for Asien og står lige der, få timers kørsel fra Mendoza.
Landet fylder 2.780.400 km² — verdens ottendestørste og omkring 65 gange Danmark. Se også guiden til Argentina og siden om kort og kortressourcer.
De fem Argentinaer
Pampassen er landets midte og grund: et fladt græsland omkring Buenos Aires, så jævnt at man kan køre hundrede kilometer uden en bakke. Her er kvæget, hveden og sojaen, og her bor over en tredjedel af befolkningen. Byen ligger, hvor den ligger, fordi Río de la Plata er pampassens udskibningshavn — alle jernbaner og hovedveje løber ud fra Buenos Aires som eger i et hjul, og det mærker man, når man rejser på tværs i stedet for ind og ud.
Nordvesten omkring Salta og Jujuy er en anden verden: tørre dale, farvede bjergsider og højsletten Puna over 3.500 meter op mod Bolivia og Chile. Her er den ældste bosættelse i landet og den tydeligste andinske kultur.
Nordøsten mellem floderne Paraná og Uruguay er subtropisk, fugtig og grøn. Yderst i hjørnet mod Brasilien og Paraguay ligger Iguazú-vandfaldene, og inde i landet strækker Chaco sig — fladt, varmt krat, som få rejsende krydser frivilligt.
Cuyo ved Mendoza er ørken gjort frugtbar med vand fra Andesbjergene. Bag byen begynder stigningen mod passet til Chile.
Patagonien begynder syd for Río Colorado og er to landskaber i ét: en tør, forblæst steppe hele vejen mod Atlanterhavet, og langs Andeskæden en smal stribe af søer, skov og gletsjere — Bariloche mod nord, El Chaltén og El Calafate mod syd, hvor isen når ned i Lago Argentino. Vinden fra vest er konstant og en del af rejsen. På Península Valdés ved Atlanterhavet kommer hvalerne ind om vinteren og foråret.
Afstandene
Regn i timer, ikke kilometer. Buslinjerne er gode og natbusserne komfortable, men afstandene i syd er af en anden størrelsesorden, end kortet antyder.
- Buenos Aires-Iguazú: cirka 1.300 km. Bus ca. 18 timer, fly under to timer
- Buenos Aires-Mendoza: cirka 1.100 km. Bus 13-14 timer, fly knap to timer
- Buenos Aires-Salta: cirka 1.500 km ad vejen. Fly godt to timer
- Buenos Aires-Bariloche: cirka 1.600 km. Bus omkring 20 timer, fly godt to timer
- Buenos Aires-El Calafate: cirka 2.700 km. Fly godt tre timer — ad vejen er det tre-fire dage
- Buenos Aires-Ushuaia: fly omkring 3,5 timer. Landvejen går gennem Chile og over et færgestræde og tager en uge
Til Patagonien er flyet reelt det eneste, der fungerer, hvis du har under tre uger. Det samme gælder rejsen mellem El Calafate og Ushuaia: de ligger tæt på kortet, men imellem dem er der grænsepassage, grus og en færge, og flyet tager under halvanden time. Vil du køre Ruta 40 langs Andeskæden fra Bariloche til El Calafate, er det cirka 1.500 kilometer og mindst tre dage — en rejse i sig selv, ikke en transport.
Årstiderne står omvendt
Sommeren ligger i december-februar, vinteren i juni-august. Det betyder, at Patagonien reelt kun er åbent december-februar, hvor lyset varer til sent om aftenen, mens nord og pampassen er varmest og mest trykkende netop da. Oktober-november og marts-april rammer hele landet nogenlunde. Iguazú fungerer året rundt.
Gode kortressourcer
- OpenStreetMap er detaljeret i byerne og langs hovedvejene, men tynd på grusveje i Patagonien og i Puna
- Nationalparkernes egne kort fås ved indgangen og er de bedste til vandring i Los Glaciares og Nahuel Huapi, hvor stierne ikke altid står andre steder
- Et papirkort over vejnettet er værd at have, hvis du selv kører i syd. Der er hundredvis af kilometer uden dækning mellem tankstationerne
Vælg to landsdele, ikke fem. Nord og Patagonien er to forskellige rejser, og forsøget på at nå begge på fjorten dage bliver mest lufthavn.
Se nøgletallene på fakta om Argentina, og find flere rejsemål under Argentina.